Þann 30. nóvember 1874 fæddist Winston Churchill. Einn frægasti stjórnmálamaður allra tíma, tvisvar sinnum forsætisráðherra og hvetjandi leiðtogi á stríðstímum, myndi hann leiða Bretland til sigurs í seinni heimsstyrjöldinni. Churchill er enn þann dag í dag einn vinsælasti og merkasti persóna stjórnmálasögunnar.

Winston Leonard Spencer-Churchill fæddist á forfeðraheimili fjölskyldu sinnar, Blenheim-höll, sem beint afkomandi hertoganna af Marlborough. Fjölskylda hans skipaði æðstu stéttir samfélagsins og hann fæddist inn í bresku aðalstjórnarelítu.

Pólitísk embætti rann honum í blóð borin: afi hans, John Spencer-Churchill hafði verið a. Þingmaður sem þjónaði undir stjórn Benjamin Disraeli, en faðir hans, Randolph Churchill, lávarður var þingmaður fyrir Woodstock. Móðurmegin var hann af amerískum ættum. Jennie Jerome var falleg kona af auðugri fjölskyldu sem hafði fangað augu Randolphs í ágúst 1873; þremur dögum síðar voru þau trúlofuð. Eins og þeir segja, restin er saga.

Ungur Winston Churchill lifði snemma nokkuð dapurlegu lífi, óhamingjusamur í æsku og náði ekki einkunnum í Harrow, áhugi hans á hernum reyndist honum til bjargar. . Faðir hans ákvað að það væri góð hugmynd fyrir hann að fara í herinn sem atvinnu og eftir þriðju tilraun náði hann nauðsynlegum prófum og fór inn í það sem nú er Sandhurst Academy.Meðan hann var í herskólanum tókst honum að öðlast færni og þekkingu til að útskrifast meðal tuttugu efstu af um hundrað og þrjátíu nemendum bekkjarins. Árið 1895 lést faðir hans því miður og Winston ungur gekk til liðs við konunglega riddaraliðið.

Meðan hann var í leyfi fór hann inn í heim blaðamennskunnar þar sem hann sagði frá frelsisstríði Kúbu frá Spáni. Árið eftir fann hann sig aftur í hersveitinni og ferðaðist til Indlands, þar sem hann starfaði bæði sem hermaður og blaðamaður. Hann var þar í um það bil nítján mánuði en þá tók hann þátt í leiðöngrum til Hyderabad og norðvesturlandamæranna.

Sem hluti af breska hernum og starfaði sem fréttaritari fyrir dagblöð í Bretlandi, ferðaðist hann til Indlands, Súdan og Suður-Afríku, skrásetja atburðina í gegnum blaðagreinar og síðar breytt sumum frásagnanna í farsælar bækur.

Á þessum tíma reyndist hann einnig vera hreinskilinn um þau mál sem hann varð vitni að og meðferð atburða. Til dæmis samþykkti hann ekki meðferð Kitchener á særðum hermönnum í Anglo-Súdan stríðinu. Í seinna búastríðinu, eftir að hafa sloppið sem stríðsfangi og lagt leið sína til Pretoríu, starfaði hann sem liðsforingi í South African Light Horse hersveitinni og var hreinskilinn í gagnrýni sinni á hatur Breta á Búunum.

Við heimkomu hanstil Bretlands kastaði Churchill sér út í stjórnmálalífið og varð árið 1900 þingmaður íhaldsmanna í Oldham-kjördæminu. Aðeins fjórum árum síðar myndi hann breyta hollustu sinni við Frjálslynda flokkinn og tjáði sig um sjálfan sig í bréfaskriftum að hann hefði „rekið jafnt og þétt til vinstri“.

Churchill árið 1900

Hann hafði í auknum mæli tengt sig við Frjálslynda á þingi og lagað sig að nokkrum hagsmunum þeirra. Árið 1903 hafði hann stutt atkvæðagreiðslu Frjálslyndra gegn notkun kínverskra verkamanna í Suður-Afríku og studdi frumvarp sem endurreisti réttindi verkalýðsfélaga. Hann hafði einnig verið yfirlýstur gagnrýnandi íhaldsstefnunnar um efnahagsverndarstefnu. Svif hans í átt að frjálslyndum reyndist óumflýjanlegt og því þegar Balfour sagði af sér og Henry Campbell-Bannerman, leiðtogi Frjálslynda flokksins vann, skipti Churchill um lið og vann sæti Manchester North West.

Í þessari fyrstu stöðu starfaði hann sem aðstoðarframkvæmdastjóri. ríkis fyrir nýlenduskrifstofuna. Í þessu hlutverki tók hann að miklu leyti þátt í ákvarðanatöku í Suður-Afríku þar sem hann lagði áherslu á að tryggja að jafnræði væri komið á milli beggja aðila, Búa og Breta. Hann hélt sterkri afstöðu til málefna sem snerta kínverskt vinnuafl í Suður-Afríku og slátrunar Evrópubúa gegn innfæddum.

Winston Churchill og unnusta Clementine Hozier skömmu fyrir þeirragifting árið 1908

Síðar átti hann að þjóna undir stjórn nýs frjálslyndra leiðtoga. Undir stjórn Asquith gegndi hann ýmsum hlutverkum, þar á meðal forseti viðskiptaráðs, innanríkisráðherra og fyrsti herra aðmíralsins. Í þessum hlutverkum átti hann stóran þátt í að endurbæta fangelsin, starfaði sem sáttasemjari í iðnaðardeilum, efldi starfsanda sjóhersins og barðist fyrir hærri launum fyrir sjóherinn. Hann klifraði jafnt og þétt upp í röðum Frjálslynda flokksins.

Árið 1914 breyttist allt þegar fyrri heimsstyrjöldin braust út. Churchill þjónaði sem fyrsti herra aðmíralsins sem því miður fól í sér slæmar ákvarðanir þegar hann hafði umsjón með og hrundi af stað hörmulegu Gallipoli-herferðinni. Sem bein afleiðing af mistökum þess og fyrir harðri gagnrýni heima, sagði hann af sér stöðu sinni og ferðaðist til vesturvígstöðvanna til að berjast.

Winston Churchill stjórnaði 6. herfylkingunni, konunglegu Skotunum. Fusiliers, 1916

Árið 1917 hafði hann snúið aftur til stjórnmála og undir stjórn David Lloyd George varð skotvopnaráðherra og síðar utanríkisráðherra í lofti og nýlendum. Hann gegndi meginhlutverki í tíu ára reglunni sem heimilaði yfirráð ríkissjóðs yfir utanríkis- og efnahagsstefnu. Í stríðsskrifstofunni hélt hann beinni þátttöku í íhlutun bandamanna í rússneska borgarastyrjöldinni og talaði stöðugt fyrir erlendri íhlutun.

Á árunum milli tveggja heims.stríð skipti Churchill enn einu sinni um hollustu sína, í þetta skiptið gekk hann aftur til liðs við Íhaldsflokkinn undir stjórn Stanley Baldwins og gegndi embætti fjármálaráðherra frá 1924. Það var á þessum tíma sem hann tók eina af verstu pólitísku ákvörðunum sínum (álit sem hann sjálfur haldið við íhugun); Endurkoma Bretlands í Gullstaðalinn. Afleiðingarnar voru margar, þar á meðal atvinnuleysi, verðhjöðnun og allsherjarverkfallið 1926.

Árið 1929 markaði lengsta hlé hans frá stjórnmálum þegar Tóreyjar urðu fyrir kosningaósigri og í kjölfarið missti hann sæti sitt. Næstu ellefu árin myndi hann fylla tíma sinn við að skrifa og halda ræður.

Winston Churchill og Neville Chamberlain

Árið 1939 braust seinni heimsstyrjöldin út. sá Neville Chamberlain segja af sér og Churchill varð forsætisráðherra samsteypustjórnar á stríðstímum allra flokka. Þó að hann hafi ekki verið vinsæll valkostur meðal hans eigin flokks, vakti einbeitni hans og drifkraftur hrifningu almennings.

Orka Churchills var aldur hans; hann var reyndar þegar sextíu og fimm ára þegar hann varð forsætisráðherra. Í stríðinu varð hann fyrir nokkrum heilsufarsóttum, þó það hafi aldrei dregið úr ákvörðun hans. Geðheilsa hans hefur síðan einnig verið dregin í efa þar sem margir rekja klínískt þunglyndi eða geðhvarfasýki til ákafa skapi hans á meðan hann gegnir embætti, sem gerir hann að pirrandi manneskju að takast á við.með.

Engu að síður var styrkur Churchills orðræðu hans, sem varð mikilvægur þáttur í baráttunni gegn Þýskalandi Hitlers, nauðsynleg fyrir siðferði, einingu og innleiðingu sterkrar leiðtogatilfinningar. Þann 13. maí 1940, þegar Þjóðverjar hófu sókn sína, flutti hann sína fyrstu ræðu sem frægur sagði: „Ég hef ekkert fram að færa nema blóð, strit, tár og svita“. Þetta reyndist hafa hrífandi og hrífandi áhrif á þingið, þar sem þingmenn brugðust við með fagnaðarlæti og lófaklappi.

Brottflutningur frá Dunkerque

Churchill myndi gera tvö til viðbótar. vekjandi ræður í orrustunni um Frakkland; í júní þegar Þjóðverjar fóru yfir landsvæði og neyddu brottflutninginn frá Dunkerque innihélt samkomuhróp hans hina helgimyndalegu setningu „við skulum berjast á ströndum“. Bretar voru því reiðubúnir til að standa sterkt andspænis yfirgangi Þjóðverja.

Í ræðu sinni á „fínustu stundu“ sagði hann þinginu að hann bjóst við að orrustan við Bretland myndi eiga sér stað mjög fljótlega, neitaði vopnahléi og sameinaði Breta að baki andspyrnuhreyfinguna, sem efldi einingu og einbeitni víðs vegar um breska heimsveldið.

Þó að Churchill hafi oft verið virtur sem mikill leiðtogi á stríðstímum, stöðugt að auka starfsanda og viðhalda sterkum tengslum við Bandaríkin, var bletturinn á afritabók hans. eyðileggingu Dresden í febrúar 1945. Niðurstaðan varð mikið mannfall óbreyttra borgara, þar á meðalmikill fjöldi flóttamanna. Dresden var táknrænn staður, eyðilegging hans og hvernig það gerðist hefur verið minnst sem einnar umdeildustu ákvörðunar Churchills.

Loksins, 7. maí 1945, gafst Þýskaland upp. Daginn eftir var dagurinn sigur í Evrópu haldinn hátíðlegur með útsendingu Churchill til landsins. Á meðan hann var í Whitehall ávarpaði hann fjölmenna mannfjöldann og fullyrti: „Þetta er sigur þinn“. Fólkið svaraði: „Nei, það er þitt“, þannig var samband almennings og leiðtoga þeirra á stríðstímum.

Churchill veifaði til mannfjöldans í Whitehall í London

Mánuðunum eftir sigurinn var stríðsbandalaginu lokið. Næstu árin á eftir myndi Churchill enda sem leiðtogi stjórnarandstöðunnar, í stöðu þar sem hann hélt áfram að hafa mikil áhrif á utanríkismál, sem frægt var árið 1946 með „járntjald“ ræðu sína.

Eftir. Árið 1951 hafði hann snúið aftur sem forsætisráðherra, áhugasamur um að setja hlutverk Bretlands sem alþjóðaveldis í forgang og taka þátt í verkefninu um sameinaða Evrópu. Lengra í burtu neyddist hann til að takast á við breytta krafta með breskum nýlendum í leit að valdeflingu og sjálfsstjórn, til dæmis Kenýa og Mau Mau uppreisnin sem fylgdi í kjölfarið. Það varð æ ljósara að Churchill var leiðandi á tímum þegar heimurinn var að breytast í kringum hann.

Ríkisútför Sir WinstonsChurchill

Þann 24. janúar 1965 tók veik heilsa hans yfirhöndina og hann lést. Sex fullvalda, 15 þjóðhöfðingjar og um 6.000 manns voru viðstaddir ríkisútför hans, þá fyrstu síðan hertogans af Wellington árið 1852, í dómkirkju heilags Páls 30. janúar 1965. Mikill hernaðarlegur maður sem steig upp á borðinu í tímum kreppu og óvissu var hans að minnast sem æsandi ræðumanns, manneskju sem sameinaði Breta á tímum mikils mótlætis. Hann var og er enn umdeild persóna en enginn getur deilt um þau gífurlegu áhrif sem Churchill hafði, ekki bara á Bretland heldur heiminn.

Fylgdu þessum hlekk til að fá frekari upplýsingar um Churchill War Rooms Tours.

Jessica Brain er sjálfstætt starfandi rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskaður alls sögulegt.