30. novembra 1874 se je rodil Winston Churchill, eden najslavnejših politikov vseh časov, dvakratni predsednik vlade in navdihujoč voditelj v času vojne, ki je Britanijo popeljal do zmage v drugi svetovni vojni. Churchill je še danes ena najbolj priljubljenih in pomembnih osebnosti v politični zgodovini.

Winston Leonard Spencer-Churchill se je rodil na rodbini Blenheim Palace kot neposredni potomec vojvode Marlborougha. Njegova družina je bila v najvišjih družbenih krogih in rodil se je v britanski aristokratski vladajoči eliti.

Politične funkcije je imel v krvi: njegov dedek John Spencer-Churchill je bil poslanec v parlamentu pod vodstvom Benjamina Disraelija, njegov oče lord Randolph Churchill pa poslanec v Woodstocku. Po materini strani je bil ameriškega rodu. Jennie Jerome je bila lepa dama iz premožne družine, ki je Randolpha opazila avgusta 1873; tri dni pozneje sta se zaročila.pravijo, da je vse ostalo zgodovina.

Mladi Winston Churchill je že v zgodnjem otroštvu živel precej mračno, bil nesrečen in v Harrowu ni dosegal dobrih ocen, zato ga je rešilo zanimanje za vojsko. Njegov oče se je odločil, da bi bilo dobro, če bi vstopil v vojsko kot poklic, in po tretjem poskusu je opravil potrebne izpite ter se vpisal na sedanjo akademijo Sandhurst.Uspelo mu je pridobiti znanje in spretnosti, tako da se je uvrstil med najboljših dvajset od približno sto tridesetih učencev v razredu. Leta 1895 mu je žal umrl oče in mladi Winston se je pridružil kraljevi konjenici.

Med dopustom je vstopil v svet novinarstva in poročal o kubanski vojni za neodvisnost od Španije. naslednje leto se je vrnil v polk in odpotoval v Indijo, kjer je delal kot vojak in novinar. tam je ostal približno devetnajst mesecev, v tem času pa je sodeloval v odpravah v Hajderabad in na severozahodno mejo.

Kot pripadnik britanske vojske in dopisnik za britanske časopise je potoval v Indijo, Sudan in Južno Afriko, kjer je v časopisnih člankih dokumentiral dogajanje in pozneje nekatere prispevke spremenil v uspešne knjige.

V tem času se je izkazal tudi kot odkritosrčen glede vprašanj, ki jim je bil priča, in ravnanja v zvezi z dogodki. Na primer, ni odobraval Kitchenerjevega ravnanja z ranjenimi ujetimi vojaki med anglosudansko vojno. Med drugo bursko vojno je po pobegu kot vojni ujetnik in poti v Pretorijo služil kot poročnik v regimentu južnoafriških lahkih konj in bilodkrito kritiziral britansko sovraštvo do Burov.

Po vrnitvi v Veliko Britanijo se je Churchill vrgel v politično življenje in leta 1900 postal konservativni poslanec v volilnem okrožju Oldham. Le štiri leta pozneje je prestopil v liberalno stranko in o sebi v korespondenci zapisal, da je "nenehno drsel v levo".

Churchill leta 1900

V parlamentu se je vedno bolj povezoval z liberalci in se zavzemal za več njihovih interesov. Leta 1903 je podprl glasovanje liberalcev proti uporabi kitajskih delavcev v Južni Afriki in podprl predlog zakona, ki je obnovil pravice sindikatov. Bil je tudi odkrit kritik konservativne politike gospodarskega protekcionizma.Ko je Balfour odstopil in je zmagal vodja liberalcev Henry Campbell-Bannerman, je Churchill prestopil na drugo stran in osvojil sedež v severozahodnem Manchestru.

Na tem zgodnjem položaju je bil državni podsekretar v kolonialnem uradu. V tej vlogi je v veliki meri sodeloval pri sprejemanju odločitev v Južni Afriki, kjer je prednostno skrbel za vzpostavitev enakosti med obema stranema, Buri in Britanci. Ohranil je odločno stališče glede vprašanj, povezanih s kitajsko delovno silo v Južni Afriki in z masakriranjem Evropejcev protidomačini.

Winston Churchill in zaročenka Clementine Hozier tik pred poroko leta 1908

Kasneje je služil pod novim voditeljem liberalcev. Pod Asquithom je opravljal različne funkcije, med drugim je bil predsednik sveta za trgovino, notranji minister in prvi lord admiralitete. V teh vlogah je sodeloval pri reformi zaporov, deloval kot spravitelj med industrijskimi spori, krepil moralo pomorščakov in se zavzemal za višje plače za mornarico.liberalne stranke.

Leta 1914 se je z začetkom prve svetovne vojne vse spremenilo. Churchill je bil prvi lord admiralitete, pri čemer je žal sprejel slabe odločitve, ko je nadzoroval in sprožil katastrofalno kampanjo Gallipoli. Zaradi neuspeha in hudih kritik doma je odstopil s položaja in odpotoval na zahodno fronto, kjer se je boril.

Winston Churchill poveljuje 6. bataljonu Kraljevih škotskih fuziljerjev, 1916

Do leta 1917 se je vrnil v politiko in pod vodstvom Davida Lloyda Georgea postal minister za strelivo, pozneje pa državni sekretar za letalstvo in kolonije. Imel je glavno vlogo pri desetletnem pravilu, ki je omogočilo prevlado finančnega ministrstva nad zunanjo in gospodarsko politiko. Na ministrstvu za vojno je bil neposredno vpleten v zavezniško posredovanje v ruski državljanski vojni, pri čemer je doslednozagovarjanje tujega posredovanja.

V letih med obema svetovnima vojnama je Churchill ponovno spremenil svojo pripadnost, tokrat se je pod vodstvom Stanleyja Baldwina ponovno pridružil konservativni stranki in od leta 1924 opravljal funkcijo finančnega kanclerja. V tem času je sprejel eno svojih najslabših političnih odločitev (mnenje, ki ga je po premisleku tudi sam potrdil); Velika Britanija se je vrnila k zlatemu standardu. Posledice so bile številne,vključno z brezposelnostjo, deflacijo in splošno stavko leta 1926.

Leta 1929 se je najdlje umaknil iz politike, ko so torijci doživeli volilni poraz in je izgubil poslanski mandat. Naslednjih enajst let se je posvečal pisanju in govorom.

Winston Churchill in Neville Chamberlain

Leta 1939 je ob izbruhu druge svetovne vojne odstopil Neville Chamberlain, Churchill pa je postal predsednik vlade v koalicijski vladi vseh strank v času vojne. Čeprav v lastni stranki ni bil priljubljen, je s svojo odločnostjo in zagnanostjo navdušil širšo javnost.

Churchillova energija je bila v nasprotju z njegovo starostjo; ko je postal predsednik vlade, je bil star že 65 let. Med vojno je imel nekaj zdravstvenih težav, ki pa ga niso nikoli odvrnile od odločnosti. Njegovo duševno zdravje je bilo kasneje tudi postavljeno pod vprašaj, saj so mnogi pripisovali klinično depresijo ali bipolarno motnjo njegovim intenzivnim razpoloženjem, ko je bil na položaju, zaradi česar je bil zelo neprijeten sogovornik.

Kljub temu je bila Churchillova prednost njegova retorika, ki je postala ključna sestavina v boju proti Hitlerjevi Nemčiji, bistvena za moralo, enotnost in krepitev občutka vodstva. 13. maja 1940, ko so Nemci začeli svojo ofenzivo, je imel svoj prvi govor, v katerem je dejal: "Nimam kaj ponuditi, razen krvi, truda, solz in znoja." To se je izkazalo za vznemirljivo inv parlamentu navdušila, saj so se poslanci odzvali z vzkliki in aplavzom.

Evakuacija iz Dunkerqueja

Churchill je imel med bitko za Francijo še dva izzivalna govora; junija, ko so Nemci zavzeli ozemlje in prisilili evakuacijo iz Dunkerqueja, je v svojem mobilizacijskem govoru izrekel kultni stavek "borili se bomo na plažah". Velika Britanija je bila tako pripravljena odločno nastopiti proti nemški agresiji.

V svojem govoru o "najboljši uri" je parlamentu povedal, da pričakuje, da bo kmalu prišlo do bitke za Veliko Britanijo, ki bo zavrnila premirje in združila Britance v odporniškem gibanju ter okrepila enotnost in odločnost v celotnem britanskem imperiju.

Medtem ko so Churchilla pogosto spoštovali kot velikega vojnega voditelja, ki je nenehno dvigoval moralo in vzdrževal trdne odnose z Združenimi državami Amerike, pa je bil njegov pečat na knjigi uničenje Dresdna februarja 1945. Posledica je bilo ogromno civilnih žrtev, vključno s številnimi begunci. Dresden je bil simbolično mesto, njegovo uničenje in način, kako se je zgodilo, pa sta ostala v spominu kotena najbolj spornih Churchillovih odločitev.

Končno se je Nemčija predala 7. maja 1945. Naslednji dan so praznovali dan zmage v Evropi, ko je Churchill predvajal sporočilo državi. V Whitehallu je nagovoril naraščajoče množice in dejal: "To je vaša zmaga." Ljudje so mu odgovorili: "Ne, to je vaša zmaga." Takšen je bil odnos med javnostjo in njenim vojnim voditeljem.

Churchill maha množici v londonski četrti Whitehall

V mesecih po zmagi se je nacionalna vojna koalicija končala. V naslednjih letih je Churchill postal vodja opozicije, na tem položaju pa je imel še naprej velik vpliv na zunanje zadeve, znan pa je bil njegov govor o "železni zavesi" leta 1946.

Do leta 1951 se je vrnil na položaj predsednika vlade in želel dati prednost vlogi Velike Britanije kot mednarodne sile ter se vključiti v projekt združene Evrope. V tujini se je moral soočiti s spreminjajočo se dinamiko britanskih kolonij, ki so si prizadevale za opolnomočenje in samoupravo, na primer Kenija in upor Mau Mau, ki je sledil. Vse bolj je postajalo jasno, da je Churchill vodil vko se je svet okoli njega spreminjal.

Državni pogreb sira Winstona Churchilla

Šest vladarjev, 15 predsednikov držav in približno 6 000 ljudi se je 30. januarja 1965 v katedrali svetega Pavla udeležilo njegovega državnega pogreba, prvega po pogrebu vojvode Wellingtonskega leta 1852. Bil je mož velike vojaške moči, ki se je v času krize in negotovosti postavil na noge, spominjali pa se ga bodo kot navdušujočegabil je in je še vedno kontroverzna osebnost, vendar nihče ne more zanikati izjemnega vpliva, ki ga je imel Churchill ne le na Veliko Britanijo, temveč tudi na svet.

Za več podrobnosti o ogledih Churchillovih vojnih sob sledite tej povezavi.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.