Winston Churchill syntyi 30. marraskuuta 1874. Hän oli yksi kaikkien aikojen tunnetuimmista poliitikoista, kaksi kertaa pääministeri ja innoittava johtaja sodan aikana, ja hän johti Britannian voittoon toisessa maailmansodassa. Churchill on edelleen yksi poliittisen historian suosituimmista ja merkittävimmistä henkilöistä.

Winston Leonard Spencer-Churchill syntyi perheensä sukukodissa Blenheimin palatsissa Marlborough'n herttuoiden suorana jälkeläisenä. Hänen perheensä kuului yhteiskunnan korkeimpiin piireihin, ja hän syntyi Britannian aristokraattiseen hallintoeliittiin.

Poliittiset virat olivat hänen veressään: hänen isoisänsä John Spencer-Churchill oli ollut parlamentin jäsen Benjamin Disraelin alaisuudessa, ja hänen isänsä lordi Randolph Churchill oli Woodstockin kansanedustaja. Äidin puolelta hän oli amerikkalaista syntyperää. Jennie Jerome oli varakkaasta perheestä kotoisin oleva kaunis nainen, joka oli herättänyt Randolphin huomion elokuussa 1873; kolme päivää myöhemmin he menivät kihloihin. Kutensanotaan, loppu on historiaa.

Nuori Winston Churchill vietti varhain melko ankeaa elämää, hän oli onneton lapsuudessaan ja epäonnistui Harrow'n koulussa, mutta hänen kiinnostuksensa armeijaan osoittautui hänen pelastavaksi voimakseen. Hänen isänsä päätti, että hänen olisi hyvä päästä armeijaan ammatikseen, ja kolmannen yrityksen jälkeen hän läpäisi tarvittavat kokeet ja pääsi nykyiseen Sandhurstin akatemiaan. Sotilaskoulun aikana hän olionnistui hankkimaan taidot ja tiedot, joiden avulla hän pääsi kahdenkymmenen parhaan joukkoon noin sadan kolmenkymmenen oppilaan joukosta. Vuonna 1895 hänen isänsä menehtyi valitettavasti, ja nuori Winston liittyi kuninkaalliseen ratsuväkeen.

Vapaalla ollessaan hän siirtyi toimittajan maailmaan, jossa hän raportoi Kuuban itsenäisyyssodasta Espanjasta. Seuraavana vuonna hän palasi rykmenttiin ja matkusti Intiaan, jossa hän työskenteli sekä sotilaana että toimittajana. Hän jäi sinne noin yhdeksänneksitoista kuukaudeksi, jolloin hän osallistui retkille Hyderabadiin ja Luoteisrannikolle.

Britannian armeijan palveluksessa ja kirjeenvaihtajana Britannian sanomalehdissä hän matkusti Intiaan, Sudaniin ja Etelä-Afrikkaan, dokumentoi tapahtumia lehtiartikkeleissa ja teki myöhemmin joistakin kertomuksista menestyksekkäitä kirjoja.

Tänä aikana hän osoittautui myös suorapuheiseksi todistamistaan asioista ja tapahtumien käsittelystä. Hän ei esimerkiksi hyväksynyt Kitchenerin kohtelua haavoittuneita vangittuja sotilaita kohtaan Englannin ja Sudanin sodan aikana. Toisen buurisodan aikana paettuaan sotavangiksi ja päästyään Pretoriaan hän palveli luutnanttina Etelä-Afrikan kevyen hevosen rykmentissä ja oliarvosteli avoimesti brittien buurivihaa.

Palattuaan Britanniaan Churchill heittäytyi poliittiseen elämään, ja vuonna 1900 hänestä tuli konservatiivien kansanedustaja Oldhamin vaalipiiriin. Vain neljä vuotta myöhemmin hän vaihtoi uskollisuuttaan liberaalipuolueeseen ja kommentoi itsestään kirjeenvaihdossa, että hän oli "ajautunut tasaisesti vasemmalle".

Churchill vuonna 1900

Hän oli liittynyt parlamentissa yhä enemmän liberaalien puolelle ja kannatti useita heidän etujaan. Vuonna 1903 hän oli tukenut liberaalien äänestystä kiinalaisten työläisten käyttöä Etelä-Afrikassa vastaan ja kannatti lakiesitystä, jolla palautettiin ammattiyhdistysten oikeudet. Hän oli myös arvostellut avoimesti konservatiivien talousprotektionismia. Hänen suuntautumisensa liberaaleihinosoittautui väistämättömäksi, ja kun Balfour erosi ja liberaalijohtaja Henry Campbell-Bannerman voitti, Churchill vaihtoi puolta ja voitti Manchesterin luoteisosan vaalipiirin.

Tässä varhaisessa tehtävässään hän toimi siirtomaaministeriön alivaltiosihteerinä. Tässä tehtävässä hän osallistui pitkälti Etelä-Afrikan päätöksentekoon, jossa hän piti ensisijaisena sen varmistamista, että molempien osapuolten, buurien ja brittien, välille luotiin tasa-arvo. Hän otti tiukasti kantaa asioihin, jotka koskivat kiinalaista työvoimaa Etelä-Afrikassa ja eurooppalaisten teurastusta buurienalkuasukkaat.

Winston Churchill ja morsian Clementine Hozier vähän ennen avioitumistaan vuonna 1908.

Myöhemmin hän toimi uuden liberaalijohtajan alaisuudessa. Asquithin alaisuudessa hän toimi useissa eri tehtävissä, kuten kauppaministeriön puheenjohtajana, sisäministerinä ja amiraliteetin ensimmäisenä lordina. Näissä tehtävissä hän vaikutti vankiloiden uudistamiseen, toimi sovittelijana työtaisteluissa, kohotti merivoimien työmoraalia ja ajoi merivoimien palkankorotuksia. Asquithin aikana hän nousi tasaisesti urallaan.liberaalipuolue.

Vuonna 1914 kaikki muuttui ensimmäisen maailmansodan puhjettua. Churchill toimi amiraliteetin ensimmäisenä lordina, mikä valitettavasti johti huonoihin päätöksiin, kun hän valvoi ja käynnisti katastrofaalisen Gallipolin kampanjan. Epäonnistumisen välittömänä seurauksena ja joutuessaan kotimaassaan ankaran kritiikin kohteeksi Churchill erosi virastaan ja matkusti länsirintamalle taistelemaan.

Winston Churchill komentaa 6. pataljoonaa, Royal Scots Fusiliers, 1916.

Vuoteen 1917 mennessä hän oli palannut politiikkaan, ja David Lloyd Georgen alaisuudessa hänestä tuli ampumatarvikeministeri ja myöhemmin lento- ja siirtomaaministeri. Hänellä oli keskeinen rooli kymmenen vuoden säännössä, joka mahdollisti valtiovarainministeriön ylivallan ulko- ja talouspolitiikassa. Sotaministeriössä hän osallistui suoraan liittoutuneiden väliintuloon Venäjän sisällissodassa, johdonmukaisestiulkomaan väliintulon puolustaminen.

Kahden maailmansodan välisenä aikana Churchill vaihtoi jälleen kerran uskollisuuttaan, ja tällä kertaa hän liittyi jälleen konservatiivipuolueeseen Stanley Baldwinin johdolla ja toimi valtiovarainministerinä vuodesta 1924 alkaen. Tänä aikana hän teki yhden huonoimmista poliittisista päätöksistään (josta hän itse oli tarkemmin ajateltuna samaa mieltä): Britannian paluu kultakantaan. Seurauksia oli monia,kuten työttömyys, deflaatio ja vuoden 1926 yleislakko.

Vuosi 1929 merkitsi hänen pisintä taukoa politiikasta, kun konservatiivit kokivat vaalitappion ja hän menetti sen jälkeen paikkansa. Seuraavat yksitoista vuotta hän vietti kirjoittamalla ja pitämällä puheita.

Winston Churchill ja Neville Chamberlain

Toisen maailmansodan puhjettua vuonna 1939 Neville Chamberlain erosi ja Churchillistä tuli kaikkien puolueiden sota-aikaisen koalitiohallituksen pääministeri. Vaikka Churchill ei ollut suosittu valinta oman puolueensa keskuudessa, hänen päättäväisyytensä ja tarmokkuutensa tekivät vaikutuksen yleisöön.

Churchillin tarmokkuus oli hänen ikänsä vastaista; hän oli itse asiassa jo 65-vuotias tullessaan pääministeriksi. Sodan aikana hän kärsi muutamista terveysongelmista, mikä ei kuitenkaan koskaan lannistanut hänen päättäväisyyttään. Hänen mielenterveytensä on sittemmin myös kyseenalaistettu, ja monet ovat katsoneet kliinisen masennuksen tai kaksisuuntaisen mielialahäiriön johtuvan hänen voimakkaista mielialoistaan virassa ollessaan, mikä teki hänestä ärhäkän ihmisen, jonka kanssa oli vaikea olla tekemisissä.

Churchillin vahvuutena oli kuitenkin hänen retoriikkansa, josta tuli ratkaiseva osa Hitlerin Saksan vastaisessa taistelussa ja joka oli välttämätön moraalin, yhtenäisyyden ja vahvan johtajuuden tunteen luomisessa. 13. toukokuuta 1940, kun saksalaiset aloittivat hyökkäyksensä, hän piti ensimmäisen puheensa, jossa hän totesi kuuluisasti: "Minulla ei ole mitään muuta tarjottavaa kuin verta, vaivaa, kyyneleitä ja hikeä." Tämä osoittautui innostavaksi ja innostavaksi.Se sai parlamentin innostumaan, ja jäsenet vastasivat siihen hurraamalla ja taputtamalla.

Dunkerquen evakuointi

Churchill piti Ranskan taistelun aikana vielä kaksi muuta puhetta, jotka herättivät muistoja; kesäkuussa, kun saksalaiset olivat valtaamassa alueita ja pakottamassa Dunkerquen evakuointiin, Churchill piti ikonisen lausahduksen "taistelemme rannoilla". Britannia oli siis valmis seisomaan vahvana Saksan hyökkäyksen edessä.

Hän kertoi parlamentille "hienoimman hetken" puheessaan, että hän odotti Britannian taistelun tapahtuvan hyvin pian, jolloin aselepo kumottaisiin ja britit yhdistyisivät vastarintaliikkeen taakse, mikä vahvistaisi yhtenäisyyttä ja päättäväisyyttä koko brittiläisessä imperiumissa.

Vaikka Churchilliä on usein kunnioitettu suurena sodanaikaisena johtajana, joka jatkuvasti kohotti moraalia ja piti yllä vahvoja suhteita Yhdysvaltoihin, tahra hänen kopiokirjassaan oli Dresdenin tuhoaminen helmikuussa 1945. Seurauksena oli valtavia siviiliuhreja, joihin kuului myös suuri määrä pakolaisia. Dresden oli symbolinen paikka, ja sen tuhoaminen ja tapa, jolla se tapahtui, on jäänyt mieleen kuinyksi Churchillin kiistanalaisimmista päätöksistä.

Lopulta Saksa antautui 7. toukokuuta 1945. Seuraavana päivänä vietettiin Euroopan voiton päivää, jolloin Churchill lähetti lähetyksen koko maahan. Whitehallissa hän puhui kasvavalle väkijoukolle väittäen: "Tämä on teidän voittonne." Kansa vastasi: "Ei, se on teidän", ja tällainen oli kansan ja sodanaikaisen johtajansa välinen suhde.

Churchill vilkuttaa väkijoukoille Whitehallissa Lontoossa.

Voittoa seuranneina kuukausina kansallinen sodan aikainen koalitio päättyi. Seuraavina vuosina Churchill päätyi oppositiojohtajaksi, ja hänellä oli edelleen suuri vaikutusvalta ulkoasioissa, ja vuonna 1946 hän piti tunnetun "rautaesirippu"-puheensa.

Vuoteen 1951 mennessä hän oli palannut pääministeriksi ja halusi asettaa Britannian roolin kansainvälisenä voimana etusijalle ja osallistua yhdistyneen Euroopan hankkeeseen. Lisäksi hän joutui kohtaamaan muuttuvan dynamiikan, kun Britannian siirtomaat pyrkivät itsenäistymään ja itsehallintoon, esimerkiksi Kenia ja sitä seurannut Mau Mau -kapina. Oli yhä selvempää, että Churchill johti yhä enemmänaikana, jolloin maailma muuttui hänen ympärillään.

Sir Winston Churchillin valtiolliset hautajaiset

Tammikuun 24. päivänä 1965 hänen huono terveytensä vei voiton, ja hän menehtyi. Kuusi hallitsijaa, 15 valtionpäämiestä ja noin 6000 ihmistä osallistui hänen valtiollisiin hautajaisiinsa, jotka olivat ensimmäiset sitten Wellingtonin herttuan hautajaisten vuonna 1852, St Paulin katedraalissa tammikuun 30. päivänä 1965. Suuren sotilaallisen voiman mies, joka nousi esiin kriisin ja epävarmuuden aikoina, hänet muistetaan innostavanaHän oli ja on edelleen kiistelty hahmo, mutta kukaan ei voi kiistää Churchillin valtavaa vaikutusta, ei vain Britanniaan vaan koko maailmaan.

Lisätietoja Churchill War Rooms -kierroksista saat tästä linkistä.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.