30. studenog 1874. rođen je Winston Churchill. Jedan od najpoznatijih političara svih vremena, dvaput premijer i inspirativni vođa u ratno vrijeme, odvest će Britaniju do pobjede u Drugom svjetskom ratu. Churchill je do danas ostao jedna od najpopularnijih i najznačajnijih figura u političkoj povijesti.

Winston Leonard Spencer-Churchill rođen je u domovini predaka svoje obitelji, palači Blenheim, kao izravni potomak vojvoda od Marlborougha. Njegova obitelj zauzimala je najviše slojeve društva i on je rođen u britanskoj aristokratskoj vladajućoj eliti.

Politička dužnost bila mu je u krvi: njegov djed, John Spencer-Churchill bio je Član parlamenta pod vodstvom Benjamina Disraelija, dok je njegov otac Lord Randolph Churchill bio zastupnik za Woodstock. S majčine strane bio je američkog porijekla. Jennie Jerome bila je lijepa dama iz bogate obitelji koja je Randolphu zapela za oko u kolovozu 1873.; tri dana kasnije bili su zaručeni. Kako kažu, ostalo je povijest.

Mladi Winston Churchill rano je vodio prilično težak život, nesretan u djetinjstvu i neuspješno dobivajući ocjene na Harrowu, njegovo zanimanje za vojsku pokazalo se kao spas. . Njegov otac je odlučio da bi bilo dobro da uđe u vojsku kao profesiju i nakon trećeg pokušaja položio je potrebne ispite i upisao ono što je sada Akademija Sandhurst.Tijekom vojnog koledža uspio je steći vještine i znanja da diplomira među dvadeset najboljih od oko sto trideset učenika u klasi. Godine 1895. njegov je otac nažalost preminuo, a mladi Winston pridružio se Kraljevskoj konjici.

Dok je bio na dopustu, ušao je u svijet novinarstva u kojem je izvještavao o Kubanskom ratu za neovisnost od Španjolske. Do sljedeće godine ponovno se našao u pukovniji i otputovao u Indiju, gdje je radio i kao vojnik i kao novinar. Tamo je ostao oko devetnaest mjeseci i tijekom tog vremena sudjelovao je u ekspedicijama na Hyderabad i sjeverozapadnu granicu.

Kao dio britanske vojske i radeći kao dopisnik za novine u Britaniji, putovao je u Indiju, Sudan i Južnu Afriku, dokumentirajući događaje koji su se odvijali putem novinskih članaka i kasnije pretvarajući neke od izvještaja u uspješne knjige.

Tijekom tog vremena također se pokazao otvorenim o problemima kojima je svjedočio i postupanju s događajima. Na primjer, nije odobravao Kitchenerov tretman ozlijeđenih zarobljenih vojnika tijekom anglo-sudanskog rata. Tijekom Drugog burskog rata, nakon što je pobjegao kao ratni zarobljenik i uputio se u Pretoriju, služio je kao poručnik u južnoafričkoj lakokonjičkoj pukovniji i bio je otvoren u svojoj kritici britanske mržnje prema Burima.

Po povratkuu Britaniju, Churchill se bacio u politički život i 1900. postao konzervativni član parlamenta za izbornu jedinicu Oldham. Samo četiri godine kasnije promijenit će svoju odanost Liberalnoj stranci, komentirajući o sebi u prepisci da je “stalno skrenuo ulijevo”.

Churchill 1900.

Sve se više povezivao s liberalima u parlamentu i priklonio se nekoliko njihovih interesa. Godine 1903. podržao je glasanje liberala protiv korištenja kineske radne snage u Južnoj Africi i favorizirao nacrt zakona koji je vratio prava sindikatima. Također je bio otvoreni kritičar konzervativne politike ekonomskog protekcionizma. Njegovo skretanje prema liberalima pokazalo se neizbježnim i tako kada je Balfour podnio ostavku i vođa liberala Henry Campbell-Bannerman pobijedio, Churchill je promijenio strane i osvojio mjesto u Manchester North Westu.

Na tom ranom položaju služio je kao podtajnik državnog za kolonijalni ured. U ovoj je ulozi bio uvelike uključen u donošenje odluka u Južnoafričkoj Republici, gdje je kao prioritet dao osigurati uspostavljanje jednakosti između obje strane, Bura i Britanaca. Zadržao je čvrst stav o pitanjima koja se tiču ​​kineskog rada u Južnoj Africi i pokolja Europljana protiv domorodaca.

Winston Churchill i zaručnica Clementine Hozier kratko prije njihovavjenčanje 1908.

Kasnije će služiti pod novim vođom liberala. Pod Asquithom je služio u različitim ulogama, uključujući predsjednika Odbora za trgovinu, ministra unutarnjih poslova i prvog lorda Admiraliteta. U tim je ulogama bio ključan u reformi zatvora, djelujući kao miritelj tijekom industrijskih sporova, podižući moral pomorskih radnika i zalažući se za veće plaće za mornaricu. Postupno se penjao u redovima Liberalne stranke.

1914. sve se promijenilo s izbijanjem Prvog svjetskog rata. Churchill je služio kao prvi lord Admiraliteta, što je nažalost uključivalo loše odluke kada je nadgledao i poticao katastrofalnu Galipoljsku kampanju. Kao izravna posljedica njegovog neuspjeha i suočavanja s teškim kritikama kod kuće, dao je ostavku na svoj položaj i otputovao na Zapadnu frontu kako bi se borio.

Winston Churchill zapovijeda 6. bataljunom, Royal Scots Fusiliers, 1916

Do 1917. vratio se u politiku i pod Davidom Lloyd Georgeom postao ministar streljiva, a kasnije državni tajnik za zrak i kolonije. Igrao je glavnu ulogu u Pravilu deset godina koje je dopuštalo dominaciju Ministarstva financija nad vanjskom i ekonomskom politikom. U Ministarstvu rata zadržao je izravnu uključenost u savezničku intervenciju u Ruskom građanskom ratu, dosljedno zagovarajući stranu intervenciju.

U godinama između dva svijetaratova, Churchill je ponovno promijenio svoju odanost, ovaj put se ponovno pridruživši Konzervativnoj stranci pod Stanleyjem Baldwinom i služeći kao kancelar državne blagajne od 1924. U to je vrijeme donio jednu od svojih najgorih političkih odluka (mišljenje koje je i sam održano nakon razmišljanja); Povratak Britanije zlatnom standardu. Posljedice su bile brojne, uključujući nezaposlenost, deflaciju i opći štrajk 1926.

Godina 1929. označila je njegov najdulji prekid u politici kada su torijevci doživjeli izborni poraz i on je nakon toga izgubio mjesto. Sljedećih jedanaest godina ispunjavat će svoje vrijeme pisanjem i držanjem govora.

Winston Churchill i Neville Chamberlain

Izbijanje Drugog svjetskog rata 1939. vidio je da je Neville Chamberlain podnio ostavku, a Churchill postao premijer svestranačke ratne koalicijske vlade. Iako nije bio popularan izbor u vlastitoj stranci, njegova odlučnost i polet impresionirali su širu javnost.

Churchillova energija bila je u suprotnosti s njegovim godinama; zapravo je već imao šezdeset pet godina kad je postao premijer. Tijekom rata pretrpio je nekoliko zdravstvenih problema, iako to nikada nije pokolebalo njegovu odlučnost. Njegovo mentalno zdravlje od tada je također dovedeno u pitanje jer su mnogi pripisivali kliničku depresiju ili bipolarni poremećaj njegovim intenzivnim raspoloženjima dok je bio na dužnosti, što ga čini osobom koja je nesposobna nositi ses.

Usprkos tome, Churchillova snaga bila je njegova retorika, koja je postala ključna komponenta u borbi protiv Hitlerove Njemačke, bitna za moral, jedinstvo i usađivanje snažnog osjećaja vodstva. Dana 13. svibnja 1940., kada su Nijemci započeli svoju ofenzivu, održao je svoj prvi govor u kojem je rekao: “Nemam ništa za ponuditi osim krvi, muke, suza i znoja”. Pokazalo se da je to imalo uzbudljiv i poticajan učinak na parlament, a članovi su odgovorili klicanjem i pljeskom.

Evakuacija iz Dunkerquea

Churchill će učiniti još dvije evokativni govori tijekom bitke za Francusku; u lipnju kada su Nijemci osvajali teritorij i prisiljavali na evakuaciju iz Dunkerquea, njegov poklič uključivao je ikoničku frazu "borit ćemo se na plažama". Britanija je stoga bila spremna snažno se suočiti s njemačkom agresijom.

U svom govoru u "najljepšem trenutku" rekao je parlamentu da očekuje da će se Bitka za Britaniju dogoditi vrlo brzo, odbijajući primirje i ujedinjujući Britance iza sebe pokret otpora, jačajući jedinstvo i odlučnost diljem Britanskog Carstva.

Iako je Churchill često cijenjen kao veliki ratni vođa, neprestano jačajući moral i održavajući snažne odnose sa Sjedinjenim Državama, mrlja na njegovoj bilježnici bila je razaranje Dresdena u veljači 1945. Rezultat su bili veliki civilni gubici uključujući aveliki broj izbjeglica. Dresden je bio simbolično mjesto, njegovo uništenje i način na koji se dogodilo zapamćeni su kao jedna od Churchillovih najkontroverznijih odluka.

Konačno, 7. svibnja 1945. Njemačka se predala. Sljedećeg dana proslavljen je Dan pobjede u Europi s Churchillom koji je emitirao u zemlji. Dok je bio u Whitehallu, obratio se rastućoj masi govoreći: "Ovo je vaša pobjeda". Ljudi su odgovorili: "Ne, to je vaše", takav je bio odnos između javnosti i njihovog ratnog vođe.

Churchill maše okupljenima u Whitehallu u Londonu

U mjesecima nakon pobjede, nacionalna ratna koalicija se približila kraju. U godinama koje su uslijedile Churchill će završiti kao vođa opozicije, položaj na kojem je nastavio vršiti veliki utjecaj na vanjske poslove, slavno 1946. održavši svoj govor o “Željeznoj zavjesi”.

Od 1951. vratio se kao premijer, željan dati prednost ulozi Britanije kao međunarodne sile i uključiti se u projekt ujedinjene Europe. Dalje, bio je prisiljen suočiti se s promjenjivom dinamikom s britanskim kolonijama koje su tražile osnaživanje i samoupravu, na primjer Kenija i pobuna Mau Mau koja je uslijedila. Postajalo je sve jasnije da je Churchill vodio u vrijeme kada se svijet oko njega mijenjao.

Državni sprovod Sir WinstonaChurchill

24. siječnja 1965. njegovo narušeno zdravlje ga je nadvladalo i preminuo je. Šest suverena, 15 šefova država i oko 6000 ljudi nazočilo je njegovom državnom sprovodu, prvom nakon onog vojvode od Wellingtona 1852., u katedrali svetog Pavla 30. siječnja 1965. Čovjek velike vojne moći koji je stao na čelo u U kriznim i neizvjesnim vremenima ostao je zapamćen kao uzbudljiv govornik, osoba koja je ujedinila Britance u teškim vremenima. Bio je i još uvijek jest kontroverzna figura, ali nitko ne može osporiti golemi utjecaj koji je Churchill imao, ne samo na Britaniju nego i na svijet.

Za više pojedinosti o Churchill War Rooms Tours, molimo slijedite ovu vezu.

Jessica Brain je slobodna spisateljica specijalizirana za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svega povijesnog.