Terletak di Sungai Dart di South Hams di Devon, Dartmouth ialah sebuah bandar yang berkembang maju, dengan jalan-jalannya yang sempit, rumah zaman pertengahan yang berjuntaian dan dermaga lama yang menjadi syurga untuk kapal layar dan pelancong yang melawat, menawarkan restoran, galeri, marina, kedai antik dan tempat yang bagus untuk tinggal.

Walaupun pada asalnya terdapat sebuah kampung dan gereja di puncak bukit berdekatan di Townstal, asal-usul Dartmouth berasal dari sejurus selepas penaklukan Norman, apabila Perancis menyedari nilai pelabuhan selamat untuk pelayaran rentas saluran ke wilayah mereka di Normandy. Perkembangan pesat adalah sedemikian rupa sehingga pada abad ke-12 bandar itu digunakan sebagai tempat berkumpul untuk armada 146 kapal yang berangkat pada Perang Salib Kedua pada tahun 1147, dan sekali lagi pada tahun 1190, apabila lebih daripada 100 kapal memulakan Perang Salib Ketiga. Peristiwa ini telah memberi nama kepada Warfleet Creek, yang terletak betul-betul di dalam muara sungai.

Kemudian sebuah empangan telah dibina (Jalan Foss moden) merentasi anak sungai pasang surut untuk menggerakkan dua kilang bijirin, dengan itu menggabungkan dua kampung Hardness dan Clifton yang kini membentuk bandar moden. Menjelang abad ke-14 Dartmouth telah berkembang dengan pesat dan pedagang Dartmouth semakin kaya dalam perdagangan wain dengan tanah milik Inggeris di Gascony. Pada tahun 1341, raja memberi ganjaran kepada bandar itu piagam penubuhan, dan pada tahun 1372 Gereja St. Saviour telah ditahbiskan dan menjadi gereja bandar.

Pada tahun 1373Chaucer melawat kawasan itu, dan kemudian menulis tentang "Shipman of Dartmouth," salah seorang jemaah di Canterbury Tales. The Shipman ialah seorang kelasi yang mahir tetapi juga seorang lanun, dan dikatakan bahawa Chaucer mengasaskan watak itu pada John Hawley yang berwarna-warni (d.1408) - saudagar terkemuka dan empat belas kali Datuk Bandar Dartmouth, yang juga seorang privateer dalam Seratus Tahun Perang.

Semasa peperangan dengan Perancis, bahaya serangan dari seberang Selat membawa kepada pembinaan oleh John Hawley dari Istana Dartmouth di muara sungai.

Istana Dartmouth sekitar tahun 1760, tanggapan artis

Ini telah siap sekitar tahun 1400, dan telah disediakan dengan rantai boleh alih yang disambungkan ke kubu lain di tepi sungai Kingswear untuk menghalang sungai -serangan ditanggung ke atas bandar. Istana ini adalah salah satu yang pertama di negara ini yang mempunyai peruntukan untuk meriam serbuk mesiu, dan telah diubah dan disesuaikan berkali-kali seiring dengan kemajuan teknologi senjata.

Apabila pasukan Breton 2000 yang kuat mendarat di Slapton pada tahun 1404 di percubaan untuk menangkap Dartmouth yang berdekatan dan membalas dendam tindakan privateer Inggeris di Perancis, Hawley dengan cepat mengatur tentera penduduk tempatan yang tidak terlatih dan mengalahkan kesatria yang bersenjata lengkap di Pertempuran Blackpool Sands, kesatria itu dibebani oleh perisai mereka dan tidak disokong oleh pemanah mereka. Tembaga Hawley terletak di gereja St. Saviour di cansel yang dia bina, dan selepas itukematiannya rumahnya telah digunakan sebagai Guildhall selama hampir 400 tahun.

Apabila diancam daripada Armada Sepanyol pada 1588, Dartmouth menghantar 11 kapal untuk menyertai armada Inggeris dan menawan kapal utama Sepanyol, Nestra Señora del Rosario, yang berlabuh di Dart selama lebih setahun manakala anak kapalnya bekerja sebagai hamba di Greenway House. Greenway adalah rumah Sir Humphrey Gilbert dan abang tirinya, Sir Walter Raleigh. Kedua-duanya adalah penjelajah dan pengembara yang hebat, dan walaupun Gilbert gagal dalam usahanya untuk mencari Laluan Barat Laut, pada tahun 1583 dia menuntut Newfoundland untuk England. Hari ini, Greenway juga terkenal dengan pemiliknya yang lain – pengarang kelahiran Devon, Agatha Christie.

Penangkapan ikan yang kaya dari tebing ikan kod di kawasan ini memberikan bandar itu tempoh kemakmuran selanjutnya. Butterwalk Quay abad ke-17 yang masih hidup dan banyak rumah abad ke-18 di sekitar bandar hari ini adalah hasil yang paling jelas dari perdagangan yang makmur ini. Pada tahun 1620, Pilgrim Fathers, menuju ke Amerika, berlabuh kapal Mayflower dan Speedwell di Bayard's Cove untuk pembaikan. Hubungan dengan koloni baharu ini berkembang, dan menjelang abad ke-18 barangan buatan tempatan telah didagangkan dengan Newfoundland, manakala ikan kod masin dijual ke Sepanyol dan Portugal sebagai pertukaran dengan wain.

Semasa Perang Saudara Inggeris Dartmouth juga terlibat, dan istana memainkan peranan penting. Royalis mengepung dan menawanistana dan memegangnya selama tiga tahun. Walau bagaimanapun, apabila ahli Parlimen di bawah Sir Thomas Fairfax menyerang dan menawan bandar itu, Royalis menyerahkan istana itu pada hari berikutnya.

Bekas penduduk Dartmouth yang paling terkenal ialah Thomas Newcomen (1663 – 1729) yang mencipta enjin wap praktikal pertama pada tahun 1712. Ia tidak lama kemudian digunakan di lombong arang batu di Midlands dan terbukti sebagai salah satu ciptaan utama Revolusi Perindustrian, lebih murah daripada versi James Watt yang dipertingkatkan kemudian. Walau bagaimanapun, semasa Revolusi Perindustrian yang terhasil, penenun tangan kehilangan pekerjaan, kereta api lambat untuk sampai ke Dartmouth kerana rupa bumi yang sukar, dan kapal wap menggantikan kapal layar yang dibina secara tradisional di bandar itu. Apabila perdagangan Newfoundland juga runtuh pada pertengahan abad ke-19, bandar itu menghadapi kemerosotan ekonomi yang serius.

Walau bagaimanapun, ekonomi beransur pulih pada separuh kedua abad ke-19. Pada tahun 1863 Tentera Laut Diraja memutuskan untuk melatih kadet tentera laut di Dart dan menempatkan kapal "Britannia", kemudian "Hindustan" di sungai untuk tujuan itu. Pada tahun 1864 kereta api tiba di Kingswear, dan sering digunakan untuk mengangkut arang batu untuk kapal wap. Kedua-dua peristiwa itu meningkatkan ekonomi. Kapal-kapal tersebut telah digantikan oleh Kolej Tentera Laut yang baharu pada tahun 1905, dan Tentera Laut masih melatih pegawainya di sana (gambar di bawah).

Dari awal abad ke-20, bandar ini mula mendapat manfaat daripadapertumbuhan dalam industri pelancongan. Orang ramai datang dengan kereta api, feri yang lebih tinggi diperkenalkan ke dalam perkhidmatan, dan pelawat menikmati perjalanan dengan kapal pengukus di sepanjang Dart. Semasa Perang Dunia Kedua, tentera Amerika mengambil alih Kolej Tentera Laut dan menjadikannya pangkalan mereka untuk merancang latihan D-Day. Pedalaman luar bandar dari Slapton telah dipindahkan untuk membolehkan serangan latihan di pantai berhampiran dan sungai yang dipenuhi dengan kapal pendaratan. Pada 4 Jun 1944, sebuah armada 480 kapal mendarat, membawa hampir setengah juta orang, berlepas ke pantai Utah.

Sejak perang, beberapa industri tertua di bandar itu telah lenyap. Pembinaan kapal berlangsung sehingga tahun 1970-an, tetapi kini telah berhenti. Memancing ketam masih berkembang, tetapi terdapat beberapa kapal komersial. Hari ini, kebanyakan ekonomi tempatan bergantung pada industri pelancongan yang berkembang maju, dengan penekanan yang berat pada kapal layar dan laut.

Lihat peta interaktif kami bagi Muzium Britain untuk mendapatkan butiran galeri tempatan dan muzium.

Dartmouth mudah diakses melalui jalan raya dan kereta api, sila cuba Panduan Perjalanan UK kami untuk mendapatkan maklumat yang lebih terperinci.