Situada al riu Dart a South Hams de Devon, Dartmouth és una ciutat pròspera, amb els seus carrers estrets, les cases medievals sobresortides i els molls antics, un refugi tant per als navegants com per als turistes visitants, que ofereix bons restaurants, galeries, ports esportius, botigues d'antiguitats i llocs fantàstics per allotjar-se.

Tot i que originalment hi havia un poble i una església propers al cim d'un turó a Townstal, els orígens de Dartmouth es deriven poc després de la conquesta normanda, quan els francesos es van adonar del valor del port segur per als viatges entre canals. els seus territoris a Normandia. El ràpid desenvolupament va ser tal que al segle XII la ciutat va ser utilitzada com a punt de reunió d'una flota de 146 vaixells que partien per la Segona Croada el 1147, i de nou el 1190, quan més de 100 vaixells es van embarcar en la Tercera Croada. Aquests esdeveniments han donat el nom a Warfleet Creek, que es troba just dins de la desembocadura del riu.

Més tard es va construir una presa (l'actual Foss Street) a través del rierol de marea per alimentar dos molins de gra, unint així els dos pobles de Hardness i Clifton que ara formen la ciutat moderna. Al segle XIV Dartmouth havia crescut considerablement i els comerciants de Dartmouth es van enriquir amb el comerç de vi amb terres de propietat anglesa a Gascunya. L'any 1341, el rei va premiar a la vila una carta d'incorporació, i l'any 1372 es va consagrar l'església de Sant Salvador i es va convertir en l'església de la vila.

El 1373.Chaucer va visitar la zona i més tard va escriure sobre un "Shipman of Dartmouth", un dels pelegrins dels Contes de Canterbury. El mariner era un mariner hàbil però també un pirata, i es diu que Chaucer va basar el personatge en el colorit John Hawley (m. 1408), el principal comerciant i catorze vegades alcalde de Dartmouth, que també va ser corsari durant els Cent Anys. Guerra.

Durant les guerres amb França, el perill d'atacs des de l'altra banda del Canal va portar a la construcció per part de John Hawley del castell de Dartmouth a la desembocadura del riu.

Castell de Dartmouth cap al 1760, impressió d'artista

Això es va completar cap al 1400 i es va proporcionar una cadena mòbil connectada a un altre fort al costat del riu Kingswear per evitar el riu. - Atemptats contra la ciutat. El castell va ser un dels primers del país a disposar d'artilleria de pólvora, i ha estat alterat i adaptat moltes vegades a mesura que avançava la tecnologia de les armes.

Quan una força bretona de 2000 persones va desembarcar a Slapton l'any 1404 a un intent de capturar el proper Dartmouth i venjar les accions dels corsaris anglès a França, Hawley va organitzar ràpidament un exèrcit de locals sense formació i va derrotar els cavallers ben armats a la batalla de Blackpool Sands, els cavallers estaven pesats per la seva armadura i sense suport pels seus arquers. El llautó d'Hawley es troba a l'església de St. Saviour, al presbiteri que va construir, i desprésa la seva mort, la seva casa va ser utilitzada com a Guildhall durant gairebé 400 anys.

Quan estava sota l'amenaça de l'armada espanyola el 1588, Dartmouth va enviar 11 vaixells per unir-se a la flota anglesa i va capturar el vaixell insígnia espanyol, el Nestra Señora del Rosario, que va estar ancorat al Dart durant més d'un any mentre la seva tripulació treballava com a esclaus a Greenway House. Greenway era la llar de Sir Humphrey Gilbert i el seu mig germà, Sir Walter Raleigh. Tots dos van ser grans exploradors i aventurers, i encara que Gilbert va fracassar en la seva recerca per trobar el pas del nord-oest, el 1583 va reclamar Terranova per a Anglaterra. Avui dia, Greenway també és coneguda per un altre dels seus propietaris: l'autora nascuda a Devon, Agatha Christie.

La rica pesca dels bancs de bacallà d'aquesta zona va donar a la ciutat un període més de prosperitat. El Butterwalk Quay del segle XVII i moltes cases del segle XVIII al voltant de la ciutat són avui els resultats més evidents d'aquest comerç pròsper. El 1620, els Pilgrim Fathers, amb destinació a Amèrica, van atracar els vaixells Mayflower i Speedwell a Bayard's Cove per a reparacions. El contacte amb aquestes noves colònies es va expandir, i al segle XVIII els productes d'elaboració local es van comerciar amb Terranova, mentre que el bacallà salat es venia a Espanya i Portugal a canvi de vi.

Durant la Guerra Civil anglesa Dartmouth també va ser implicats, i el castell va tenir un paper important. Els reialistes van assetjar i capturar elcastell i el va mantenir durant tres anys. Tanmateix, quan els parlamentaris sota Sir Thomas Fairfax van atacar i van prendre la ciutat, els reialistes van lliurar el castell l'endemà.

L'antic resident més famós de Dartmouth és Thomas Newcomen (1663 - 1663). 1729) que va inventar la primera màquina de vapor pràctica el 1712. Aviat es va utilitzar a les mines de carbó de Midlands i va demostrar ser un dels invents clau de la Revolució Industrial, sent més barata que la versió millorada posterior de James Watt. Tanmateix, durant la Revolució Industrial resultant, els teixidors manuals van perdre la feina, els ferrocarrils van tardar a arribar a Dartmouth a causa del terreny difícil, i els vaixells de vapor van substituir els vaixells de vela construïts tradicionalment a la ciutat. Quan el comerç de Terranova també es va enfonsar a mitjans del segle XIX, la ciutat va afrontar una greu crisi econòmica.

No obstant això, l'economia es va recuperar gradualment a la segona meitat del segle XIX. L'any 1863 la Royal Navy va decidir entrenar cadets de la marina al Dart i va estacionar els vaixells "Britannia", després els "Hindustan" al riu amb aquest propòsit. El 1864 el ferrocarril va arribar a Kingswear, i sovint s'utilitzava per transportar carbó per als vaixells de vapor. Tots dos esdeveniments van impulsar l'economia. Els vaixells van ser substituïts pel nou Col·legi Naval l'any 1905, i la Marina encara hi entrena els seus oficials (a la imatge de sota).

A partir de principis del segle XX, la ciutat va començar a beneficiar-se. des deel creixement de la indústria turística. La gent venia amb ferrocarril, es va posar en servei el transbordador més alt i els visitants van gaudir dels viatges en vaixells de vapor pel Dart. Durant la Segona Guerra Mundial, les tropes nord-americanes es van fer càrrec del Naval College i en van fer la seva base per planificar els assajos del dia D. El camp de l'interior de Slapton va ser evacuat per permetre la pràctica d'atacs a les platges properes i el riu es va omplir de vaixells de desembarcament. El 4 de juny de 1944 una flota de 480 vaixells de desembarcament, que transportaven prop de mig milió d'homes, va partir cap a la platja d'Utah.

Des de la guerra algunes de les indústries més antigues de la ciutat han desaparegut. La construcció naval va durar fins a la dècada de 1970, però ara s'ha aturat. La pesca del cranc encara prospera, però hi ha pocs vaixells comercials. Avui en dia, la major part de l'economia local depèn de la pròspera indústria turística, amb un gran èmfasi en la navegació i el mar.

Consulteu el nostre mapa interactiu dels Museus de Gran Bretanya per obtenir més informació sobre galeries locals. i museus.

S'hi pot accedir fàcilment a Dartmouth tant per carretera com per ferrocarril; proveu la nostra Guia de viatges del Regne Unit per obtenir informació més detallada.