リチャード3世は、レスターの駐車場で遺骨が発見されたことで、現在もっともよく知られているのではないだろうか。

エドワード4世の弟であり、甥のエドワード5世を簒奪して王位を奪ったが、2年後にボズワースの戦いで戦死し、薔薇戦争として知られる悪名高い王朝の戦いに終止符を打った。

彼の死は王政にとって重要な節目であり、ヨーク家のために戦った王の長い歴史の最後を飾るものであった。

1452年10月、フォザリンゲイ城でヨーク公リチャードとその妻セシリー・ネヴィルの第11子として生まれた。

この伯爵は後に、薔薇戦争から勃発した権力闘争に関与したことから、"キングメーカー "として知られるようになる。

一方、父と兄のエドモンドは1460年12月のウェイクフィールドの戦いで戦死し、リチャードともう一人の兄ジョージは大陸に送られることになった。

薔薇戦争が始まり、ヨーク家とランカスター家双方の運命が変化する中、リチャードはタウトンの戦いでヨーク派が勝利した後、故郷に戻ることになる。

父親が戦死したため、兄エドワードが王位に就き、リチャードは1461年6月28日の戴冠式に出席し、兄がイングランド王エドワード4世となるのを見届けた。

エドワードが権力を握ったことで、ウォリック伯爵は娘たちに有利な結婚を斡旋するなど、戦略を練り始めた。 しかし、やがてエドワード4世とキングメーカーであるウォリックの関係は悪化し、ウォリックの娘イザベルと結婚したジョージは新しい義父の側につき、リチャードは兄である国王エドワード4世を寵愛するようになった。

ウォリックがランカスター家の女王マーガレット・オブ・アンジューに忠誠を誓ったため、リチャードとエドワードは1470年10月に大陸への逃亡を余儀なくされた。

彼らは、ブルゴーニュ公爵と結婚していた妹のマーガレットによって、ブルゴーニュの安全な避難所に迎えられた。

そのわずか1年後、エドワードはバーネットとテュークスベリーで勝利を収め、王位に返り咲く。 若きリチャードは、わずか18歳であったにもかかわらず、その力を証明することになる。

兄たちほど頑強ではなかったが、騎士としての訓練が功を奏し、強力な戦闘力を持つようになった。

彼はバーネットとテュークスベリーの両方で争いを繰り広げ、キングメーカーであるウォリックとその弟の失脚を目撃し、最終的にランカスター軍を撃破してエドワードを王位に返り咲かせた。

兄がエドワード4世として復権したため、リチャードはウォリック伯爵の末娘でもあったアン・ネヴィルと結婚した。 これは彼女の2度目の結婚であり、最初の結婚はバーネットの戦いで終わった。

リチャード3世と妻アン・ネヴィル

リチャードと結婚したことで、リチャードはイングランド北部の広大な土地を支配する国内有数の大地主としての地位を確保することになる。 このような大きな経済的利益には大きな責任が伴う。 リチャードはまたもや出世し、聡明な戦術家としてこの地域の行政を取り仕切った。

1482年のスコットランド遠征は積極的で実り多いものであり、指導者として、また軍事的な人物であることを証明した。

北の領主 "としての任務は大成功を収め、不道徳の評判が高まっていた君主の兄とは別の責任を果たす能力を示した。

この時期のエドワード4世は、ますます評判が悪くなり、宮廷は淫乱で腐敗していると見る者も多かった。 王として多くの愛人を持ち、1478年には弟のクラレンス公ジョージを謀反の罪で起訴して殺害させたこともあった。

一方、リチャードは兄の不評から逃れようと躍起になっていたが、その一方で、エドワードの妻エリザベス・ウッドヴィルとその親類縁者に対する疑念を深めていた。

リチャードは、エリザベスが王の決定に大きな影響力を持っていると考えており、弟のクラレンス公ジョージ殺害にエリザベスの影響があるのではないかとさえ疑っていた。

1483年、エドワード4世が2人の息子と5人の娘を残して不慮の死を遂げ、不信と疑惑が再燃した。 長男は王位継承者であり、エドワード5世となる運命にあった。

エドワードはすでに手配を整え、息子の身の上を「護民官」に任命されたリチャードに託していた。 これが、エドワード5世とその王位継承をめぐるリチャードとウッドヴィル家の権力闘争の始まりとなる。

若きエドワード5世の叔父であるリヴァース伯爵を含むウッドヴィル家は、エドワード5世の生い立ちに強い影響を与え、リチャードの護民官としての役割を覆し、エドワード5世を即座に国王とする摂政評議会を設立することに熱心であった。

リチャードにとって、エリザベス・ウッドヴィルとその一族からこのような影響を受けることは受け入れがたく、ヨーク派の王位継承の命運を自らの手で確保する一方、まだ12歳だった幼いエドワード5世を巻き添えにする計画を練った。

その後、エドワード5世の戴冠式までの数週間、リチャードは王家の一行を妨害し、解散させ、リヴァース伯爵とエドワードの異母兄の逮捕を命じた。 二人とも処刑されることになった。

リチャードの介入により、議会はエドワードとその弟妹は非嫡出であると発表し、リチャードが新たな正統な王位継承者となった。

エドワード5世は、あらゆる抗議にもかかわらず、リチャード直々にロンドン塔に同行し、後に弟と合流した。 塔の王子たち」として知られるようになった2人の少年は、殺害されたと推定され、二度と姿を見せなかった。 リチャードは1483年、甥を簒奪してイングランド王になることに成功した。

エドワード5世と弟リチャード・ヨーク公の「塔の王子たち

1483年7月6日、リチャードは妻のアンとともに戴冠し、2年間の激動の治世が始まった。

王位についてわずか1年後、1483年7月に一人息子のエドワードが亡くなり、リチャードには跡継ぎがいなくなった。

一方、息子を失った悲しみに包まれながら、アン女王もウェストミンスター宮殿で28歳の若さでこの世を去った。

息子と後継者を失ったリチャードは、リンカーン伯ジョン・ド・ラ・ポールを後継者に指名した。 この指名により、ランカスター派は自らの後継者、ヘンリー・チューダーを指名することになった。

君主として君臨した2年間で、リチャードは王としての地位に対する脅威や挑戦に直面することになる。ヘンリー・テューダーは、リチャードの治世とヨーク家に終止符を打つことを切望し、最も効果的な反対勢力を呈していた。

反乱のもう一人の中心人物には、かつての盟友の一人、第2代バッキンガム公ヘンリー・スタッフォードも含まれていた。

戴冠式からわずか2ヵ月後、リチャードはバッキンガム公爵の反乱に直面したが、国王にとっては幸いなことに容易に鎮圧された。

しかし、その2年後、ヘンリー・チューダーは、叔父のジャスパー・チューダーとともにフランス軍からなる大軍を率いて南ウェールズに到着した。

新たに集結したこの軍隊は、勢いを増しながら地域を行進し、新たな新兵を獲得していった。

1485年8月、リチャードとの対決はボズワース・フィールドで決着がつき、この壮絶な戦いは、イギリス史のこの時代を決定づけた王朝の戦いに終止符を打つことになる。

リチャードは戦う覚悟を固め、大軍を急遽編成し、ヘンリー・テューダーの軍をマーケット・ボズワース付近で迎え撃った。

ボズワースの戦い

この戦いでもう一人重要な役割を果たしたのが、ヘンリーの継父であるトーマス・スタンレー卿である。 彼はリチャードから離反し、ヘンリー・チューダーに忠誠を誓い、約7000人の戦士を引き連れていた。

この戦いがリチャードの王としての将来を決定づけることになるからだ。

リチャードはノーフォーク公とノーサンバーランド伯の指揮下で軍を率いることにしたが、ヘンリー・チューダーは経験豊富なオックスフォード伯を選び、ノーフォークの軍を戦場から追い返した。

ノーサンバーランドも同様に効果がないことを証明し、行動を起こす必要があると感じたリチャードは、彼の競争相手を殺し、勝利を宣言する目的で戦場を横切って彼の男性と充電される。 しかし、そのような計画は、悲しいことに、彼自身がスタンリー卿と彼の男性に囲まれていることに気づいたリチャードのために実現しませんでした、その結果、彼は戦場で死亡した。

リチャードの死はヨーク家の終焉を意味し、リチャードは戦死した最後のイングランド王でもあった。

一方、新しい王と新しい王朝がその名を馳せようとしていた。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。