Richard III er kannski þekktastur núna vegna uppgötvunar líkamsleifa hans á bílastæði í Leicester.

Hann var hins vegar mikilvæg persóna í konungsveldi Englands á miðöldum: bróðir Játvarðar IV, hann rændi sér eigin frænda, Játvarð V og tók krúnuna sem sína eigin, en var drepinn tveimur árum síðar í orrustunni við Bosworth. , sem bindur enda á hina alræmdu ættarbardaga sem kallast Rósastríðið.

Dauði hans markaði merkan tímamót fyrir konungsveldið, sá síðasti í langri röð konungs berjast fyrir House of York.

Fæddur í október 1452 í Fotheringhay-kastala, hann var ellefta barn Richard, hertoga af York, og eiginkonu hans, Cecily Neville.

Sem barn féll undir áhrifum frænda síns, jarlsins af Warwick, sem leiðbeindi honum og leiðbeindi honum í þjálfun hans sem riddara. Jarl átti síðar að verða þekktur sem „kóngssmiðurinn“ fyrir þátttöku sína í valdabaráttunni sem varð til úr Rósastríðinu.

Á sama tíma höfðu faðir hans og eldri bróðir hans, Edmund, verið drepnir í orrustunni við Wakefield í desember 1460, og skildi eftir Richard og annan bróðir hans George til að vera sendir í burtu til álfunnar.

Þegar Rósastríðið hóf að breyta örlögum bæði húsanna í York og Lancaster, fann Richard að hann sneri aftur til hans. heimaland eftir að sigur Yorkista var tryggður í orrustunni við Towton.

Með föður sínum drepinn íbardaga, eldri bróðir hans Edward tók við krúnunni og Richard var viðstaddur krýningu hans 28. júní 1461 og varð vitni að bróður sínum verða Edward IV Englandskonungur, á meðan Richard fékk titilinn hertogi af Gloucester.

Með Edward núna í vald, jarl af Warwick byrjaði að skipuleggja stefnu og útvega dætrum sínum hagstæð hjónabönd. Með tímanum svínaði hins vegar sambandið milli Edward IV og Warwick konungsframleiðandans, sem leiddi til þess að George, sem hafði gifst dóttur Warwick, Isabel, tók við hlið nýjum tengdaföður sínum á meðan Richard var hlynntur bróður sínum, konunginum, Edward IV.

Nú urðu fjölskylduskilin milli bræðra skýr: í kjölfar hollustu Warwick við Margréti af Anjou, drottningu Lancaster-hússins, neyddust Richard og Edward til að flýja til álfunnar í október 1470.

Þeir voru systur þeirra Margaret, sem var gift hertoganum af Búrgúnd, velkomin í öruggt skjól í Búrgúnd.

Aðeins ári síðar myndi Edward snúa aftur og endurheimta kórónu sína eftir sigrana í Barnet og Tewkesbury. Hinn ungi Richard myndi reynast mikilvægur þrátt fyrir að vera aðeins átján ára gamall.

Þótt hann væri ekki eins sterkur og bræður hans, hélt þjálfun hans sem riddara honum vel og hann varð sterkur bardagasveit.

Hann tók þátt í átökum bæði í Barnet og Tewkesbury, varð vitni að falli Warwick konungssmiðsins og bróður hans, og lokslögfesta ósigur á hersveitum Lancastríu og koma Edward aftur í hásætið.

Með bróður sínum endurreistur sem konungur Edward IV, kvæntist Richard Anne Neville, sem einnig var yngsta dóttir jarls af Warwick. Þetta átti að vera annað hjónaband hennar, því fyrsta hafði lokið í orrustunni við Barnet þar sem eiginmaður hennar, Edward af Westminster, Lancastrian, hafði verið drepinn í bardaga.

Richard III og hans eiginkona Anne Neville

Nú gift Richard, þessi trúlofun myndi tryggja stöðu Richards sem einn af stærstu landeigendum landsins, sem stjórnar stórum hluta norðurhluta Englands. Með svo miklum fjárhagslegum ávinningi fylgdi mikil ábyrgð. Richard kom enn og aftur til máls og sinnti stjórnun svæðisins sem greindur tæknimaður.

Þetta var aukið með jákvæðri og frjóa herferð hans í Skotlandi árið 1482, sem sannaði sig sem leiðtoga og hernaðarmann.

Þótt hann bar engan opinberan titil frá svæðinu, reyndist þjónusta hans sem „Drottinn norðursins“ afar farsæl og sýndi hæfni hans til að takast á við skyldur aðskilinn frá konungsbróður sínum sem hafði vaxandi orð á sér fyrir siðleysi.

Edward IV á þessum tímapunkti þjáðist af sífellt lakara orðspori, þar sem margir litu á hirð hans sem upplausn og spilltan. Sem konungur átti hann margar ástkonur og hafði jafnvel átt bróður sinn, Georg, hertoga af Clarenceákærður fyrir landráð og myrtur árið 1478.

Richard var á sama tíma kappsamur um að fjarlægja sig frá óhagstæðu orðspori bróður síns á meðan hann var enn tortryggnari í garð eiginkonu Edwards, Elizabeth Woodville og víðtækra samskipta hennar.

Richard taldi að Elísabet réði miklu um ákvarðanir konungs, grunaði jafnvel áhrif hennar á morð á bróður sínum, George, hertoga af Clarence.

Árið 1483 vakti slíkt samhengi vantrausts og tortryggni þegar Edward IV óvænt lést og lætur eftir sig tvo syni og fimm dætur. Elsti sonur hans var erfingi hásætisins og átti að verða Edward V.

Edward hafði þegar gert ráðstafanir og falið velferð sonar síns Richard sem var skipaður „Lord Protector“. Þetta myndi marka upphaf valdabaráttu Richards og Woodvilles um Edward V og valdatöku hans.

Woodvilles, þar á meðal Earl Rivers, frændi ungs Edward V, höfðu mikil áhrif á uppeldi hans og voru áhugasamir um að hnekkja hlutverki Richards sem verndari og stofnaði þess í stað Regency Council sem gerði Edward V að konungi þegar í stað, á meðan völdin voru áfram hjá þeim.

Fyrir Richard voru slík áhrif frá Elizabeth Woodville og stórfjölskyldu hennar óviðunandi og því hann setti fram áætlun sem myndi tryggja örlög hásætis Yorkista með sjálfum sér, en hinn ungi Edward V, sem var aðeins tólf ára.ára, myndi verða aukatjón.

Á næstu vikum, í aðdraganda krýningar Edwards V, stöðvaði Richard konunglega flokkinn, neyddi þá til að dreifa sér og gaf út handtöku Earl Rivers og elsta hálf- Edwards. bróðir. Báðir enduðu með því að vera teknir af lífi.

Með hjálp Richards tilkynnti þingið að Edward og yngri systkini hans væru ólögmæt og skildi Richard eftir sem nýr réttmætur erfingi hásætis.

Edward V, þrátt fyrir öll mótmæli, fylgdi Richard persónulega til Tower of London, en síðar bættist yngri bróðir hans við. Drengirnir tveir, sem urðu þekktir sem „prinsarnir í turninum“, sáust aldrei aftur, talið að þeir væru myrtir. Richard hafði tekist að ræna frænda sínum til að verða konungur Englands árið 1483.

Prinsarnir í turninum, Edward V og bróðir hans Richard, hertogi af York

Richard var krýndur, ásamt konu sinni Anne, 6. júlí 1483, sem markar upphafið á ólgusömum tveggja ára valdatíð.

Eftir aðeins ár í hásætinu dó einkasonur hans Edward í júlí 1483 og skildi Richard eftir. með enga náttúrulega erfingja og þar með opnað fyrir vangaveltur og tilraunir til að gera tilkall til hásætisins.

Á meðan, flækt í sorginni eftir son sinn, lést Anne drottning einnig í höllinni í Westminster aðeins tuttugu og átta ára frá aldur.

Richard, eftir að hafa misst son sinn og erfingja, valdi að tilnefna John de laPole, jarl af Lincoln sem eftirmaður hans. Slík tilnefning leiddi til þess að hersveitir Lancastríu völdu sinn eigin fulltrúa fyrir arftakana: Henry Tudor.

Á tveimur árum sínum sem ríkjandi konungur þyrfti Richard að standa frammi fyrir ógnum og áskorunum um stöðu sína sem konungur, með Henry Tudor. sem er áhrifaríkasta andstæðingurinn, áhugasamur um að binda enda á valdatíma Richards og House of York.

Önnur leiðtogi í uppreisninni var einnig einn af fyrrverandi bandamönnum hans, Henry Stafford, 2. hertoga af Buckingham.

Aðeins tveimur mánuðum eftir krýningu sína stóð Richard frammi fyrir uppreisn hertogans af Buckingham sem, sem betur fer fyrir konunginn, var auðvelt að bæla niður.

Tveimur árum síðar leit hins vegar út fyrir að Henry Tudor stafaði alvarlegri ógn. , þegar hann og frændi hans Jasper Tudor komu til suður-Wales með stóran herlið sem samanstóð af frönskum hermönnum.

Þessi nýsöfnuðu her fór í gegnum svæðið, jók skriðþunga og fékk nýja menn eftir því sem þeir fóru.

Loksins átti átökin við Richard að eiga sér stað á Bosworth vellinum í ágúst 1485. Þessi epíska bardaga myndi loksins binda enda á áframhaldandi ættarbardaga sem hafði skilgreint þetta tímabil enskrar sögu.

Richard var reiðubúinn til að berjast og kom í skyndingu saman stórum her sem stöðvaði her Henry Tudor nálægt Market Bosworth.

Orrustan við Bosworth

Önnur mikilvæg persóna í þessum bardaga varStjúpfaðir Henry, Thomas Stanley lávarður sem hafði það afgerandi vald að ákveða hvora hlið hann myndi styðja. Að lokum hætti hann stuðningi sínum við Richard og breytti hollustu sinni við Henry Tudor og tók með sér um 7.000 bardagamenn.

Þetta var mikilvægt augnablik fyrir Richard þar sem orrustan myndi skilgreina framtíð hans sem konungs.

Her Richards var enn fleiri en menn Henrys og hann valdi að leiða hersveitir sínar undir stjórn hertogans af Norfolk og jarls af Northumberland á meðan Henry Tudor valdi reynslumikinn jarl af Oxford sem neyddi menn Norfolk aftur yfir vígvöllinn. .

Northumberland myndi líka reynast árangurslaust og skynjaði að grípa þyrfti til aðgerða Richard ákærði með mönnum sínum yfir vígvöllinn með það að markmiði að drepa keppinaut sinn og lýsa yfir sigri. Slík áætlun varð hins vegar því miður ekki að veruleika fyrir Richard sem fann sig umkringdur Stanley lávarði og mönnum hans, sem leiddi til dauða hans á vígvellinum.

Dauði Richards markaði endalok House of York. Mikilvægt er að hann var líka síðasti enska konungurinn til að deyja í bardaga.

Á meðan ætlaði nýr konungur og nýtt ætt að skapa sér nafn: Tudors.

Jessica Brain er sjálfstætt starfandi rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskaður alls sögulegt.