Richard III mungkin paling terkenal sekarang kerana penemuan mayatnya di tempat letak kereta di Leicester.

Beliau bagaimanapun adalah seorang tokoh penting dalam monarki zaman pertengahan England: saudara kepada Edward IV, dia merampas anak saudaranya sendiri, Edward V dan mengambil mahkota sebagai miliknya, hanya untuk dibunuh dua tahun kemudian dalam Pertempuran Bosworth , menamatkan pertempuran dinasti terkenal yang dikenali sebagai Perang Mawar.

Kematiannya menandakan satu peristiwa penting bagi monarki, yang terakhir dalam barisan panjang raja. berjuang untuk House of York.

Dilahirkan pada Oktober 1452 di Istana Fotheringhay, dia adalah anak kesebelas Richard, Duke of York, dan isterinya, Cecily Neville.

Semasa kecil dia jatuh di bawah pengaruh sepupunya, Earl of Warwick yang akan membimbing dan mengajarnya dalam latihannya sebagai kesatria. Earl kemudiannya dikenali sebagai "The Kingmaker" kerana penglibatannya dalam perebutan kuasa yang muncul daripada Perang Mawar.

Sementara itu, bapanya dan abangnya, Edmund telah terbunuh dalam Pertempuran Wakefield pada Disember 1460, meninggalkan Richard dan abangnya yang lain George untuk dihantar ke benua itu.

Ketika Perang Mawar memulakan perubahan nasib untuk kedua-dua Rumah York dan Lancaster, Richard mendapati dirinya kembali ke rumahnya. tanah air selepas kemenangan Yorkis dicapai dalam Pertempuran Towton.

Dengan bapanya terbunuh dipertempuran, abangnya Edward menyandang mahkota dan Richard menghadiri pertabalannya pada 28 Jun 1461, menyaksikan abangnya menjadi Raja Edward IV dari England, manakala Richard diberi gelaran Duke of Gloucester.

Dengan Edward kini dalam berkuasa, Earl of Warwick mula mengatur strategi, mengatur perkahwinan anak perempuannya yang berfaedah. Namun lama kelamaan, hubungan antara Edward IV dan Warwick the Kingmaker memburuk, menyebabkan George, yang telah mengahwini anak perempuan Warwick, Isabel, memihak kepada bapa mertua baharunya manakala Richard memihak kepada abangnya, raja, Edward IV.

Kini perpecahan keluarga antara saudara menjadi jelas: berikutan kesetiaan Warwick kepada Margaret dari Anjou, ratu Rumah Lancaster, Richard dan Edward terpaksa melarikan diri ke benua itu pada Oktober 1470.

Mereka telah dialu-alukan ke tempat selamat di Burgundy oleh kakak mereka, Margaret, yang telah berkahwin dengan Duke of Burgundy.

Hanya setahun kemudian, Edward akan kembali dan menuntut semula mahkotanya selepas kemenangan bertempur di Barnet dan Tewkesbury. Richard muda akan terbukti memainkan peranan penting walaupun hanya berumur lapan belas tahun.

Walaupun tidak sekuat abang-abangnya, latihannya sebagai kesatria telah membantunya dan dia menjadi pasukan pejuang yang kuat.

Dia terlibat dalam konflik di Barnet dan Tewkesbury, menyaksikan kejatuhan Warwick the Kingmaker dan abangnya, dan akhirnyamenggubal kekalahan ke atas pasukan Lancastrian dan mengembalikan Edward ke takhta.

Dengan abangnya dipulihkan sebagai Raja Edward IV, Richard berkahwin dengan Anne Neville, yang juga merupakan anak bongsu Earl of Warwick. Ini adalah perkahwinan keduanya, yang pertama berakhir pada Pertempuran Barnet kerana suaminya, Edward of Westminster, seorang Lancastrian, telah terbunuh dalam pertempuran.

Richard III dan suaminya isteri Anne Neville

Kini berkahwin dengan Richard, pertunangan ini akan menjamin kedudukan Richard sebagai salah satu pemilik tanah terhebat di negara ini, mengawal kawasan besar di utara England. Dengan keuntungan kewangan yang besar itu datang tanggungjawab yang besar. Richard sekali lagi menyuarakan pendapatnya, mengendalikan pentadbiran wilayah itu sebagai ahli taktik yang bijak.

Ini dipertingkatkan dengan kempen Scotland yang positif dan berhasil pada tahun 1482, membuktikan dirinya sebagai pemimpin dan tokoh tentera.

Walaupun tidak membawa gelaran rasmi dari rantau ini, perkhidmatannya sebagai "Tuhan Utara" terbukti sangat berjaya, menunjukkan keupayaannya untuk mengendalikan tanggungjawab yang berasingan daripada saudara rajanya yang mempunyai reputasi yang semakin meningkat kerana maksiat.

Edward IV pada ketika ini mengalami reputasi yang semakin buruk, dengan ramai yang melihat mahkamahnya sebagai tidak bermoral dan korup. Sebagai raja, dia mempunyai ramai perempuan simpanan dan juga mempunyai abangnya, George, Duke of Clarencedidakwa dengan pengkhianatan dan dibunuh pada tahun 1478.

Richard sementara itu berminat untuk menjauhkan diri daripada reputasi buruk abangnya sementara masih semakin curiga terhadap isteri Edward, Elizabeth Woodville dan hubungan lanjutannya.

Richard percaya bahawa Elizabeth memegang kuasa besar atas keputusan raja, malah mengesyaki pengaruhnya dalam pembunuhan abangnya, George, Duke of Clarence.

Pada tahun 1483, konteks ketidakpercayaan dan kecurigaan seperti itu timbul apabila Edward IV secara tidak dijangka meninggal dunia, meninggalkan dua anak lelaki dan lima anak perempuan. Anak sulungnya ialah pewaris takhta dan ditakdirkan untuk menjadi Edward V.

Edward telah pun membuat pengaturan, mempercayakan kebajikan anaknya kepada Richard yang dilantik sebagai "Lord Protector". Ini akan menandakan permulaan perebutan kuasa antara Richard dan Woodvilles ke atas Edward V dan kenaikan takhtanya.

The Woodvilles, termasuk Earl Rivers, bapa saudara Edward V yang masih muda, mempunyai pengaruh yang kuat ke atas didikan dan berminat untuk membatalkan peranan Richard sebagai Pelindung dan sebaliknya menubuhkan Majlis Daerah yang menjadikan Edward V raja serta-merta, sementara kuasa kekal bersama mereka.

Bagi Richard, pengaruh seperti Elizabeth Woodville dan keluarga besarnya tidak boleh diterima dan oleh itu dia membuat rancangan yang akan menjamin nasib takhta Yorkist dengan dirinya sendiri, manakala Edward V muda yang hanya dua belastahun, akan menjadi kerosakan cagaran.

Dalam minggu-minggu akan datang, menjelang pertabalan Edward V, Richard memintas parti diraja, memaksa mereka untuk bersurai dan mengeluarkan penangkapan Earl Rivers dan separuh tertua Edward- abang. Kedua-duanya akhirnya dihukum bunuh.

Dengan bantuan campur tangan Richard, parlimen mengumumkan bahawa Edward dan adik-beradiknya adalah tidak sah taraf, meninggalkan Richard sebagai pewaris takhta yang sah.

Edward V, di sebalik semua bantahan, telah ditemani oleh Richard secara peribadi ke Menara London, hanya untuk kemudian disertai oleh adik lelakinya. Kedua-dua budak lelaki itu, yang dikenali sebagai "Putera di Menara" tidak pernah dilihat lagi, dianggap dibunuh. Richard telah berjaya merampas anak saudaranya untuk menjadi Raja England pada tahun 1483.

The Princes in the Tower, Edward V dan abangnya Richard, Duke of York

Richard telah dinobatkan, bersama isterinya Anne, pada 6 Julai 1483, menandakan permulaan pemerintahan dua tahun yang bergelora.

Selepas hanya setahun di atas takhta, anak tunggalnya Edward meninggal dunia pada Julai 1483, meninggalkan Richard tanpa waris asli dan dengan itu, membuka spekulasi dan percubaan untuk menuntut takhta.

Sementara itu, terlibat dalam kesedihan untuk anaknya, Ratu Anne juga meninggal dunia di Istana Westminster pada hanya dua puluh lapan tahun umur.

Richard, setelah kehilangan anak lelaki dan warisnya, memilih untuk mencalonkan John de laPole, Earl of Lincoln sebagai penggantinya. Pencalonan sedemikian menyebabkan pasukan Lancastrian memilih wakil mereka sendiri untuk penggantian: Henry Tudor.

Dalam dua tahun sebagai raja yang memerintah, Richard perlu menghadapi ancaman dan cabaran terhadap kedudukannya sebagai raja, dengan Henry Tudor menimbulkan pembangkang yang paling berkesan, berminat untuk menamatkan pemerintahan Richard dan House of York.

Satu lagi tokoh utama dalam pemberontakan turut termasuk salah seorang bekas sekutunya, Henry Stafford, Duke ke-2 Buckingham.

Hanya dua bulan selepas pertabalannya, Richard menghadapi pemberontakan oleh Duke of Buckingham yang, nasib baik bagi raja, mudah ditindas.

Dua tahun kemudian, Henry Tudor nampaknya menimbulkan ancaman yang lebih serius , apabila dia dan bapa saudaranya Jasper Tudor tiba di selatan Wales dengan pasukan besar yang terdiri daripada tentera Perancis.

Tentera yang baru berkumpul ini berarak melalui kawasan itu, meningkatkan momentum dan memperoleh rekrut baru semasa mereka pergi.

Akhirnya, konfrontasi dengan Richard telah ditetapkan untuk dimainkan di Padang Bosworth pada Ogos 1485. Pertempuran epik ini akhirnya akan menamatkan pertempuran dinasti yang berterusan yang telah menentukan tempoh sejarah Inggeris ini.

Richard telah bersedia untuk berperang dan tergesa-gesa mengumpulkan tentera yang besar yang memintas tentera Henry Tudor berhampiran Market Bosworth.

Pertempuran Bosworth

Satu lagi tokoh penting dalam pertempuran ini ialahBapa tiri Henry, Lord Thomas Stanley yang memegang kuasa penting untuk menentukan pihak mana yang akan dia sokong. Akhirnya dia berpaling tadah daripada sokongan Richard dan menukar kesetiaannya kepada Henry Tudor, membawa bersamanya kira-kira 7,000 pejuang.

Ini adalah saat genting bagi Richard kerana pertempuran itu akan menentukan masa depannya sebagai raja.

Tentera Richard masih melebihi pasukan Henry dan dia memilih untuk memimpin pasukannya di bawah pimpinan Duke of Norfolk dan Earl of Northumberland manakala Henry Tudor memilih Earl of Oxford yang berpengalaman yang kemudiannya memaksa orang Norfolk kembali melintasi medan perang .

Northumberland akan terbukti tidak berkesan juga, dan merasakan bahawa tindakan perlu diambil Richard didakwa dengan anak buahnya merentasi medan perang dengan tujuan untuk membunuh pesaingnya dan mengisytiharkan kemenangan. Namun sayangnya, rancangan sedemikian tidak menjadi kenyataan bagi Richard yang mendapati dirinya dikelilingi oleh Lord Stanley dan orang-orangnya, mengakibatkan kematiannya di medan perang.

Kematian Richard menandakan berakhirnya House of York. Secara ketara dia juga raja Inggeris terakhir yang mati dalam pertempuran.

Sementara itu, seorang raja baharu dan dinasti baharu akan mencipta nama untuk dirinya sendiri: Tudors.

Jessica Brain ialah seorang penulis bebas yang pakar dalam sejarah. Berpangkalan di Kent dan pencinta semua perkara bersejarah.