Ричард III, пожалуй, наиболее известен сейчас благодаря обнаружению его останков на автостоянке в Лестере.

Однако он был важной фигурой в средневековой монархии Англии: брат Эдуарда IV, он узурпировал своего племянника, Эдуарда V, и взял корону как свою собственную, только чтобы быть убитым два года спустя в битве при Босворте, положив конец печально известной династической борьбе, известной как Война Роз.

Его смерть стала важной вехой для монархии, он стал последним в длинном ряду королей, сражавшихся за Дом Йорков.

Он родился в октябре 1452 года в замке Фотерингей и был одиннадцатым ребенком Ричарда, герцога Йоркского, и его жены Сесили Невилл.

В детстве он попал под влияние своего кузена, графа Уорвика, который направлял и наставлял его в обучении рыцарскому искусству. Впоследствии граф стал известен как "Делатель королей" за свое участие в борьбе за власть, возникшей в ходе Войны Роз.

Тем временем его отец и старший брат Эдмунд были убиты в битве при Уэйкфилде в декабре 1460 года, в результате чего Ричард и его второй брат Джордж были отправлены на континент.

Поскольку Война Роз положила начало переменам в судьбе обоих домов - Йорков и Ланкастеров, Ричард вернулся на родину после победы йоркистов в битве при Таутоне.

Когда его отец погиб в сражении, корону принял его старший брат Эдуард, и Ричард присутствовал на его коронации 28 июня 1461 года, наблюдая, как его брат стал королем Англии Эдуардом IV, а Ричард получил титул герцога Глостера.

Со временем, однако, отношения между Эдуардом IV и Уорвиком стали портиться, в результате чего Джордж, женившийся на дочери Уорвика Изабель, стал на сторону своего нового тестя, в то время как Ричард отдавал предпочтение своему брату, королю Эдуарду IV.

Теперь семейные разногласия между братьями стали очевидны: после того, как Уорвик перешел на сторону Маргариты Анжуйской, королевы дома Ланкастеров, Ричард и Эдуард были вынуждены бежать на континент в октябре 1470 года.

В Бургундии их встретила сестра Маргарет, которая была замужем за герцогом Бургундским.

Всего год спустя Эдуард вернется и вернет себе корону после побед при Барнете и Тьюксбери. Юный Ричард окажется полезным, несмотря на то, что ему было всего восемнадцать лет.

Хотя он не был таким крепким, как его братья, его рыцарская подготовка помогла ему стать сильным бойцом.

Он участвовал в конфликтах при Барнете и Тьюксбери, стал свидетелем падения Уорвика Королевателя и его брата и, наконец, нанес поражение ланкастерским войскам и восстановил Эдуарда на троне.

После того, как его брат стал королем Эдуардом IV, Ричард женился на Анне Невилл, которая также была младшей дочерью графа Уорвика. Это был ее второй брак, первый закончился в битве при Барнете, так как ее муж, Эдуард Вестминстерский, ланкастерский король, был убит в сражении.

Ричард III и его жена Анна Невилл

Эта помолвка закрепила положение Ричарда как одного из крупнейших землевладельцев в стране, контролирующего значительные территории на севере Англии. С такой значительной финансовой прибылью пришла и большая ответственность. Ричард снова оказался на высоте, управляя регионом как умный тактик.

Этому способствовала его положительная и плодотворная шотландская кампания 1482 года, в ходе которой он проявил себя как лидер и военный деятель.

Хотя он не носил официального титула региона, его служба в качестве "Лорда Севера" оказалась весьма успешной, продемонстрировав его способность справляться с обязанностями отдельно от своего монархического брата, который имел растущую репутацию безнравственного человека.

Эдуард IV в это время страдал от все более плохой репутации, многие считали его двор беспутным и коррумпированным. Будучи королем, он имел множество любовниц и даже обвинил своего брата, Джорджа, герцога Кларенса, в измене и убил его в 1478 году.

Ричард тем временем стремился дистанцироваться от неблагоприятной репутации своего брата, но при этом все еще продолжал с подозрением относиться к жене Эдуарда, Елизавете Вудвилл, и ее дальним родственникам.

Ричард считал, что Елизавета имеет большое влияние на решения короля, и даже подозревал ее во влиянии на убийство его брата, Джорджа, герцога Кларенса.

В 1483 году недоверие и подозрительность вновь дали о себе знать, когда Эдуард IV неожиданно умер, оставив двух сыновей и пять дочерей. Его старший сын был наследником престола, и ему было суждено стать Эдуардом V.

Эдуард уже принял меры, доверив благополучие своего сына Ричарду, который был назначен "лордом-протектором". Это ознаменовало начало борьбы за власть между Ричардом и Вудвиллами за Эдуарда V и его восхождение на трон.

Вудвиллы, включая графа Риверса, дядю юного Эдуарда V, оказали сильное влияние на его воспитание и стремились отменить роль Ричарда как протектора, а вместо этого учредили Регентский совет, который немедленно сделал Эдуарда V королем, в то время как власть осталась за ними.

Для Ричарда такое влияние со стороны Елизаветы Вудвилл и ее расширенной семьи было неприемлемо, поэтому он разработал план, который обеспечил бы судьбу трона Йорков себе, в то время как юный Эдуард V, которому было всего двенадцать лет, стал бы побочным ущербом.

В ближайшие недели, в преддверии коронации Эдуарда V, Ричард перехватил королевскую партию, заставив их разойтись и приказав арестовать графа Риверса и старшего сводного брата Эдуарда. В итоге оба были казнены.

С помощью вмешательства Ричарда парламент объявил, что Эдуард и его младшие братья и сестры были незаконнорожденными, оставив Ричарда новым законным наследником престола.

Эдуард V, несмотря на все протесты, был лично сопровожден Ричардом в лондонский Тауэр, к которому позже присоединился его младший брат. Этих двух мальчиков, ставших известными как "принцы в Тауэре", больше никогда не видели, считая их убитыми. Ричард успешно узурпировал своего племянника и стал королем Англии в 1483 году.

Принцы в Тауэре, Эдуард V и его брат Ричард, герцог Йоркский

Ричард был коронован вместе со своей женой Анной 6 июля 1483 года, что ознаменовало начало бурного двухлетнего правления.

Пробыв на троне всего год, его единственный сын Эдуард умер в июле 1483 года, оставив Ричарда без естественных наследников, что открыло возможность для спекуляций и попыток претендовать на трон.

Тем временем, охваченная горем по сыну, королева Анна также скончалась в Вестминстерском дворце в возрасте всего двадцати восьми лет.

Ричард, потеряв сына и наследника, решил назначить своим преемником Джона де ла Пола, графа Линкольна. Такое назначение заставило ланкастерцев выбрать своего представителя для престолонаследия - Генриха Тюдора.

За два года правления Ричарду пришлось столкнуться с угрозами и вызовами своему положению короля, причем Генрих Тюдор представлял собой наиболее эффективную оппозицию, стремящуюся положить конец правлению Ричарда и дома Йорков.

Среди ведущих фигур восстания был и один из его бывших союзников, Генри Стаффорд, 2-й герцог Бекингемский.

Всего через два месяца после коронации Ричард столкнулся с восстанием герцога Бекингема, которое, к счастью для короля, было легко подавлено.

Однако два года спустя Генрих Тюдор стал представлять более серьезную угрозу, когда он и его дядя Джаспер Тюдор прибыли в южный Уэльс с большим войском, состоящим из французских солдат.

Эта вновь собранная армия маршировала по территории, наращивая темп и набирая новобранцев по мере продвижения.

Наконец, противостояние с Ричардом должно было разыграться на Босвортском поле в августе 1485 г. Эта эпическая битва, наконец, положит конец продолжающейся династической борьбе, определившей этот период английской истории.

Ричард был готов к сражению и спешно собрал большую армию, которая перехватила армию Генриха Тюдора возле Маркет Босворт.

Битва при Босворте

Другой важной фигурой в этой битве был отчим Генриха, лорд Томас Стэнли, который имел решающее право решать, какую сторону он поддержит. В конце концов, он отказался от поддержки Ричарда и перешел на сторону Генриха Тюдора, взяв с собой около 7 000 бойцов.

Это был критический момент для Ричарда, поскольку битва определит его будущее как короля.

Армия Ричарда все еще превосходила людей Генриха, и он решил вести свои войска под командованием герцога Норфолка и графа Нортумберленда, в то время как Генрих Тюдор выбрал опытного графа Оксфорда, который впоследствии заставил людей Норфолка вернуться через поле боя.

Нортумберленд также оказался неэффективным, и, чувствуя, что необходимо действовать, Ричард со своими людьми двинулся через поле боя с целью убить соперника и провозгласить победу. Однако этот план, к сожалению, не осуществился для Ричарда, который оказался окружен лордом Стэнли и его людьми, что привело к его смерти на поле боя.

Смерть Ричарда ознаменовала конец дома Йорков. Примечательно, что он также стал последним английским королем, погибшим в битве.

Тем временем новый король и новая династия собирались сделать себе имя: Тюдоры.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.