Річард ІІІ, мабуть, найбільш відомий зараз завдяки виявленню його останків на автостоянці в Лестері.

Однак він був важливою фігурою в середньовічній монархії Англії: брат Едуарда IV, він узурпував владу свого племінника, Едуарда V, і привласнив собі корону, щоб через два роки загинути в битві при Босворті, поклавши кінець сумнозвісній династичній битві, відомій як Війна троянд.

Його смерть стала важливою віхою для монархії, останньою в довгій низці королівських битв за дім Йорків.

Він народився в жовтні 1452 року в замку Фотерінгхей і був одинадцятою дитиною Річарда, герцога Йоркського, та його дружини Сесілі Невілл.

У дитинстві він потрапив під вплив свого двоюрідного брата, графа Уорвіка, який керував і наставляв його під час навчання на лицаря. Пізніше граф стане відомим як "Творець королів" за свою участь у боротьбі за владу, що виникла в результаті Війни троянд.

Тим часом його батько і старший брат Едмунд загинули в битві при Вейкфілді в грудні 1460 року, і Річарда та його іншого брата Джорджа відправили на континент.

Після того, як Війна троянд поклала початок змінам у долі будинків Йорків і Ланкастерів, Річард повернувся на батьківщину після перемоги Йорків у битві при Таутоні.

Коли його батько загинув у битві, його старший брат Едуард прийняв корону, і Річард був присутній на його коронації 28 червня 1461 року, ставши свідком того, як його брат став королем Англії Едуардом IV, в той час як Річард отримав титул герцога Глостера.

Коли Едуард прийшов до влади, граф Уорвік почав розробляти стратегію, влаштовуючи для своїх дочок вигідні шлюби. Однак з часом відносини між Едуардом IV і Уорвіком-королем зіпсувалися, що призвело до того, що Джордж, який одружився з дочкою Уорвіка Ізабеллою, став на бік свого нового тестя, в той час як Річард віддавав перевагу своєму братові, королю, Едуарду IV.

Тепер сімейні розбіжності між братами стали очевидними: через вірність Уорвіка Маргариті Анжуйській, королеві дому Ланкастерів, Річард і Едвард були змушені втекти на континент у жовтні 1470 року.

Їх прийняла в безпечному притулку в Бургундії їхня сестра Маргарита, яка була одружена з герцогом Бургундським.

Лише через рік Едуард повернеться і поверне собі корону після перемог у Барнеті та Тьюксбері. Молодий Річард відіграватиме важливу роль, незважаючи на те, що йому було лише вісімнадцять років.

Хоча він не був таким витривалим, як його брати, його лицарська підготовка дала йому добру підмогу, і він став сильною бойовою силою.

Він брав участь у конфліктах у Барнеті та Тьюксбері, був свідком падіння Уорвіка-короля та його брата, і врешті-решт завдав поразки ланкастерським військам та повернув Едуарда на трон.

Після того, як його брат був відновлений як король Едуард IV, Річард одружився з Анною Невілл, яка також була молодшою дочкою графа Уорвіка. Це був її другий шлюб, перший закінчився в битві при Барнеті, коли її чоловік, Едуард Вестмінстерський, ланкастер, загинув у битві.

Річард ІІІ та його дружина Анна Невілл

Заручини з Річардом забезпечили б Річарду позицію одного з найбільших землевласників країни, який контролював би значні території на півночі Англії. З такою значною фінансовою вигодою прийшла і велика відповідальність. Річард знову виявився на висоті, керуючи регіоном як розумний тактик.

Цьому сприяла його позитивна і плідна шотландська кампанія 1482 року, в якій він проявив себе як лідер і військовий діяч.

Хоча він не мав офіційного титулу в регіоні, його служба як "Лорда Півночі" виявилася дуже успішною, продемонструвавши його здатність справлятися з обов'язками окремо від його монаршого брата, який мав зростаючу репутацію аморальності.

На той час Едуард IV мав дедалі гіршу репутацію, багато хто вважав його двір розпусним і корумпованим. Як король він мав багато коханок і навіть свого брата Джорджа, герцога Кларенса, звинуватив у державній зраді і вбив у 1478 році.

Тим часом Річард прагнув дистанціюватися від несприятливої репутації свого брата, залишаючись при цьому все більш підозрілим щодо дружини Едуарда, Елізабет Вудвілль, та її численних родичів.

Річард вважав, що Єлизавета мала великий вплив на рішення короля, і навіть підозрював її у вбивстві свого брата, Джорджа, герцога Кларенса.

У 1483 році такий контекст недовіри і підозри знову піднявся, коли Едуард IV несподівано помер, залишивши двох синів і п'ятьох дочок. Його старший син був спадкоємцем престолу, якому судилося стати Едуардом V.

Едуард вже встиг домовитися, довіривши добробут свого сина Річарду, який був призначений "лордом-протектором". Це ознаменує початок боротьби за владу між Річардом і Вудвіллами за Едуарда V і його сходження на престол.

Вудвіли, в тому числі граф Ріверс, дядько юного Едуарда V, мали сильний вплив на його виховання і прагнули скасувати роль Річарда як протектора і натомість створити Регентську раду, яка негайно зробила Едуарда V королем, в той час як влада залишалася за ними.

Для Річарда такий вплив з боку Єлизавети Вудвілль та її великої родини був неприйнятним, і тому він розробив план, який забезпечив би йому долю йоркського трону, а юний Едуард V, якому було лише дванадцять років, став би побічною жертвою.

У наступні тижні, напередодні коронації Едуарда V, Річард перехопив королівську партію, змусив їх розійтися і видав наказ про арешт графа Ріверса і старшого зведеного брата Едуарда. Обидва були страчені.

Завдяки втручанню Річарда парламент оголосив Едуарда та його молодших братів і сестер незаконнонародженими, залишивши Річарда новим законним спадкоємцем престолу.

Едуард V, незважаючи на всі протести, особисто супроводжував Річарда до лондонського Тауера, де до нього згодом приєднався його молодший брат. Двох хлопчиків, яких стали називати "принцами в Тауері", більше ніколи не бачили, вважаючи їх убитими. Річард успішно узурпував владу свого племінника і став королем Англії в 1483 році.

Принц у Тауері, Едуард V та його брат Річард, герцог Йоркський

Річард був коронований разом зі своєю дружиною Анною 6 липня 1483 року, що ознаменувало початок бурхливого дворічного правління.

Пробувши на троні лише рік, його єдиний син Едуард помер у липні 1483 року, залишивши Річарда без природних спадкоємців і, таким чином, відкривши простір для спекуляцій і спроб претендувати на престол.

Тим часом, охоплена горем за сином, королева Анна також померла у Вестмінстерському палаці у віці лише двадцяти восьми років.

Річард, втративши сина і спадкоємця, вирішив призначити своїм наступником Джона де ла Поля, графа Лінкольна. Таке призначення призвело до того, що сили Ланкастерів обрали свого представника на престол: Генріха Тюдора.

За два роки правління Річарду доведеться зіткнутися із загрозами та викликами його королівській владі, а Генріх Тюдор стане найефективнішим опозиціонером, який прагнутиме покласти край правлінню Річарда та дому Йорків.

Іншою провідною фігурою повстання також був один з його колишніх союзників, Генрі Стаффорд, 2-й герцог Бекінгемський.

Всього через два місяці після коронації Річард зіткнувся з повстанням герцога Бекінгема, яке, на щастя для короля, було легко придушене.

Однак через два роки Генріх Тюдор став представляти більш серйозну загрозу, коли він і його дядько Джаспер Тюдор прибули до Південного Уельсу з великими силами, що складалися з французьких військ.

Ця новостворена армія пройшла маршем через територію, нарощуючи темп і набираючи нових рекрутів по мірі просування.

Нарешті, протистояння з Річардом мало відбутися на Босвортському полі в серпні 1485 р. Ця епічна битва нарешті покладе край триваючій династичній боротьбі, яка визначила цей період англійської історії.

Річард був готовий до бою і поспіхом зібрав велику армію, яка перехопила військо Генріха Тюдора біля ринку Босворт.

Битва під Босвортом

Іншою важливою фігурою в цій битві був вітчим Генріха, лорд Томас Стенлі, який мав вирішальне право вирішувати, на чиєму боці він буде. Врешті-решт він залишив Річарда і перейшов на бік Генріха Тюдора, взявши з собою близько 7000 бійців.

Це був критичний момент для Річарда, оскільки битва визначила його майбутнє як короля.

Армія Річарда все ще переважала за чисельністю людей Генріха, і він вирішив очолити свої війська під командуванням герцога Норфолка і графа Нортумберленда, тоді як Генріх Тюдор обрав досвідченого графа Оксфорда, який згодом відтіснив людей Норфолка назад через поле битви.

Нортумберленд також виявився неефективним, і, відчуваючи, що необхідно діяти, Річард зі своїми людьми рушив через поле бою з метою вбити свого суперника і оголосити про перемогу. Однак, на жаль, цей план не здійснився для Річарда, який опинився в оточенні лорда Стенлі та його людей, що призвело до його загибелі на полі бою.

Смерть Річарда ознаменувала кінець дому Йорків. Важливо, що він також був останнім англійським королем, який загинув у бою.

Тим часом, новий король і нова династія збиралася заявити про себе: Тюдори.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.