Guernsey-eyjar eru það sem kallast „eyjaklasi“ – safn eyja sem staðsettar eru við Ermarsund milli Englands og Frakklands. Guernsey er stærst af fimm og systureyjarnar Herm, Sark, Alderney og Lihou eru í stuttri bátsferð (eða jafnvel göngufæri). Þótt þær séu taldar vera faldar gimsteinar gátu eyjarnar ekki skotið sér undan hernámi Þjóðverja í síðari heimsstyrjöldinni og í kjölfarið er fjöldi varnargarða sem enn standa enn í dag og sagan sem umlykur þær er bæði heillandi og undrandi.

Guernsey var formlega hernumið frá 30. júní 1940 þegar það var látið óvarið eftir að breska ríkisstjórnin ákvað að afvopna það. Winston Churchill, þáverandi forsætisráðherra, var hikandi við að taka þessa ákvörðun en eyjarnar buðu engan stefnumótandi ávinning. Þýskar flugvélar gerðu loftárásir á höfnina í höfuðborg Guernsey, St Peter Port, eftir að hafa litið á hóp tómataflutningabíla fyrir bílalest af herflutningamönnum og eftir 48 klukkustundir fóru þýskir hermenn að lenda og fáni þeirra var dreginn að húni. Um helmingur íbúa Eyja, þar á meðal fjórir fimmtu skólabarna, var fluttur til Bretlands. Þeir vissu ekki að þetta yrði í næstum fimm ár.

Allar fimm eyjar fundu sig fljótt undir þýskri stjórn, hver þjónaði sínum tilgangi fyrir það sem varð þekkt sem „Hitlers eyjabrjálæði“ þar sem Ermarsundseyjar urðu þær mestu víggirtsæti í heiminum.

Dame Sybil Hathaway, Seigneur of Sark á hernámsárunum

16,2 km fjarlægð frá Guernsey, íbúar Sark tóku þá ákvörðun að vera áfram og Dame Sybil Hathaway, yfirmaður eyjarinnar, var helsti tengiliður íbúa og þýskra hermanna á þeim tíma. Þann 3. október 1942 hófu 12 breskir herforingjar Small Scale Raiding Force (SSRF) „Operation BASALT“ sem réðust inn á Sark-eyju til að fanga fanga og móðgandi njósnir. Sark sjálft er enn einstakt tímahylki þar sem einn af fáum stöðum í heiminum sem eftir eru í heiminum þar sem bílar eru bannaðir og að kanna fótgangandi, á hjóli eða á hestvagni er besta leiðin til að komast um.

Herm Eyjan, sem er í aðeins 20 mínútna fjarlægð frá Guernsey með ferju, fór fyrst fram hjá Þjóðverjum en Þriðja ríkið gerði síðar tilkall til hennar 20. júlí 1940. Hún var notuð til að æfa löndun frá prömmum til undirbúnings innrásinni í England, undir stjórn eyjanna. yfirbragð þess að taka upp áróðursmynd sem heitir 'The Invasion of the Isle of Wight'. Lögreglumenn notuðu eyjuna til að skjóta og þjálfa og í lok hernámsins bjó þar aðeins ein Guernsey fjölskylda. Í dag er þetta friðsæl paradís þar sem vötn sem oft er túlkuð fyrir eins og Karíbahafið. Sem vinsæll staður til að ganga um náttúrulega fallegt umhverfi er erfitt að ímynda sér að það hafi einu sinni verið hluti af svo ólgusömu umhverfi.sinnum.

Þýska bunker í seinni heimsstyrjöldinni, Alderney

Í Alderney voru nánast allir íbúar fluttir á brott og þetta varð það víggirsta af Eyjum. Alderney fagnar „heimkomudaginn“ þann 15. desember sem valkost við hátíðarhöld á Guernsey í maí, þar sem eyjan þurfti gríðarlega mikið af hreinsun og hún starfaði sem sameiginlegt býli á meðan reglu var komið á. Upplifun Alderney af hernáminu var allt önnur en hinar eyjarnar, en aðeins 3 mílur að lengd og 1 ½ mílna breidd pakkar hún heilmikla sögu inn í nútímagestaframboð sitt með náttúrulegum gönguleiðum, hergöngugöngum, viktorískum virkjum, opnum glompum. daga og aðra árlega viðburði og ferðir.

Smæsta eyja Guernsey, sem kallast Lihou, er staðsett rétt fyrir utan vesturströnd Guernsey og aðgengi að gangbraut við lágfjöru í um tvær vikur í hverjum mánuði. Þegar sjávarfallið er rétt geturðu gengið yfir og kannað gnægð gróðurs og dýralífs, Benediktskirkju frá 12. öld og kristaltæra Venuslaug. Það er eitt hús á Lihou, sem var notað til skotmarkæfinga af stórskotaliðsliði á meðan á hernáminu stóð. Það má segja að það sé kraftaverk að leifar Priory hafi ekki verið gjöreytt þar sem þú getur enn farið og skoðað þær enn þann dag í dag.

Eyjarnar voru eina breska landsvæðið sem Hitler lagði undir sig og heimamenn höfðu flestar þeirrajarðir, eigur, matur og frelsi tekin í burtu. Sumir voru sendir í fangelsi og búðir á meðan aðrir veittu mótspyrnu með mótmælum og ögrunum á árunum 1940 til 1945. Allt frá því að breyta klukkunum til að endurspegla tímann í Þýskalandi til að takmarka starfsemi eins og veiðar, klúbbfundi og söng ættjarðarsöngva, höfðu eyjamenn haft að hlíta þessum nýsettu lögum annars hefðu þeir verið handteknir eða jafnvel átt á hættu að verða vísað úr landi. Vaxandi þrýstingur á matvæli og skammtabirgðir leiddi til þess að fanga var sleppt snemma, en ástandið var að verða alvarlegt.

Eyjabúar að safna böggum Rauða krossins úr verslun Le Riche í St Peter Port, Guernsey.

SS Vega, skip á vegum Rauða krossins, var björgunarlína og kom með björgunarfarm í desember 1944. Hún hafði með sér mat og lækningavörur. Orðrómur hafði borist um eyjarnar um komu skipsins og tilfinningarnar voru í háum gæðaflokki þegar eyjaskeggjar hrópuðu af þakklæti og grétu af létti þegar það kom inn í höfnina.

Það búa margar fjölskyldur á Guernsey sem foreldrar eða ömmur og afar geta munað eftir. sérstakar upplýsingar frá barnæsku á tímum hernámsins. Sum börn gerðu prakkarastrik að þýskum hermönnum á meðan önnur voru spennt yfir komu geimverulíkra herflutningabíla. Sumir muna jafnvel eftir sérstökum góðverkum hermanna sem vildu hjálpa frekar en takastjórna. En margir foreldrar segja aðra sögu þar sem framtíð þeirra varð sífellt óvissari eftir því sem árin liðu. Þótt eyjabúar hafi fengið vinnu frá Þjóðverjum, neituðu margir því þrátt fyrir ávinninginn sem þeim var lofað. víggirðingar víðsvegar um Guernsey-eyjar í seinni heimsstyrjöldinni voru reistir af handteknum mönnum sem neyddir voru til vinnu.

Íbúar höfðu allir mismunandi reynslu af stríðinu þar sem sumir misstu líf sitt og ástvini því miður, en aðrir mynduðu borgaraleg tengsl og fundu nýjar leiðir til að lifa með óvinum sínum. Að lokum, árið 1945, var tilkynning frá Winston Churchill forsætisráðherra:

„Handstæðingum lýkur opinberlega einni mínútu eftir miðnætti í kvöld. Og okkar kæru Ermarsundseyjar eiga líka að vera frelsaðar í dag.’

Þann 8. maí 1945 tilkynnti Churchill stríðslok í Evrópu og eyjar Guernsey voru frelsaðar daginn eftir. Í 75 ár hefur frelsisdagurinn verið haldinn hátíðlegur og verður áfram haldinn hátíðlegur 9. maí, en Sark-eyjan fagnar sínum þann 10. Það gefur Eyjamönnum tækifæri til að gleðjast yfir frelsi sínu og hugleiða þá sem þurftu að þola allt sem hernámið bar með sér.

68. Frelsisdagur 2013, The Guernsey Event Company

9. maí er almennur frídagur á Guernsey-eyjum og höfuðborg Guernsey, St Peter Port, lifnar við og þúsundir manna mæta í skrúðgöngur, flugeldasýningar, lifandi tónlist, skemmtun og afþreyingu sem allir geta notið. Frelsistilfinning og áminningin um hversu sannarlega seigir eyjabúar á Guernsey voru, er það sem undirstrikar hátíðarstemninguna sem gengur í gegnum allar hátíðirnar. Það er kominn tími til að hugsa um hversu léttir og ánægðir allir hljóta að hafa fundið fyrir. Þetta er líka minningardagur þeirra sem börðust af kappi og létu lífið til að þjóna eyju sem þúsundir eru stoltir af að kalla heim.

69. Frelsunardagur 2014 , The Guernsey Event Company

Eftir Stephanie Gordon, VisitGuernsey

Valdar ferðir um Guernsey