As illas de Guernsey son o que se coñece como un "arquipélago", unha colección de illas situadas na Canle da Mancha entre Inglaterra e Francia. Guernsey é a máis grande das cinco, e as súas irmás illas de Herm, Sark, Alderney e Lihou están a unha curta viaxe en barco (ou incluso a pé). Aínda que se consideraron xoias ocultas, as illas non puideron eludir a ocupación alemá durante a Segunda Guerra Mundial e, posteriormente, o número de fortificacións que aínda se conservan na actualidade e a historia que as rodea é fascinante e sorprendente.

Guernsey foi Ocupouse oficialmente desde o 30 de xuño de 1940 cando quedou sen defender despois de que o Goberno británico decidise desmilitarizalo. Winston Churchill, o primeiro ministro daquela, dubidou en tomar esta decisión, pero as Illas non ofrecían ningún beneficio estratéxico. Avións alemáns bombardearon o porto da parroquia de St Peter Port, capital de Guernsey, despois de confundir un grupo de camións de tomate cun convoi de transporte de tropas e, despois de 48 horas, as tropas alemás comezaron a aterrar e a súa bandeira foi izada. Ao redor da metade da poboación das illas, incluíndo catro quintas partes dos escolares, foron evacuadas ao Reino Unido. Non sabían que isto sería durante case cinco anos.

As cinco illas axiña atopáronse baixo o dominio alemán, cada unha cumprindo o seu propio propósito para o que se coñeceu como "A loucura da illa de Hitler", xa que as illas da Canle convertéronse na máis grande. fortificadolugar no mundo.

Dame Sybil Hathaway, señora de Sark durante a ocupación

A 16,2 km de Guernsey, os veciños de Sark tomaron a decisión de permanecer e Dame Sybil Hathaway, o señor da illa, era o principal punto de contacto entre os residentes e os soldados alemáns da época. O 3 de outubro de 1942, 12 Comandos Británicos da Forza de Incursión a Pequena Escala (SSRF) lanzaron a "Operación BASALT" na illa de Sark para capturar prisioneiros e facer un recoñecemento ofensivo. O propio Sark segue sendo unha cápsula do tempo única xa que un dos poucos lugares que quedan no mundo onde os coches están prohibidos e explorar a pé, en bicicleta ou en carruaxe de cabalos é a mellor forma de desprazarse.

Herm. A illa, que está a só 20 minutos de Guernsey en ferry, pasou inicialmente polos alemáns pero posteriormente foi reclamada polo Terceiro Reich o 20 de xullo de 1940. Utilizouse para practicar o desembarco desde barcazas en preparación para a invasión de Inglaterra, baixo o disfrace de rodar unha película de propaganda chamada "A invasión da illa de Wight". Os axentes usaron a Illa para disparar e adestrar, e ao final da Ocupación só vivía alí unha familia de Guernsey. Hoxe, é un paraíso tranquilo con augas que moitas veces se confunden con persoas como o Caribe. Como un lugar popular para pasear por un entorno naturalmente fermoso, é difícil imaxinar que fora parte de tan turbulentoveces.

Búnker alemán da Segunda Guerra Mundial, Alderney

En Alderney, practicamente todos os residentes foron evacuados e este converteuse no máis fortificado das Illas. Alderney celebra o 'Homecoming Day' o 15 de decembro como alternativa ás celebracións do Día da Liberación de Guernsey en maio, xa que a Illa requiría unha gran cantidade de limpeza e funcionaba como unha granxa comunitaria mentres se restablecía a orde. A experiencia de Alderney coa ocupación foi moi diferente á das outras illas, pero con só 3 millas de longo por 1 ½ millas de ancho, reúne unha gran cantidade de historia nas súas ofertas modernas para os visitantes con camiños naturais, paseos militares, fortes vitorianos e búnker aberto. días e outros eventos e excursións anuais.

A máis pequena das illas de Guernsey, chamada Lihou, está situada xusto fronte á costa oeste de Guernsey e á que se accede por unha calzada durante a marea baixa durante aproximadamente dúas semanas cada mes. Cando a marea sexa correcta, podes camiñar e explorar a abundancia de flora e fauna, un priorato beneditino do século XII e unha piscina de Venus cristalina. Hai unha casa en Lihou, que foi utilizada para a práctica de tiro pola artillería pesada durante a ocupación. Pódese dicir que é un milagre que os restos do Priorato non fosen completamente destruídos xa que aínda se pode ir a velos ata hoxe mesmo.

As Illas foron o único territorio británico que Hitler conquistou, e os veciños a maioría dos seusquitadas terras, pertenzas, alimentos e liberdade. Algúns foron enviados a prisións e campos, mentres que outros resistiron con actos de protesta e desafío entre 1940 e 1945. Desde cambiar o reloxo para reflectir a hora en Alemaña ata restrinxir actividades como a pesca, as reunións de clubs e o canto de cancións patrióticas, os insulares tiñan para acatar estas leis recentemente impostas, se non serían detidos, ou mesmo correrían o risco de ser deportados. A crecente presión sobre o suministro de alimentos e racións provocou a liberación anticipada dos prisioneiros, pero a situación estaba a ser crítica.

Os insulares recolleron paquetes da Cruz Vermella da tenda de Le Riche en St Peter Port, Guernsey.

O SS Vega, un buque dirixido pola Cruz Vermella foi un salvavidas e chegou cunha carga salvavidas en decembro de 1944. Ela trouxo coa súa comida e material médico. Polas illas se espallaron rumores sobre a chegada do barco, e as emocións corrían moito mentres os habitantes da illa gritaban de agradecemento e choraban de alivio unha vez que entraba no porto.

Hai moitas familias que viven en Guernsey cuxos pais ou avós poden recordar. detalles específicos da vida de neno durante a Ocupación. Algúns nenos facían bromas aos soldados alemáns, mentres que outros estaban entusiasmados coa chegada de camións do exército semellantes aos alieníxenas. Algúns incluso lembran actos específicos de bondade de soldados que querían axudar en lugar de tomarcontrol. Pero, moitos pais contan unha historia diferente xa que o seu futuro parecía cada vez máis incerto a medida que pasaban os anos. Aínda que os insulares recibiron traballo polos alemáns, moitos negáronse a pesar dos beneficios que se lles prometeron. As fortificacións da Segunda Guerra Mundial nas illas de Guernsey foron construídas por homes capturados obrigados a traballar.

Todos os insulares tiveron diferentes experiencias da guerra, xa que algúns perderon a vida e os seus seres queridos, mentres que outros estableceron relacións civís e atoparon novas formas de vivir cos seus inimigos. Finalmente, en 1945, o primeiro ministro Winston Churchill deu un anuncio:

'As hostilidades rematarán oficialmente un minuto despois da medianoite desta noite. E as nosas queridas illas da Canle tamén deben ser liberadas hoxe.’

O 8 de maio de 1945, Churchill anunciou o fin da guerra en Europa e as illas de Guernsey foron liberadas ao día seguinte. Desde hai 75 anos, o Día da Liberación celebrouse e seguirá celebrándose o 9 de maio, mentres que a illa de Sark celebra o seu o 10. Dálles aos insulares a oportunidade de alegrarse pola súa liberdade e reflexionar sobre aqueles que tiveron que soportar todo o que a Ocupación trouxo consigo.

68o Día da Liberación 2013, O Guernsey Event Company

O 9 de maio é festivo nas illas de Guernsey, e a capital de Guernsey, St Peter Port, cobra vida con miles de persoas que asisten a desfiles, fogos artificiais.exhibicións, música en directo, entretemento e actividades para que todos poidan gozar. A sensación de liberdade e o recordatorio do verdadeiramente resistente que eran os habitantes da illa de Guernsey é o que sustenta o ambiente de celebración que percorre todas as festas. É o momento de pensar no aliviado e feliz que deberon sentirse todos. Tamén é un día de recordo para aqueles que loitaron con valentía e perderon a vida para servir a unha illa que miles de persoas están orgullosas de chamar casa.

69o Día da Liberación 2014. , The Guernsey Event Company

Por Stephanie Gordon, VisitGuernsey

Visitas seleccionadas por Guernsey