ガーンジー諸島は、イギリスとフランスの間の英仏海峡に浮かぶ島々の集まりで、いわゆる「群島」である。 ガーンジー島は5つのうち最大の島であり、姉妹島であるハーム島、サーク島、オルダニー島、リホウ島へは船で（あるいは歩いて）行くことができる。 隠れた宝石と考えられているが、この島々は第二次世界大戦中、ドイツの占領から逃れることができなかった。その後、現在も残る要塞の数とそれを取り巻く歴史は、魅力的であり、驚くべきものである。

ガーンジー島は1940年6月30日から正式に占領されたが、イギリス政府が非軍事化を決定したため、無防備のまま放置されていた。 当時の首相ウィンストン・チャーチルはこの決定を躊躇したが、この島には戦略的なメリットはなかった。 ドイツ軍機は、トマトのローリー群と間違えて、ガーンジー島の首都セント・ピーター・ポートの港を爆撃した。そして48時間後、ドイツ軍が上陸を開始し、国旗が掲揚された。 学童の5分の4を含む島民の約半数が英国に避難した。 これがほぼ5年間続くことになるとは、彼らは知る由もなかった。

チャンネル諸島は世界で最も要塞化された場所となり、「ヒトラーの島の狂気」として知られるようになった。

シビル・ハサウェイ女史、占領下のサーク島領主

ガーンジー島から16.2km離れたサーク島の住民は残留を決断し、島の藩主シビル・ハサウェイ女史が当時の住民とドイツ兵の主な連絡窓口となった。 1942年10月3日、小規模急襲部隊（SSRF）の12人の英国軍司令官が、捕虜の捕獲と攻撃偵察を目的にサーク島を急襲する「BASALT作戦」を開始した。 サーク島そのものは自動車が禁止され、徒歩、自転車、馬車での移動がベストな方法である。

ガーンジー島からフェリーでわずか20分の距離にあるハーム島は、当初はドイツ軍が通過していたが、後に1940年7月20日に第三帝国が領有権を主張した。 ワイト島の侵攻」というプロパガンダ映画の撮影を名目に、イングランド侵攻に備えてはしけからの上陸訓練に使われた。 将校たちはこの島を撮影や訓練に使い、また現在では、カリブ海と見紛うような穏やかな海が広がる楽園となっている。 自然の美しさを楽しみながら散策できる人気のスポットであり、かつて激動の時代にあったとは想像もつかない。

第二次世界大戦時のドイツ軍掩体壕、オルダニー

オルダニーは、5月のガーンジー島解放記念日の代わりに、12月15日に「帰還の日」を祝う。 オルダニー島は、大量の伐採を必要とし、秩序が回復する間、共同農場として運営されたからである。 オルダニーの占領体験は、非常に興味深いものだった。他の島々とは異なるが、長さわずか3マイル、幅1.5マイルのこの島は、自然遊歩道、ミリタリーウォーク、ビクトリア朝砦、バンカー・オープンデー、その他の年間イベントやツアーなど、現代の観光客に提供するものの中に多くの歴史を詰め込んでいる。

リホウと呼ばれるガーンジー島最小の島は、ガーンジー島の西海岸のすぐ沖に位置し、毎月2週間ほど干潮時に土手道を通って行くことができる。 潮の満ち引きがちょうどいいときには、歩いて渡ることができ、豊富な動植物、12世紀に建てられたベネディクト会修道院、透明度の高いビーナス・プールを探索することができる。 リホウには、ターゲットに使われていた家が1軒ある。修道院跡が完全に破壊されなかったのは奇跡と言える。

諸島はヒトラーが征服した唯一のイギリス領であり、地元民は土地、持ち物、食料、自由のほとんどを奪われた。 刑務所や収容所に送られた者もいれば、1940年から1945年にかけて抗議や反抗的な行為で抵抗した者もいた。 ドイツの時刻に合わせて時計を変更したり、釣り、クラブの会合、愛国歌の歌唱などの活動を制限したりした。食料と配給の供給が逼迫していたため、囚人は早期に釈放されたが、状況は危機的だった。

ガーンジー島セント・ピーター・ポートのル・リシュの店で赤十字の小包を集める島民たち

赤十字が運営するSSベガ号は、1944年12月に救命物資を積んで到着した命綱のような船で、食料品や医薬品を積んでいた。 船が到着したという噂は島中に広まり、港に入港した途端、島民は感謝の声を上げ、安堵の涙を流し、感情が高ぶった。

ガーンジー島に住む両親や祖父母の中には、占領下での子供時代の生活を具体的に思い出せる家庭がたくさんある。 ドイツ兵にいたずらをする子供もいれば、エイリアンのような軍用トラックの到着に興奮した子供もいる。 支配するのではなく、助けようとした兵士の親切な行為を具体的に覚えている人さえいる。 しかし、多くの親は次のように語る。第二次世界大戦中、ガーンジー島全域に築かれた要塞は、捕虜として強制労働を強いられた人々によって建設された。

島民は皆、さまざまな戦争体験をした。ある者は悲しくも命と愛する人を失い、またある者は市民的な関係を築き、敵と共存する新しい方法を見つけた。 そして1945年、ついにウィンストン・チャーチル首相から発表があった：

敵対行為は今夜午前0時1分後に正式に終結する。 そして愛するチャンネル諸島も今日解放される」。

1945年5月8日、チャーチルはヨーロッパにおける戦争の終結を宣言し、ガーンジー島は翌日解放された。 75年間、解放記念日は5月9日に祝われ、サーク島は10日に祝われる。 この日は、島民に自由を喜び、占領がもたらしたあらゆることに耐えなければならなかった人々に思いを馳せる機会となる。

第68回解放記念日2013、ガーンジー・イベント・カンパニー

5月9日はガーンジー島のバンク・ホリデーであり、ガーンジー島の首都セント・ピーター・ポートは、パレード、花火大会、ライブ・ミュージック、エンターテイメント、誰もが楽しめるアクティビティに参加する何千人もの人々で活気づく。 自由の感覚と、ガーンジー島の島民がいかに本当にたくましく生きてきたかを思い起こさせることが、この祝賀ムードを支えている。この日は、何千人もの人々が故郷と呼ぶことを誇りに思っているこの島のために、勇敢に戦い、命を落とした人々への追悼の日でもある。

第69回解放記念日2014、ガーンジー・イベント・カンパニー

ステファニー・ゴードン（VisitGuernsey） 記

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