「彼の目は沈んでいて、声は厳しく、大きかった、

確かに、彼は冷淡でも高慢でもなかった：

長い顎は彼の機知と聖人のような気品を証明していた。

教会の朱色とモーゼの顔"

イングランドの初代桂冠詩人であるジョン・ドライデンは、「教皇陰謀」の指揮で知られるタイタス・オーツという人物をこのように酷評している。

このイギリス人神父は、チャールズ2世を殺すというカトリックの陰謀をでっち上げた張本人である。

タイタス・オーツ

ノーフォークのリボン職人の家に生まれたタイタスは、ケンブリッジ大学で教育を受けたが、アカデミックな場ではほとんど期待されなかった。 実際、ある家庭教師からは "大馬鹿者 "と言われ、結局学位は取らずに退学した。

1670年5月にはイングランド国教会の司祭に叙階され、その後ヘイスティングスで司祭となった。

校長の座を狙っていたオーツは、現職の校長が生徒と性的関係を持ったと告発した。 この疑惑はすぐに調べられ、虚偽であることが判明したため、タイタスは偽証罪に問われることになった。

犯行現場から素早く逃走したタイタスは、なんとか刑務所を抜け出し、ロンドンに逃げ込んだ。

しかし、日和見主義のタイタスは、偽証罪から逃れるため、英国海軍艦船HMSアドベンチャーのチャプレンに任命された。

タンジェに寄港したタイタスは、当時は重罪であった盗撮の嫌疑をかけられ、入隊からわずか1年で海軍を解雇された。

8月になってロンドンに戻ると、彼は再び捕まって逮捕され、未決の罪状に直面するためにヘイスティングスに戻ることを余儀なくされた。 信じられないことに、オーツは2度目の逃亡に成功した。 逃亡中の犯罪者としての多くの経験を積んだ彼は、友人に助けられ、英国国教会の牧師として家庭に入ることができた。

彼の非道な実績と行動パターンを考えれば、当然といえば当然だが、家庭内での彼の地位は短命に終わり、彼は再び移籍した。

1677年、オーツはカトリック教会に入信し、同時に反カトリックの敵対心を煽ることで知られるイスラエル・トンジュという人物と手を組んだ。 トンジュは数々の陰謀説を唱える記事を作成し、イエズス会への憎悪はよく知られていた。

この時、タイタスの不可解なカトリックへの改宗はトンジュに衝撃を与えたと言われているが、彼は後にイエズス会への潜入に近づくために行ったことだと主張している。

タイタス・オーツはその後、イギリスを離れ、イエズス会のセント・オメル大学に入った。

その後、バジャドリッドに本部を置く英国イエズス会士官学校に進学したが、ラテン語の基礎がなく、神を冒涜するような物言いがたちまち問題となり、退学を余儀なくされた。

フランスのサン・オメルへの再入学はまたしても短命に終わり、彼の問題児ぶりは再び追放という同じ道を歩むことになった。

接触した人々を疎外することに成功し、陰謀説を練るのに必要な罵詈雑言を浴びせた後、彼はイギリスに戻り、旧友のイスラエル・トンジュと再会した。

その内容は、チャールズ2世暗殺を画策していたイエズス会が企てたとされる "教皇の陰謀 "を告発するものだった。

チャールズ2世

イエズス会以外のカトリック信者は国王に忠誠を誓うことを望んでいたが、イエズス会はそのような合意に抵抗していた。

このような主張の重大性を考慮し、この問題は深刻に受け止められ、1678年8月には国王自身がこのような陰謀について警告を受けた。

告発の処理は、国王の大臣の一人であったダンビー伯爵、トーマス・オズボーンに任された。

オーツはその後、国王の枢密院と会談し、合計43件の申し立てを提出した。この申し立ては、数百人のカトリック信者がこのでっち上げに巻き込まれたことになる。

この嘘は、ブラガンザ女王の主治医であったジョージ・ウェイクマン卿をはじめ、多くの著名人を告発に含め、オーツによって驚くべき信念をもって実行された。

ダンビー伯爵の協力を得て、オーツは評議会に嘘を拡大することに成功し、告発された者のリストはほぼ81件に増え続け、その中には告発を受ける高官も含まれていた。

信じられないことに、嘘、法廷逃亡、一般的なトラブルメーカーとしての実績にもかかわらず、オーツはイエズス会の一斉検挙を開始する部隊を与えられた。

さらにオーツは、英国国教会の判事エドモンド・ベリー・ゴドフリー卿の死も含め、自分の都合のいいように何でも利用することを証明していた。

判事の殺害は、イエズス会に対する中傷キャンペーンを展開するためにオーツによって操られた。

オーツの嘘はどんどん大きくなっていった。

1678年11月、オーツは王妃が国王を毒殺しようとしていると主張し、さらにマドリードでスペイン摂政と会話したと主張したため、ブリュッセルでドン・ジョンと面会した国王と対立することになった。 彼の嘘の網を見破った国王は、オーツがスペイン摂政の容貌を正確に説明できなかったことから、オーツに以下の処分を命じた。逮捕された。

幸運で狡猾なオーツにとって、またもや運命のいたずらで、憲法の危機が迫り、議会は彼を釈放せざるを得なくなった。 彼は処罰される代わりに、年俸とホワイトホールのアパートを受け取り、当時流行していた反カトリック・ヒステリーを鵜呑みにしていた人々から高い評価を受けた。

国王の疑念さえもオーツを断罪するには不十分であったため、人々がこのような非道な主張の正当性に疑問を持ち始めるまで、無実のカトリック信者が処刑されたまま3年近くが経過した。

疑心暗鬼が忍び寄り、ウィリアム・スクロッグス裁判長は無罪判決を下すことが多くなった。

1681年の夏の終わりには、オーツはホワイトホールを去るように言われたが、彼は去る意思を見せず、国王とその弟でカトリック教徒であったヨーク公を中傷する大胆ささえ見せた。

結局、疑惑、主張、欺瞞、誹謗中傷が彼を追いつめ、扇動罪で逮捕され、罰金を科され、投獄された。

1685年にカトリックの国王ジェームズ2世が即位するまでに、オーツは有罪判決を受け、終身刑を言い渡された。 この屈辱と公開殴打は、死刑にならない偽証罪の唯一の選択肢だった。

3年間、オーツは刑務所に収監されたが、プロテスタントのオレンジ公ウィリアムが彼の罪を赦免し、彼の努力に対して年金まで支給されたため、彼の運命は逆転した。

彼は結局1705年7月に死んだ。 孤独で、評判の悪い、不名誉な人物であった彼は、その跡に大量破壊の痕跡を残した。 オーツによって広められた偽りの結果、多くのイエズス会の殉教者が苦しみ、獄中または処刑の日に死んだ。 しかし、ある観察者が指摘したと言われているように、彼らの決意は衰えていなかった：

「イエズス会は死も危険も恐れていない。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。