"Tema silmad olid uppunud, hääl oli karm ja vali,

Kindlad märgid ta ei olnud koleerik ega uhke:

Tema pikk lõug tõestas tema vaimukust, tema püha graatsia

Kirikuvärv ja Moosese nägu."

See Inglismaa esimese luuletaja John Drydeni ebameeldiv kirjeldus kirjeldab Titus Oatesi kuju, kes on kõige paremini tuntud oma "Paavstliku vandenõu" orkestreerimise poolest.

See inglise preester oli vastutav selle eest, et ta fabritseeris loo katoliiklaste vandenõust kuningas Karl II tapmiseks, millel olid tohutud tagajärjed ja mis tõi kaasa paljude süütute jesuiitide hukkumise.

Titus Oates

Titus sündis Rutlandis Norfolkist pärit paelakudujate peres ja omandas hariduse Cambridge'i ülikoolis, kuigi akadeemilises keskkonnas ei olnud ta kuigi paljulubav. Üks tema juhendajatest nimetas teda "suureks lollakaks" ja ta lahkus lõpuks ilma diplomita.

Sellegipoolest ei osutunud edu puudumine sellele viljakale valetajale takistuseks, sest ta lihtsalt väitis, et on saanud kvalifikatsiooni ja saanud litsentsi jutlustamiseks. 1670. aasta mais ordineeriti ta Inglismaa kiriku preestriks ja hiljem sai temast Hastingsi kuraator.

Tema hädapärimus algas kohe, kui ta kohale jõudis. Oates otsustas koolijuhi ametikoha omandamise eesmärgil süüdistada praegust selle ametikoha täitjat sodoomias ühe õpilasega. Seda süüdistust uuriti kiiresti ja leiti, et see oli vale, mistõttu Titusele esitati süüdistus vande all ütlemise eest.

Kiiresti põgenedes õnnestus Tiitusel vanglast põgeneda ja põgeneda Londonisse.

Kuid oportunistlikul Tiitusel, kes põgenes nüüd vandevande andmise eest, õnnestus saada ametisse kaplanina kuningliku mereväe laeval HMS Adventure.

Kui laev tegi oma plaanilise peatuse Tangeris, sattus Titus kuumasse vette, sest teda süüdistati petmises, mis tol ajal oli pealekauba ja mille tõttu ta vaid aasta pärast mereväe teenistusse astumist mereväest vallandati.

Augustiks ja Londonisse naastes võeti ta taas kinni ja arreteeriti ning ta oli sunnitud naasma Hastingsisse, et seista silmitsi tasumata süüdistustega. Uskumatul kombel õnnestus Oatesil teist korda põgeneda. Nüüd, kus tal oli palju kogemusi põgenenud kurjategijana, aitas teda üks sõber ja ta sai astuda anglikaani kaplanina majapidamisse.

Arvestades tema kohutavaid tulemusi ja käitumismustrit, ei olnud see üllatav, kuid tema positsioon majapidamises oli lühiajaline ja ta läks taas kord edasi.

Selle loo keerdkäik saabub 1677. aastal, kui Oates liitus katoliku kirikuga. Samal ajal ühendas ta jõud Israel Tonge'i nimelise mehega, kes oli teadaolevalt seotud katoliiklaste vastase vaenu õhutamisega. Tonge avaldas artikleid, mis toetasid mitmeid vandenõuteooriaid ja tema vihkamine jesuiitide vastu oli hästi dokumenteeritud.

Sel ajal olevat Tonge'i šokeerinud Tiituse hämmastav pöördumine katoliiklusesse, kuigi hiljem väitis ta, et see oli tehtud selleks, et jõuda lähemale jesuiitide infiltreerimisele.

Seejärel jättis Titus Oates Inglismaa maha ja astus St Omeri jesuiitide kolledžisse, väites, et teda "uinutasid paavstlike süürlaste ahvatlused".

Seejärel läks ta edasi Valladolidis asuvasse Inglise jesuiitide kolledžisse, kust ta aga välja heideti, sest tema puudulikud ladina keele oskused ja jumalateotuse rääkimine muutusid kooli jaoks kiiresti probleemiks ja ta oli sunnitud lahkuma.

Tema taasluba St Omeris Prantsusmaal oli taas lühiajaline ja tema probleemse käitumise tõttu sattus ta taas samale teele, mis viis teda väljaheitmiseni.

Pärast seda, kui ta oli edukalt võõrandanud need, kellega ta oli kokku puutunud, ja täis vitrioli, mida ta vajas vandenõuteooriate koostamiseks, naasis ta Inglismaale ja tutvus uuesti oma vana sõbra Israel Tonge'iga.

Koos kirjutasid nad käsikirja, mis kajastas mõlema isiku karmi katoliikavastast meelsust. Tekstis sisalduvad süüdistused olid "paavstliku vandenõu", mille olid väidetavalt välja mõeldud jesuiitide poolt, kes korraldasid kuningas Karl II mõrva.

Kuningas Charles II

Soov sellise vandenõu järele oli suur ja sihtmärgiks olid eelkõige jesuiidid, kuna need mittejesuiitidest katoliiklased olid valmis taotlema truudusevannet kuningale, kuid jesuiidid olid sellisele kokkuleppele vastu seisnud.

Arvestades sellise nõude tõsidust, võeti asja tõsiselt ja 1678. aasta augustis hoiatati kuningat ennast sellise vandenõu eest.

Süüdistustega tegelemine jäeti Danby krahvi Thomas Osborne'ile, kes oli üks kuninga ministritest.

Oates kohtus seejärel kuninga salanõukoguga, esitades kokku 43 süüdistust, mis tähendas, et mitusada katoliiklast olid sellesse väljamõeldisse segatud.

Oates valetas märkimisväärse veendumusega, kaasates oma süüdistustesse mitmeid tuntud inimesi, sealhulgas kuninganna Katariina Braganza arsti Sir George Wakemani.

Danby krahvi abiga õnnestus Oatesil laiendada oma valetusi nõukogule, kusjuures süüdistatavate nimekiri kasvas jätkuvalt peaaegu 81 eraldi süüdistuseni, mille hulgas oli ka mitmeid kõrgeid isikuid, kellele esitati süüdistus.

Uskumatul kombel anti Oatesile vaatamata tema valetamisele, kohtust kõrvalehoidmisele ja üldisele probleemitegemisele üksus, et alustada jesuiitide kokkukorjamist.

Lisaks oli Oates tõestanud, et ta kasutab kõike enda kasuks, sealhulgas ka anglikaani kohtuniku Sir Edmund Berry Godfrey surma, kellele Oates oli andnud vandetõotuse, milles ta üksikasjalikult oma süüdistusi kirjeldas.

Kohtuniku mõrvaga manipuleeris Oates, et käivitada laimukampaania jesuiitide vastu.

Oatesi valed kasvasid üha suuremaks.

1678. aasta novembris väitis Oates, et kuninganna üritab kuningat mürgitada. Lisaks väitis ta, et ta oli Madridis vestelnud Hispaania regendiga, mis tõi talle kuuma vee kuninga ees, kes oli Don Johniga Brüsselis isiklikult kohtunud. Nähes läbi tema valede võrgustiku ja kuna Oates ei suutnud Hispaania regendi välimust täpselt kirjeldada, andis kuningas käsu, et Oates oleks pidanudarreteeriti.

Õnnelikule ja kavalale Oatesile osaks saanud järjekordse saatuse keerdkäiguga sundis põhiseadusliku kriisi oht parlamenti teda vabastama. Karistuse asemel sai ta aastaraha ja Whitehalli korteri, saades suure tunnustuse neilt, kes olid ostnud selle aja levinud katoliikavastase hüsteeria.

Kuna isegi kuninga kahtlustest ei piisanud Oatesi hukkamõistmiseks, möödus peaaegu kolm aastat süütute katoliiklaste hukkamistega, enne kui inimesed hakkasid selliste ennekuulmatute väidete õiguspärasust kahtluse alla seadma.

Kahtlus oli hakanud sisse hiilima ja Lord Chief of Justice, William Scroggs hakkas üha enam ja enam süütuid otsuseid langetama.

1681. aasta hilissuveks öeldi Oatesile, et ta peaks Whitehallist lahkuma, kuid ta ei näidanud üles mingit kavatsust lahkuda ja julges isegi laimata nii kuningat kui ka tema venda, Yorki hertsogi, kes oli katoliiklane.

Lõpuks jõudsid kahtlustused, väited, pettus ja laimamine temani ning ta arreteeriti mässu eest, talle määrati rahatrahv ja ta vangistati.

Selleks ajaks, kui katoliku kuningas Jaakob II 1685. aastal troonile tuli, oli Oates süüdi mõistetud ja talle määrati eluaegne vanglakaristus, millele lisati hoiatus, et teda tuleb igal aastal viis päeva linna tänavatel piitsutada, kuni ta sureb. Alandamine ja avalik peksmine olid ainus alternatiiv vandevande eest mõistetavale karistusele, millega ei kaasnenud surmanuhtlust.

Oates jäi kolmeks aastaks vangi, kuid tema õnn pöördus ümber, kui protestant William Oranje armu andis talle tema kuritegude eest ja ta sai oma pingutuste eest isegi pensioni.

Lõpuks suri ta juulis 1705. 1705. aastal. Üksildane, halva mainega häbistatud tegelane, jättis ta oma jälgedes massilise hävingu jälje. Suur hulk jesuiitide märtreid oli kannatanud Oatesi poolt levitatud valetamise tagajärjel, surnud kas vanglas või oma hukkamise päeval. Nende otsustavus ei olnud siiski vähenenud, nagu üks vaatleja väidetavalt märkis:

"jesuiidid ei karda surma ega ohtu, hange nii palju kui tahad, teised on valmis nende asemele tulema".

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.