"Глаза у него были запавшие, голос резкий и громкий,

Уверенные признаки того, что он не был ни холериком, ни гордецом:

Его длинный подбородок доказывал его остроумие, его святое изящество.

Церковная киноварь и лицо Моисея".

Это нелестное описание Джона Драйдена, первого поэта-лауреата Англии, характеризует фигуру Титуса Оутса, наиболее известного своей организацией "Папского заговора".

Этот английский священник был человеком, ответственным за фабрикацию истории о заговоре католиков с целью убийства короля Карла II, который имел огромные последствия и привел к гибели многих невинных иезуитов.

Титус Оутс

Титус родился в Ратленде в семье ткачей лент из Норфолка и получил образование в Кембриджском университете, хотя в академической среде он не проявил особых способностей. Один из его наставников назвал его "великим тупицей", и в итоге он остался без диплома.

Тем не менее, отсутствие успеха не стало препятствием для этого плодовитого лжеца, поскольку он просто заявил, что получил квалификацию и получил лицензию на проповедь. К маю 1670 года он был рукоположен в священники Англиканской церкви, а позже стал викарием в Гастингсе.

Оутс решил обвинить нынешнего директора школы в содомии с учеником. Обвинение было быстро рассмотрено и признано ложным, в результате чего Титусу было предъявлено обвинение в лжесвидетельстве.

Быстро скрывшись с места преступления, Титус сумел избежать тюрьмы и бежал в Лондон.

Однако беспринципный Тит, спасаясь от обвинений в лжесвидетельстве, сумел получить назначение на должность капеллана судна Королевского флота HMS Adventure.

Когда корабль сделал запланированную остановку в Танжере, Титус оказался в горячей ситуации, поскольку его обвинили в подслушивании, что в то время считалось смертным преступлением и привело к его увольнению из флота всего через год после поступления на службу.

К августу, по возвращении в Лондон, его снова схватили, арестовали и заставили вернуться в Гастингс, чтобы предъявить непогашенные обвинения. Невероятно, но Оутсу удалось бежать во второй раз. Теперь, имея за плечами большой опыт преступной деятельности в бегах, он получил помощь друга и смог устроиться в домашнее хозяйство в качестве англиканского капеллана.

Неудивительно, что, учитывая его отвратительный послужной список и модель поведения, его положение в семье было недолгим, и он снова переехал.

Поворот в этой истории произошел в 1677 году, когда Оутс присоединился к католической церкви. В то же время он объединил усилия с человеком по имени Израэль Тонге, который был известен тем, что провоцировал антикатолическую вражду. Тонге выпускал статьи, в которых утверждались многочисленные теории заговора, а его ненависть к иезуитам была хорошо задокументирована.

В это время непонятное обращение Титуса в католичество, как говорят, потрясло Тонге, хотя позже он заявил, что это было сделано для того, чтобы приблизиться к проникновению в ряды иезуитов.

Затем Титус Оутс покинул Англию и поступил в иезуитскую коллегию Сент-Омера, заявив, что его "усыпили соблазны папистских сирен".

Затем он поступил в английский иезуитский колледж, расположенный в Вальядолиде, но был исключен. Его незнание основ латыни и богохульная манера поведения быстро стали проблемой для школы, и он был вынужден покинуть ее.

Его повторное пребывание в Сент-Омере, Франция, снова было недолгим, и его непоседливость снова привела его по тому же пути - к изгнанию.

После успешного отчуждения тех, с кем он вступал в контакт, и полный ярости, необходимой ему для создания теорий заговора, он вернулся в Англию и вновь познакомился со своим старым другом Израэлем Тонге.

Вместе они написали рукопись, отражающую резкие антикатолические настроения, которые испытывали оба человека. Обвинения в тексте сводились к "папистскому заговору", придуманному якобы иезуитами, которые готовили убийство короля Карла II.

Король Карл II

Аппетит к такому заговору был велик, и в частности его целью стали иезуиты, поскольку католики-неиезуиты были готовы присягнуть на верность королю, однако иезуиты сопротивлялись такому соглашению.

Учитывая серьезность такого заявления, к делу отнеслись серьезно, и в августе 1678 года король сам был предупрежден о подобном заговоре.

Рассмотрение обвинений было возложено на графа Дэнби, Томаса Осборна, который был одним из министров короля.

Впоследствии Оутс встретился с Тайным советом короля, выдвинув в общей сложности 43 обвинения, согласно которым несколько сотен католиков были вовлечены в эту фальсификацию.

Оутс с поразительным чувством убежденности осуществил эту ложь, включив в свои обвинения ряд высокопоставленных лиц, в том числе сэра Джорджа Уэйкмана, врача королевы Екатерины Браганцской.

С помощью графа Дэнби Оутсу удалось расширить свою ложь перед советом, при этом список обвиняемых продолжал расти и достиг почти 81 отдельного обвинения, среди которых было немало высокопоставленных лиц.

Невероятно, но, несмотря на его послужной список лжи, уклонений от суда и общих неприятностей, Оутс получил отряд, чтобы начать облаву на иезуитов.

Кроме того, Оутс доказал, что готов использовать все в своих интересах, включая смерть англиканского магистрата, сэра Эдмунда Берри Годфри, которому Оутс дал письменные показания под присягой, подробно изложив свои обвинения.

Убийство магистрата было использовано Оутсом для того, чтобы начать клеветническую кампанию против иезуитов.

Ложь Оутса становилась все больше и больше.

В ноябре 1678 года Оутс заявил, что королева пыталась отравить короля. Он также утверждал, что разговаривал с регентом Испании в Мадриде, что привело его в горячую воду с королем, который лично встречался с доном Джоном в Брюсселе. Увидев его паутину лжи, а также то, что Оутс не смог точно описать внешность испанского регента, король отдал приказ, чтобы Оутс быларестован.

Еще один поворот судьбы для удачливого и хитрого Оутса - угроза конституционного кризиса заставила парламент освободить его. Вместо наказания он получил ежегодное пособие и квартиру в Уайтхолле, заслужив высокую оценку тех, кто купился на распространенную в то время антикатолическую истерию.

Поскольку даже подозрений короля было недостаточно для осуждения Оутса, прошло почти три года с казнями невинных католиков, прежде чем люди начали сомневаться в законности таких возмутительных заявлений.

Сомнения начали закрадываться, и лорд-глава юстиции Уильям Скроггс стал выносить все больше и больше невиновных приговоров.

К концу лета 1681 года Оутсу было приказано покинуть Уайтхолл, однако он не проявил намерения уходить и даже имел наглость клеветать на короля, а также на его брата, герцога Йоркского, который был католиком.

В конце концов, подозрения, претензии, обман и клевета настигли его, и он был арестован за подстрекательство, оштрафован и заключен в тюрьму.

К моменту вступления на престол католического короля Якова II в 1685 году Оутс был осужден и приговорен к пожизненному заключению с дополнительной оговоркой: его будут бичевать на улицах города в течение пяти дней каждый год до самой смерти. Унижения и публичные избиения были единственной альтернативой приговору за лжесвидетельство, который не предусматривал смертной казни.

В течение трех лет Оутс оставался в тюрьме, но его судьба изменилась к лучшему, когда протестантский Вильгельм Оранский помиловал его за преступления, и он даже получил пенсию за свои усилия.

В конце концов, он умер в июле 1705 г. Одинокий, опозоренный персонаж с дурной репутацией, он оставил после себя след массового разрушения. Большое количество иезуитских мучеников пострадало в результате лжи, распространяемой Оутсом, умерев либо в тюрьме, либо в день казни. Однако их решимость не уменьшилась, как отметил один наблюдатель:

"Иезуиты не боятся ни смерти, ни опасности, вешайте сколько угодно, другие готовы занять их место".

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.