„Oči su mu bile utonule, glas mu je bio oštar i glasan,

Sigurni znaci da nije bio ni kolerik ni ponosan:

Njegova duga brada dokazala je njegovu duhovitost, njegovu svetičku milost

Crkveni cid i Mojsijevo lice.”

Ovaj nelaskavi opis Johna Drydena, prvog engleskog pjesnika laureata, opisuje lik Titusa Oatesa, najpoznatijeg po svojoj orkestraciji “Popske zavjere” .

Ovaj engleski svećenik bio je čovjek odgovoran za izmišljanje priče o katoličkoj zavjeri za ubistvo kralja Charlesa II koja je imala ogromne posljedice i dovela do gubitka života mnogih nedužnih jezuita.

Titus Oates

Rođen u Rutlandu u porodici tkača vrpca iz Norfolka, Titus se školovao na Univerzitetu Kembridž, iako nije davao mnogo obećanja u akademskom okruženju. U stvari, jedan od njegovih nastavnika ga je nazvao “velikim glupanom” i na kraju je otišao bez diplome.

Unatoč tome, njegov nedostatak uspjeha nije bio prepreka ovom plodnom lažovcu, jer je jednostavno tvrdio da je dobio svoju kvalifikaciju i dozvolu za propovijedanje. Do maja 1670. zaređen je za svećenika Engleske crkve, a kasnije je postao kurat u Hastingsu.

Njegovi problemi počeli su čim je stigao. Namjeravajući da dobije mjesto učitelja, Oates je odlučio optužiti sadašnjeg čovjeka na ovoj poziciji za sodomiju sa učenikom. Optužba je brzo razmotrena ije utvrđeno da je bila lažna, što je dovelo do toga da se Titus suoči sa optužbama za lažno svedočenje.

Brzo da pobegne sa mesta zločina, Titus je uspeo da pobegne iz zatvora i pobegao u London.

Međutim, oportunistički Titus, sada bježeći od optužbi za krivokletstvo, uspio je osigurati imenovanje za kapelana za brod Kraljevske mornarice, HMS Adventure.

Kada je brod stao u Tanger, Titus našao se u vrućoj vodi jer je optužen za lažiranje koje je u to vrijeme predstavljalo tešku kaznu i dovelo do njegovog otpuštanja iz mornarice samo godinu dana nakon što se pridružio.

Do avgusta i po povratku u London, ponovo je zarobljen i uhapšen i prisiljen da se vrati u Hastings kako bi se suočio sa svojim neriješenim optužbama. Nevjerovatno, Oates je uspio po drugi put pobjeći. Sada sa velikim iskustvom da je kriminalac u bijegu ispod pojasa, pomogao mu je prijatelj i mogao se pridružiti domaćinstvu kao anglikanski kapelan.

Prilično nije iznenađujuće s obzirom na njegov užasni staž i obrazac ponašanja , njegov položaj u domaćinstvu bio je kratkog daha i on je ponovo krenuo dalje.

Preokret ove priče dolazi 1677. godine kada se Oates pridružio Katoličkoj crkvi. Istovremeno je udružio snage sa čovjekom po imenu Israel Tonge za kojeg se znalo da je umiješan u izazivanje antikatoličkog neprijateljstva. Tonge je objavio članke koji su podržavali brojne teorije zavjere i njegovu mržnju premaJezuiti su bili dobro dokumentirani.

U to vrijeme, Titovo zbunjujuće preobraćenje na katoličanstvo je šokiralo Tongea, iako je kasnije tvrdio da je to učinjeno kako bi se približio infiltriranju jezuita.

Titus Oates je tada napustio Englesku i pridružio se Jezuitskom koledžu u St Omeru, tvrdeći da je „uspavano primamljivošću Papskih Sirena“.

Potom je otišao u Engleski jezuitski koledž sa sjedištem u Valladolidu, samo da bi bio izbačen. Njegov nedostatak osnovnog latinskog i bogohulni način brzo su postali problem za školu i bio je primoran da napusti.

Njegov ponovni prijem u St Omer, Francuska, ponovo je kratko trajao i njegovi načini koji su pravili probleme ga je još jednom doveo istim putem, do protjerivanja.

Nakon što je uspješno otuđio one s kojima je došao u kontakt i pun jadnosti koja će mu trebati da smišlja teorije zavjere, vratio se u Englesku i ponovo upoznao sebe sa svojim starim prijateljem Israelom Tongeom.

Zajedno su napisali rukopis koji odražava oštra antikatolička osećanja obojice. Optužbe u tekstu predstavljale su “popsku zavjeru” koju su navodno smislili jezuiti koji su organizirali atentat na kralja Karla II.

Kralj Karlo II

Apetit za takvu zavjeru bio je jak, a mete su posebno bili jezuiti, jer su ti katolici nejezuiti bili voljni tražiti zakletvuodanosti kralju, međutim, jezuiti su se opirali takvom sporazumu.

S obzirom na težinu takve tvrdnje, stvar je shvaćena ozbiljno i u avgustu 1678. sam kralj je upozoren na takvu zavjeru.

Postupanje s optužbama prepušteno je grofu od Danby, Thomas Osborne, koji je bio jedan od kraljevih ministara.

Oates će se naknadno sastati s Kraljevim tajnim vijećem, iznijevši ukupno 43 optužbe, što znači da je nekoliko stotina katolika upleteno u ovu izmišljotinu.

Laž je izveo Oates sa izuzetnim osjećajem ubjeđenja, uključujući brojne osobe visokog profila u svoje optužbe, uključujući Sir Georgea Wakemana, doktora kraljice Katarine od Braganze.

Uz pomoć grof od Danbyja, Oates je uspio proširiti svoje laži na Vijeće, s tim da je spisak optuženih nastavio rasti na gotovo 81 odvojenu optužbu, a među optuženima su bili i brojni visokopozicionirani pojedinci.

Nevjerovatno, uprkos svom dosadašnjem dosijeu u laganju, izbjegavanju suda i općem stvaranju problema, Oates je dobio odred da počne prikupljati jezuite.

Štaviše, Oates je dokazao da će iskoristiti sve u svoju korist, uključujući i smrt anglikanskog sudije, Sir Edmunda Berryja Godfreya, kome je Oates dao izjavu pod zakletvom, sa detaljima o njegovim optužbama.

Ubistvo sudije je bilokojim je Oates izmanipulirao da pokrene klevetničku kampanju protiv jezuita.

Oatesove laži su postajale sve veće i veće.

U novembru 1678., Oates je tvrdio da kraljica pokušava otrovati kralja. Dalje je tvrdio da je razgovarao sa regentom Španije u Madridu, što ga je dovelo u vruću vodu sa kraljem koji se lično sastao sa Don Džonom u Briselu. Prozrevši svoju mrežu laži i s obzirom da Oates nije uspio tačno opisati izgled španskog regenta, kralj je naredio da Oates bude uhapšen.

U još jednom preokretu sudbine za sretnog i lukavog Oatesa, prijetnja je Ustavna kriza primorala je parlament da ga oslobodi. Umjesto da bude kažnjen, dobio je godišnju naknadu i stan u Whitehallu, primajući visok stepen pohvale od onih koji su se upustili u ovu rasprostranjenu antikatoličku histeriju tog vremena.

Čak ni kraljeve sumnje nisu bile dovoljno da se osudi Oates, prošlo je skoro tri godine sa pogubljenjima nevinih katolika, prije nego što su ljudi počeli dovoditi u pitanje legitimnost takvih nečuvenih tvrdnji.

Sumnja je počela da se uvlači i lord šef pravde, William Scroggs, počeo je davati sve više nevinih presuda.

Do kasnog ljeta 1681., Oatesu je rečeno da napusti Whitehall, međutim on nije pokazao nikakvu namjeru da ode, pa je čak imao smjelosti da okleveta kralja kao i njegovog brata, vojvodu od Yorka, koji je bioKatolik.

Na kraju su ga sustigle sumnje, tvrdnje, prevara i klevete i uhapšen je zbog pobune, novčano kažnjen i zatvoren.

Do dolaska katoličkog kralja Jamesa II na tron ​​1685. godine, Oates je osuđen i osuđen na doživotnu kaznu uz dodatno upozorenje da ga pet dana svake godine bičuju na ulicama grada sve dok ne umre. Ponižavanje i javna premlaćivanja bili su jedina alternativa za kaznu za krivokletstvo koja nije za sobom povlačila smrtnu kaznu.

Oates bi tri godine ostao u zatvoru samo da bi dobio njegova se sreća preokrenula kada ga je protestant Vilijam Oranski pomilovao za njegove zločine i čak je dobio penziju za svoj trud.

Na kraju je umro u julu 1705. Usamljeni, osramoćeni lik sa lošom reputacijom, ostavio je trag masovnog uništenja za njim. Veliki broj jezuitskih mučenika stradao je kao rezultat laži koju je propagirao Oates, umirajući ili u zatvoru ili na dan njihovog pogubljenja. Njihova odlučnost se, međutim, nije smanjila, kao što je jedan posmatrač tvrdio da je primijetio:

„jezuiti se ne boje ni smrti ni opasnosti, vješajte koliko hoćete, drugi su spremni zauzeti njihovo mjesto“.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.