"Його очі були запалими, голос різким і гучним,

Очевидно, що він не був ні холериком, ні гордим:

Його довге підборіддя свідчило про його дотепність, про його святу грацію

Церковна мерзота і обличчя Мойсея".

Ця невтішна характеристика Джона Драйдена, першого англійського лауреата премії "Поет", описує постать Тіта Оутса, найбільш відомого своєю оркестровкою "Попівської змови".

Цей англійський священик був відповідальним за фальсифікацію історії про католицьку змову з метою вбивства короля Карла II, яка мала величезні наслідки і призвела до загибелі багатьох невинних єзуїтів.

Титус Оутс

Титус народився в Ратленді в родині ткачів стрічок з Норфолку, здобув освіту в Кембриджському університеті, хоча не подавав особливих надій в академічному середовищі. Один з його викладачів назвав його "великим тупицею" і врешті-решт він пішов з університету без диплома.

Тим не менш, відсутність успіху не стала перешкодою для цього плідного брехуна, оскільки він просто заявив, що отримав кваліфікацію і ліцензію на проповідь. У травні 1670 року він був висвячений на священика Англіканської церкви, а пізніше став куратором в Гастінгсі.

Його неприємності почалися, як тільки він приїхав. Маючи намір отримати посаду шкільного директора, Оутс вирішив звинуватити нинішню людину на цій посаді в содомії з учнем. Звинувачення було швидко перевірено і визнано неправдивим, що призвело до того, що Тита звинуватили в дачі неправдивих свідчень.

Швидко втікши з місця злочину, Тит зумів уникнути в'язниці і втік до Лондона.

Однак опортуністично налаштований Тітус, який зараз рятується від звинувачень у дачі неправдивих свідчень, зумів домогтися призначення капеланом на корабель Королівського військово-морського флоту, HMS Adventure.

Коли корабель зробив заплановану зупинку в Танжері, Тітус опинився в гарячій точці, оскільки його звинуватили в сексуальному насильстві, що на той час вважалося смертним вироком і призвело до його звільнення з флоту лише через рік після вступу на військову службу.

У серпні, коли він повернувся до Лондона, його знову схопили, заарештували і змусили повернутися до Гастінгса, щоб постати перед судом за висунутими звинуваченнями. Неймовірно, але Оутсу вдалося втекти вдруге. Тепер, маючи за плечима великий досвід злочинця в бігах, йому допоміг друг, і він зміг приєднатися до сім'ї в якості англіканського капелана.

Не дивно, що, зважаючи на його жахливий послужний список і модель поведінки, його становище в сім'ї було недовгим, і він знову пішов далі.

Поворот у цій історії стався у 1677 році, коли Оутс приєднався до Католицької Церкви. Тоді ж він об'єднав зусилля з людиною на ім'я Ізраель Тонге, який був відомий своєю причетністю до провокування антикатолицької ворожнечі. Тонге публікував статті, які підтримували численні теорії змови, а його ненависть до єзуїтів була добре задокументована.

Кажуть, що в цей час незрозумілий перехід Тита в католицизм шокував Тонге, хоча пізніше він стверджував, що це було зроблено для того, щоб наблизитися до єзуїтів.

Потім Тіт Оутс залишив Англію і вступив до єзуїтського коледжу Сент-Омер, стверджуючи, що його "заколисали спокуси папських Сирен".

Потім він вступив до англійського єзуїтського коледжу у Вальядоліді, звідки його виключили. Відсутність базових знань латини та богохульна поведінка швидко стали проблемою для навчального закладу, і він був змушений піти звідти.

Його повторний прийом до Сент-Омер, Франція, знову був нетривалим, і його схильність до неприємностей знову привела його на той самий шлях, до вигнання.

Успішно відштовхнувши від себе тих, з ким він контактував, і сповнений енергії, необхідної для створення теорій змови, він повернувся до Англії і знову зустрівся зі своїм старим другом Ізраелем Тонге.

Разом вони написали рукопис, який відображає різкі антикатолицькі настрої обох осіб. Звинувачення в тексті зводилися до "папської змови", яку нібито сфабрикували єзуїти, що готували вбивство короля Карла II.

Король Карл II

Апетит до такої змови був сильним, і єзуїти, зокрема, були мішенню, оскільки католики-неєзуїти були готові присягнути на вірність королю, однак єзуїти чинили опір такій угоді.

Враховуючи серйозність такої претензії, до справи поставилися серйозно і в серпні 1678 року попередили самого короля про таку змову.

Розгляд звинувачень було доручено графу Денбі Томасу Осборну, який був одним з міністрів короля.

Згодом Оутс зустрінеться з Таємною радою короля, висунувши загалом 43 звинувачення, що означало, що кілька сотень католиків були втягнуті в цю фальсифікацію.

Брехня була здійснена Оутсом з дивовижним почуттям переконання, включаючи в свої звинувачення низку високопоставлених осіб, в тому числі сера Джорджа Уейкмана, лікаря королеви Катерини Браганської.

За допомогою графа Денбі Оутсу вдалося розширити свою брехню перед радою, і список обвинувачених продовжував зростати, досягнувши майже 81 окремого звинувачення, серед яких було чимало високопоставлених осіб, яким висунуто звинувачення.

Неймовірно, але, незважаючи на його послужний список брехні, ухиляння від суду і загальне створення проблем, Оутс отримав загін, щоб почати переслідування єзуїтів.

Більше того, Оутс довів, що він може використати все, що завгодно, в тому числі смерть англіканського судді, сера Едмунда Беррі Годфрі, якому Оутс дав письмові свідчення під присягою, де детально виклав свої звинувачення.

Вбивство судді було використано Оутсом для того, щоб розпочати наклепницьку кампанію проти єзуїтів.

Брехня Оутса ставала все більшою і більшою.

У листопаді 1678 року Оутс заявив, що королева намагалася отруїти короля. Він також стверджував, що розмовляв з регентом Іспанії в Мадриді, через що потрапив у халепу з королем, який особисто зустрічався з доном Джоном у Брюсселі. Побачивши, що Оутс не зміг точно описати зовнішність іспанського регента, король віддав наказ, щоб Оутс бувзаарештований.

Ще один поворот долі щасливого і хитрого Оутса - загроза конституційної кризи змусила парламент звільнити його. Замість покарання він отримав щорічну допомогу і квартиру в Уайтхоллі, отримавши високу оцінку від тих, хто купився на поширену в той час антикатолицьку істерію.

Оскільки навіть підозр короля було недостатньо для засудження Оутса, минуло майже три роки страт невинних католиків, перш ніж люди почали ставити під сумнів законність таких обурливих вимог.

Сумніви почали закрадатися, і лорд-голова Верховного суду Вільям Скроггс почав виносити все більше і більше невинних вироків.

Наприкінці літа 1681 року Оутсу наказали покинути Уайтхолл, однак він не виявив жодного наміру йти і навіть мав нахабство зводити наклепи на короля, а також на його брата, герцога Йоркського, який був католиком.

Зрештою, підозри, претензії, обман і наклеп наздогнали його, і він був заарештований за підбурювання, оштрафований і ув'язнений.

Коли католицький король Яків II зійшов на престол у 1685 році, Оутса було визнано винним і засуджено до довічного ув'язнення з додатковим застереженням, що його битимуть батогом на вулицях міста протягом п'яти днів щороку, поки він не помре. Приниження і публічні побої були єдиною альтернативою вироку за лжесвідчення, який не передбачав смертної кари.

Три роки Оутс пробуде у в'язниці, але його доля зміниться, коли протестант Вільгельм Оранський помилує його за його злочини і він навіть отримає пенсію за свої старання.

Зрештою, він помер у липні 1705 р. Самотній, опальний персонаж з поганою репутацією, він залишив по собі слід масового знищення. Велика кількість єзуїтів-мучеників постраждали від брехні, яку поширював Оутс, померши або у в'язниці, або в день страти. Однак їхня рішучість не зменшилася, як стверджував один спостерігач:

"Єзуїти не бояться ні смерті, ні небезпеки, вішайте скільки завгодно, інші готові зайняти їх місце".

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.