"Parem surra kui olla argpüks."

See on Briti armee kuningliku Gurkha Riflesi rügemendi ametlik tunnuslause. Gurkhas on Briti armee koosseisus üks teistest rügementidest täiesti erinev. Nad ei ole pärit mõnelt endiselt territooriumilt või Rahvaste Ühenduse liikmesriigist, vaid on Nepali rahvusest sõdurid, kes on värvatud ja teenivad kogu maailma sõjapiirkondades.

Ajalooliselt võib nende nime seostada hinduistliku sõjamees-pühakuga Guru Gorakhnathiga, kellel on ajalooline pühamu Nepalis Gorkha piirkonnas. 1200 aastat tagasi elanud pühak olevat ennustanud, et tema rahvale on ette nähtud, et see saab olema tuntud kogu maailmas oma vapruse ja meelekindluse poolest.

Sõnad julgus ja vaprus on sellest ajast alates muutunud Gurkha'de sünonüümiks, eriti kui nad esmakordselt maailmatasemel esile tõusid. Impeeriumi rajamise ajastul puutusid Gorkha kuningriik (tänapäeva Nepal) ja Ida-India kompanii esmakordselt kokku Inglise-Nepali sõja ajal.

Keisririigi piiride laiendamise plaanid viisid konfliktini kahe osapoole vahel. Just sel ajal avaldasid gurkhad britidele nii suurt mõju.

Gurkha sõdurid ja perekond, India, 1863

Esimene kohtumine nende kahe vahel toimus umbes 1814. aastal, kui Suurbritannia püüdis tungida Nepali, et vallutada India põhjapoolsed alad. Britid olid üllatunud nepaallaste julgusest ja visadusest, kes olid relvastatud ainult kukride/khukuritega (traditsioonilised noad), samas kui britidel olid püssid. Gurkhasid said peagi kuulsaks selle traditsioonilise relva, kaheksateisttollisekõver nuga.

Relvade erinevus ei paistnud takistavat Nepali sõdurite edasiliikumist, kes võitlesid väga vapralt ja kavalalt, nii et britid ei suutnud nende kaitset vallutada ja läbi murda, sundides neid kuue kuu pärast kaotust tunnistama. Nende julgus hämmastas brittide arvates.

1816. aastaks oli gurkade ja brittide vaheline konflikt lahendatud Sugauli lepinguga, mis lõpetas sõja ning sätestas Suurbritannia ja Nepali vaheliste rahumeelsete suhete tingimused. Selle lepingu osana lepiti kokku Nepali piirijoon, samuti mõned territoriaalsed järeleandmised Nepali poolt, mis võimaldasid Briti esindaja asutamist Nepalis.Kathmandu. Kõige märkimisväärsem oli aga kokkulepe, mis võimaldas Suurbritannial värvata gurkasid sõjaväeteenistusse, mis määras seega kahe rahva vahelised suhted tulevasteks põlvkondadeks.

Britidel oli sellest lepingust palju võita, sealhulgas rohkem äärmiselt kõrgetasemelisi sõjaväelasi ning rohkem võimu ja territooriumi teatud piirkondades. 1923. aasta detsembriks, pärast seda, kui nad olid teeninud üksteise kõrval esimeses maailmasõjas, korrigeeriti lepingut, et keskenduda sõbralikele ja rahumeelsetele suhetele vastavate riikide vahel.

Gurkha sõdurid olid jätnud britidele, kes olid nüüd Nepaliga rahus, püsiva mulje ja aja jooksul sai selgeks, et Briti armee kavatses kasutada nende võitlusvõimet oma tugevuse tugevdamiseks. Gurkhasid värvati seega võitlema brittide kõrval ja teenima armees, mis on näinud põlvkondi vapraid gurkhasid sõdimas Briti vägede kõrval sõdides.üle maailma. 1891. aastaks oli rügement ümber nimetatud 1. Gurkha laskurirügemendiks.

Nusseree pataljon, hiljem tuntud kui 1. Gurkha Rifles, 1857. aasta paiku.

Mõned neist konfliktidest hõlmasid Pindaree sõda 1817. aastal, Bharatpuri sõda 1826. aastal ning järgnevatel aastakümnetel esimest ja teist anglo-sikhide sõda. Gurkhasid kasutasid britid nii Indias, et nurjata mässud, kui ka paljudes teistes kohtades, näiteks Kreekas, Itaalias ja Lähis-Idas, rääkimata võitlusest jaapanlaste vastu Singapuris ja Birma tihedates džunglites.

Esimese maailmasõja ajal võitles umbes tuhat gurkhat Suurbritannias. Samal ajal kui Prantsusmaa lahinguväljadel toimusid sõja õudused ja hirmsused, võitlesid ja surid nad koos oma liitlastega. Kahe maailmasõja jooksul kaotas oma elu arvatavasti umbes 43 000 meest.

Prantsusmaal Esimese maailmasõja ajal, 1915

Kahekümnendal sajandil, ajastul, mida iseloomustasid maailmasõjad ja rahvusvahelised konfliktid, muutusid gurkhad Briti armee oluliseks osaks. Teise maailmasõja puhkemisel võitles Suurbritannia eest kogu Nepali armee, mis moodustas kokku umbes veerand miljonit gurkha-sõdurit. Lisaks sellele andis Nepali kuningas märkimisväärseid summasid sõjatarnete jaoks väljamis aitas sõjapingutusi ja isegi aitas kaasa Suurbritannia lahinguks vajalikule rahalisele toetusele. Londoni linnapeale tehti annetusi, et aidata sõjapingutusi ja aidata neid, kes seda kõige rohkem vajavad.

Nepali suuremeelsust ja head tahet ei saa ülehinnata: riik, mis oli väike ja mitte nii jõukas kui tema kolleeg Euroopas, aitas tööjõu ja rahaliste vahenditega, ohverdades palju, et aidata oma liitlast.

Alates sellest saatuslikust kohtumisest 1814. aastal, kui britid mõistsid gurkhade uskumatut iseloomu, seltskondlikkust ja sõjatehnikat, jätkub nende kahe riigi vaheline liit tänapäevani. Praegu teenib umbes 3500 gurkhat relvajõududes, kes on teenistuses mitmetes sõjaväebaasides Ühendkuningriigis. Kuulus kuninglik sõjaväeakadeemia Sandhurstis on vaid üks neist.nendest kohtadest, kus gurkhad aitavad Briti sõdureid välja õpetada.

Briti Gurkha sõdurid Iraagis, 2004

Tänapäeval valitakse gurkhasid jätkuvalt Nepali äärealadelt. Gurkhasid on aastate jooksul näidanud oma sõjalist võimekust ja ei ole üllatav, et nad on võitnud 26 Victoria Risti vapruse eest, mis teeb neist kogu Briti armee enim autasustatud rügemendi.

"Kõige vapram vapper, kõige heldem heldem, mitte kunagi ei ole riigil olnud ustavamaid sõpru kui teil".

Sir Ralph Turner MC, 3. kuninganna Alexandra's Own Gurkha Rifles, 193

Pärast India jagamist 1947. aastal jõudsid Nepal, India ja Suurbritannia kokkuleppele, et India armee Gurkha rügemendid antakse üle brittidele, moodustades seega Gurkha brigaadi.

Briti armee koosseisus olles on gurkad püüdnud säilitada oma kultuurilist tausta ja uskumusi, sealhulgas järgida Nepali kohalikke religioosseid pidusid.

1994. aastal ühendati neli eraldi rügementi Royal Gurkha Rifles'iks, mis on nüüd Briti armee ainus Gurkha jalaväerügement. Hiljuti jõudsid Gurkhasid uudistesse pärast seda, kui neile ei võimaldatud võrdseid pensionifonde, mis sundis nende pensioniõiguste taastamiseks korraldama avaliku kampaania. Kahjuks jätkub see võitlus tänapäevalgi.

Need Nepali kaugetest mägedest pärit hirmuäratavad sõdalased on teeninud Briti armees umbes 200 aastat, teenides endale suure vapruse, oskuste ja lojaalsusega sõdalastena hirmuäratava maine.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.