"কাপুরুষ হওয়ার চেয়ে মরে যাওয়া ভাল।"

এটি ব্রিটিশ সেনাবাহিনীতে রয়্যাল গুর্খা রাইফেলস রেজিমেন্টের সরকারী নীতিবাক্য। গুর্খারা ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর মধ্যে একটি রেজিমেন্ট যা অন্য যেকোনো থেকে বেশ আলাদা। তারা কোনো প্রাক্তন অঞ্চল বা কমনওয়েলথের সদস্য নয় বরং তারা নেপালি জাতিসত্তার সৈনিক নিয়োগ করা হয়েছে এবং সারা বিশ্বে যুদ্ধক্ষেত্রে কাজ করছে।

ঐতিহাসিকভাবে তাদের নাম হিন্দু যোদ্ধা-সন্ত গুরু গোরখনাথের নামে চিহ্নিত করা যেতে পারে। নেপালের গোর্খা জেলায় একটি ঐতিহাসিক মন্দির রয়েছে। 1200 বছর আগে বেঁচে থাকা সেই সাধু ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন বলে বিশ্বাস করা হয়েছিল যে তার লোকেরা তাদের বীরত্ব এবং সংকল্পের জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত হবে।

সাহস এবং বীরত্ব শব্দগুলি তখন থেকে গুর্খাদের সমার্থক হয়ে উঠেছে, বিশেষ করে যখন তারা প্রথম বিশ্ব মঞ্চে বিশিষ্টতা বেড়ে ওঠে। সাম্রাজ্য-নির্মাণের যুগে, অ্যাংলো-নেপালী যুদ্ধের সময়ই গোর্খা রাজ্য (আধুনিক নেপাল) এবং ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি প্রথম একে অপরের সংস্পর্শে আসে।

সীমান্ত প্রসারিত করার সাম্রাজ্যিক নকশা দুই পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষের দিকে নিয়ে যায়। এই সময়েই গুর্খারা ব্রিটিশদের উপর যথেষ্ট প্রভাব ফেলেছিল।

গুর্খা সৈন্য ও পরিবার, ভারত, 1863

এর মধ্যে প্রথম সংঘর্ষ দুটি ঘটনা ঘটে 1814 সালের দিকে যখন ব্রিটেন ভারতের উত্তরাঞ্চল দখল করার জন্য নেপাল আক্রমণ করার চেষ্টা করছিল।নেপালি যোদ্ধাদের সাহস ও দৃঢ়তা দেখে ব্রিটিশরা বিস্মিত হয়েছিল যারা শুধুমাত্র কুকরি/খুকুরি (ঐতিহ্যবাহী ছুরি) দিয়ে সজ্জিত ছিল যখন ব্রিটিশদের রাইফেল ছিল। গুর্খারা শীঘ্রই এই ঐতিহ্যবাহী অস্ত্র, একটি আঠারো ইঞ্চি বাঁকা ছুরির জন্য বিখ্যাত হয়ে ওঠে।

অস্ত্রের পার্থক্য নেপালি সৈন্যদের অগ্রগতিতে বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি, যারা অত্যন্ত বীরত্ব ও ধূর্ততার সাথে যুদ্ধ করেছিল, এতটাই যে ব্রিটিশরা তাদের প্রতিরক্ষাকে জয় করতে এবং সফল করতে পারেনি, ছয় মাস পর পরাজয় স্বীকার করতে বাধ্য হয়েছিল। তাদের সাহস ব্রিটিশদের বিস্মিত করেছিল।

1816 সালের মধ্যে, সুগৌলি চুক্তির মাধ্যমে গুর্খা এবং ব্রিটিশদের মধ্যে বিরোধের সমাধান করা হয়েছিল যা যুদ্ধের সমাপ্তির পাশাপাশি ব্রিটেন ও নেপালের মধ্যে শান্তিপূর্ণ সম্পর্কের পরিস্থিতি নির্ধারণ করেছিল। এই চুক্তির অংশ হিসাবে, নেপালের সীমারেখা সম্মত হয়েছিল, সেইসাথে নেপাল থেকে কিছু আঞ্চলিক ছাড়, কাঠমান্ডুতে ব্রিটিশ প্রতিনিধি স্থাপনের অনুমতি দেয়। তবে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে এই চুক্তিটি ছিল যা ব্রিটেনকে সামরিক চাকরির জন্য গুর্খাদের নিয়োগ করার অনুমতি দেয়, এইভাবে আগামী প্রজন্মের জন্য দুই জনগণের মধ্যে সম্পর্ককে সংজ্ঞায়িত করে।

ব্রিটিশদের এই চুক্তি থেকে অনেক কিছু লাভ করার ছিল যার মধ্যে একটি অত্যন্ত উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন আরও বেশি চাকরীর পাশাপাশি নির্দিষ্ট কিছু অঞ্চলে আরও ক্ষমতা এবং অঞ্চল। ডিসেম্বর 1923 নাগাদ, যাইহোক, একে অপরের পাশাপাশি পরিবেশন করার পরেপ্রথম বিশ্বযুদ্ধ, চুক্তিটি সংশ্লিষ্ট দেশের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ এবং শান্তিপূর্ণ সম্পর্কে ফোকাস করার জন্য সংশোধন করা হবে।

গুর্খা সৈন্যরা ব্রিটিশদের উপর একটি স্থায়ী ছাপ রেখেছিল, যারা এখন নেপালের সাথে শান্তিতে ছিল এবং সময়ের সাথে সাথে এটা স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে ব্রিটিশ সেনাবাহিনী তাদের শক্তিকে শক্তিশালী করার জন্য তাদের যুদ্ধের ক্ষমতা ব্যবহার করতে চেয়েছিল। এইভাবে গুর্খাদের ব্রিটিশদের সাথে যুদ্ধ করার জন্য এবং সেনাবাহিনীতে কাজ করার জন্য নিয়োগ করা হয়েছিল, এমন একটি পরিষেবা যা বিশ্বজুড়ে যুদ্ধে ব্রিটিশ সৈন্যদের পাশে বহু প্রজন্মের বীর গুর্খাদের লড়াই করতে দেখেছে। 1891 সাল নাগাদ, রেজিমেন্টের নাম পরিবর্তন করে 1ম গুর্খা রাইফেল রেজিমেন্ট রাখা হয়।

দ্য নুসেরি ব্যাটালিয়ন, যা পরে ১ম গুর্খা রাইফেলস নামে পরিচিত, প্রায় 1857

কিছু এই দ্বন্দ্বগুলির মধ্যে 1817 সালে পিন্ডারী যুদ্ধ, 1826 সালে ভরতপুর এবং পরবর্তী দশকগুলিতে প্রথম এবং দ্বিতীয় অ্যাংলো-শিখ যুদ্ধ অন্তর্ভুক্ত ছিল। ভারতে ব্রিটিশরা বিদ্রোহ ঠেকাতে গুর্খাদের ব্যবহার করেছিল, সেইসাথে গ্রীস, ইতালি এবং মধ্যপ্রাচ্যের মতো অনেক জায়গায়, সিঙ্গাপুরে এবং বার্মার ঘন জঙ্গলে জাপানিদের সাথে যুদ্ধ করার কথা উল্লেখ না করে।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় প্রায় এক হাজার গুর্খা ব্রিটেনের হয়ে যুদ্ধ করেছিল। যখন ফ্রান্সের যুদ্ধক্ষেত্রে যুদ্ধের ভয়াবহতা ও নৃশংসতা প্রকাশ পায়, তারা তাদের মিত্রদের সাথে যুদ্ধ করেছিল এবং মারা গিয়েছিল। দুই বিশ্বযুদ্ধ জুড়ে এটি বিশ্বাস করা হয় যে প্রায় 43,000 পুরুষ প্রাণ হারিয়েছিলেন।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় ফ্রান্স, 1915

বিংশ শতাব্দীতে, একটি যুগ যা বিশ্বযুদ্ধ এবং আন্তর্জাতিক সংঘাত দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, গুর্খারা ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হওয়ার সময়, সমগ্র নেপালী সেনাবাহিনী ব্রিটেনের পক্ষে যুদ্ধ করছিল, যার পরিমাণ ছিল মোট এক মিলিয়ন গুর্খা সৈন্যের এক চতুর্থাংশ। অধিকন্তু, নেপালের রাজা সামরিক সরবরাহের জন্য যথেষ্ট পরিমাণ অর্থ প্রদান করেছিলেন যা যুদ্ধের প্রচেষ্টায় সহায়তা করেছিল এবং এমনকি ব্রিটেনের যুদ্ধের জন্য প্রয়োজনীয় আর্থিক সহায়তায় সহায়তা করেছিল। লন্ডনের লর্ড মেয়রকে অনুদান দেওয়া হয়েছিল যুদ্ধের প্রচেষ্টায় সহায়তা করার জন্য এবং যাদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন তাদের সাহায্য করার জন্য।

1814 সালে সেই দুর্ভাগ্যজনক সংঘর্ষের পর থেকে, যখন ব্রিটিশরা গুর্খাদের অধিকারী চরিত্র, সহযোদ্ধা এবং সামরিক কৌশলের অবিশ্বাস্য শক্তি বুঝতে পেরেছিল, এই দুই জাতির মধ্যে মৈত্রী আজও অব্যাহত রয়েছে। এই মুহূর্তে প্রায় 3500 গুর্খা সশস্ত্র বাহিনীতে কাজ করছে, যুক্তরাজ্যের বেশ কয়েকটি সামরিক ঘাঁটিতে কাজ করছে। স্যান্ডহার্স্টের বিখ্যাত রয়্যাল মিলিটারি একাডেমি এই স্থানগুলির মধ্যে একটি যেখানে গুর্খারা ব্রিটিশ সৈন্যদের প্রশিক্ষণে সহায়তা করে।

ব্রিটিশইরাকে গুর্খা সৈন্য, 2004

আজও, নেপালের প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে গুর্খাদের বাছাই করা হচ্ছে। গুর্খারা বছরের পর বছর ধরে তাদের সামরিক শক্তি প্রদর্শন করেছে এবং এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তারা বীরত্বের জন্য 26টি ভিক্টোরিয়া ক্রস জিতেছে, যা তাদের সমগ্র ব্রিটিশ সেনাবাহিনীতে সবচেয়ে সজ্জিত রেজিমেন্টে পরিণত করেছে।

"সাহসীদের মধ্যে সবচেয়ে সাহসী, সবচেয়ে বেশি উদার উদার, আপনার চেয়ে বিশ্বস্ত বন্ধু আর কোনো দেশে ছিল না”।

স্যার রাল্ফ টার্নার এমসি, 3য় রাণী আলেকজান্দ্রার নিজস্ব গুর্খা রাইফেলস, 193

1947 সালে ভারত বিভাগের পর, নেপাল, ভারত এবং ব্রিটেনের নিজ নিজ দেশ একটি চুক্তিতে পৌঁছেছে যেখানে ভারতীয় সেনাবাহিনীর গুর্খা রেজিমেন্টগুলি ব্রিটিশদের হাতে তুলে দেওয়া হবে, তাই গুর্খা ব্রিগেড গঠন করা হবে৷ নেপালের স্থানীয় ধর্মীয় উত্সবগুলি সহ তাদের সাংস্কৃতিক পটভূমি এবং বিশ্বাস বজায় রাখতে।

1994 সালে চারটি পৃথক রেজিমেন্টকে রয়্যাল গুর্খা রাইফেলে একত্রিত করা হয়, যা এখন ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর একমাত্র গুর্খা পদাতিক রেজিমেন্ট। অতি সম্প্রতি গুর্খারা সমান পেনশন তহবিল প্রত্যাখ্যান করার পরে সংবাদে প্রবেশ করেছে, তাদের পেনশন অধিকার পুনরুদ্ধার করার জন্য জনসাধারণের প্রচারে বাধ্য হয়েছে। দুঃখের বিষয়, এই যুদ্ধ আজও চলছে।

নেপালের দুর্গম পাহাড় থেকে উদ্ভূত এই ভয়ঙ্কর যোদ্ধারা প্রায় 200 বছর ধরে ব্রিটিশ সেনাবাহিনীতে কাজ করেছেন,মহান বীরত্ব, দক্ষতা এবং আনুগত্যের যোদ্ধা হিসাবে নিজেদের একটি শক্তিশালী খ্যাতি অর্জন করে।

জেসিকা ব্রেন ইতিহাসে বিশেষজ্ঞ একজন ফ্রিল্যান্স লেখক। কেন্টে অবস্থিত এবং ঐতিহাসিক সব কিছুর প্রেমিক।