“Gwell marw na bod yn llwfrgi.”

Dyma arwyddair swyddogol catrawd y Royal Gurkha Rifles yn y Fyddin Brydeinig. Mae'r Gurkhas yn gatrawd o fewn y Fyddin Brydeinig sy'n hollol wahanol i unrhyw un arall. Nid ydynt yn dod o gyn-diriogaeth neu aelod o'r Gymanwlad ond yn hytrach maent yn filwyr o ethnigrwydd Nepal wedi'u recriwtio ac yn gwasanaethu ar draws parthau rhyfel ledled y byd.

Yn hanesyddol gellir olrhain eu henw i'r rhyfelwr-sant Hindŵaidd Guru Gorakhnath sy'n mae ganddo gysegrfa hanesyddol yn ardal Gorkha yn Nepal. Credwyd bod y sant a oedd yn byw 1200 o flynyddoedd yn ôl wedi rhagweld y byddai ei bobl yn cael eu hadnabod ledled y byd am eu dewrder a’u penderfyniad.

Mae’r geiriau dewrder a dewrder wedi dod yn gyfystyr â’r Gurkhas ers hynny, yn enwedig pan daethant i amlygrwydd gyntaf ar y llwyfan byd-eang. Yn ystod cyfnod adeiladu ymerodraethau, yn ystod y Rhyfel Eingl-Nepalaidd y daeth Teyrnas Gorkha (Nepalaidd heddiw) a Chwmni Dwyrain India i gysylltiad â'i gilydd gyntaf.

Arweiniodd y cynlluniau imperial i ehangu ffiniau at wrthdaro rhwng y ddwy ochr. Yn ystod y cyfnod hwn y cafodd y Gurkhas gymaint o effaith ar y Prydeinwyr.

Gurkha Soldiers and Family, India, 1863

Y cyfarfyddiad cyntaf rhwng digwyddodd y ddau tua 1814 pan oedd Prydain yn ceisio goresgyn Nepal mewn ymgais i gymryd drosodd ardaloedd gogleddol India.Synnwyd y Prydeinwyr gan ddewrder a dycnwch yr ymladdwyr o Nepal a oedd wedi'u harfogi â kukris/khukuri (cyllyll traddodiadol) yn unig tra bod gan y Prydeinwyr reifflau. Daeth y Gurkhas yn enwog yn fuan am yr arf traddodiadol hwn, sef cyllell grom ddeunaw modfedd.

Nid oedd y gwahaniaeth mewn arfau i’w weld yn amharu ar gynnydd y milwyr o Nepal a ymladdodd gyda dewrder a chyfrwystra, cymaint felly, nes nid oedd y Prydeinwyr yn gallu goresgyn a thorri drwodd eu hamddiffynfeydd, gan eu gorfodi i gyfaddef eu bod wedi cael eu trechu ar ôl chwe mis. Roedd eu dewrder wedi syfrdanu'r Prydeinwyr.

Erbyn 1816, roedd y gwrthdaro rhwng y Gurkhas a'r Prydeinwyr wedi'i ddatrys gyda Chytundeb Sugauli a ddaeth â'r rhyfel i ben yn ogystal â nodi amgylchiadau'r berthynas heddychlon rhwng Prydain a Nepal. Fel rhan o'r cytundeb hwn, cytunwyd ar linell ffin Nepal, yn ogystal â rhai consesiynau tiriogaethol o Nepal, gan ganiatáu ar gyfer sefydlu cynrychiolydd Prydeinig yn Kathmandu. Yn fwyaf nodedig fodd bynnag oedd y cytundeb a ganiataodd i Brydain recriwtio Gurkhas ar gyfer gwasanaeth milwrol, gan ddiffinio’r berthynas rhwng y ddwy bobl am genedlaethau i ddod.

Roedd gan y Prydeinwyr lawer i'w hennill o'r cytundeb hwn gan gynnwys mwy o filwyr o galibr hynod o uchel yn ogystal â mwy o rym a thiriogaeth mewn rhai rhanbarthau. Erbyn Rhagfyr 1923, fodd bynnag, ar ôl gwasanaethu ochr yn ochr yn yRhyfel Byd Cyntaf, byddai'r cytundeb yn cael ei unioni i ganolbwyntio ar berthynas gyfeillgar a heddychlon rhwng y gwledydd priodol.

Roedd milwyr y Gurkha wedi gadael argraff barhaol ar y Prydeinwyr, a oedd bellach mewn heddwch â Nepal a thros amser. daeth yn amlwg bod byddin Prydain yn bwriadu defnyddio eu gallu ymladd i gryfhau eu cryfder. Felly cafodd y Gurkhas eu recriwtio i ymladd ochr yn ochr â’r Prydeinwyr a gwasanaethu yn y fyddin, gwasanaeth sydd wedi gweld cenedlaethau o Gurkhas dewr yn ymladd wrth ochr milwyr Prydain mewn rhyfeloedd ar draws y byd. Erbyn 1891, roedd y Gatrawd wedi'i hailenwi'n Gatrawd Reifflau 1af y Gurkhas.

Bataliwn y Nusseree, a elwid yn ddiweddarach yn Reifflau 1af Gurkha, tua 1857

Rhai o'r gwrthdaro hyn roedd Rhyfel Pindaree yn 1817, y Bharatpur ym 1826 ac yn y degawdau dilynol, y Rhyfel Eingl-Sikhaidd Cyntaf a'r Ail. Defnyddiwyd y Gurkhas gan y Prydeinwyr yn India er mwyn rhwystro gwrthryfeloedd, yn ogystal ag mewn llu o leoliadau eraill megis Gwlad Groeg, yr Eidal a'r Dwyrain Canol, heb sôn am ymladd yn erbyn y Japaneaid yn Singapôr ac yn jyngl trwchus Burma.

Yn ystod y Rhyfel Byd Cyntaf ymladdodd tua mil o Gyrcas dros Brydain. Tra bod erchyllterau ac erchyllterau rhyfel yn datblygu ar feysydd brwydrau Ffrainc, buont yn ymladd ac yn marw ochr yn ochr â'u cynghreiriaid. Ar draws y ddau ryfel byd credir bod tua 43,000 o ddynion wedi colli eu bywydau.

YnFfrainc yn ystod y Rhyfel Byd Cyntaf, 1915

Yn yr ugeinfed ganrif, cyfnod a ddifethwyd gan ryfeloedd byd a gwrthdaro rhyngwladol, daeth y Gurkhas yn rhan hanfodol o fyddin Prydain. Erbyn i'r Ail Ryfel Byd ddechrau, roedd byddin gyfan Nepal yn ymladd dros Brydain, sef tua chwarter miliwn o filwyr Gurkha i gyd. At hynny, rhoddodd Brenin Nepal symiau sylweddol o arian ar gyfer cyflenwadau milwrol a helpodd ymdrech y rhyfel a hyd yn oed gynorthwyo gyda'r gefnogaeth ariannol angenrheidiol ar gyfer Brwydr Prydain. Rhoddwyd rhoddion i Arglwydd Faer Llundain er mwyn cynorthwyo ymdrech y rhyfel a helpu’r rhai mwyaf anghenus.

Ni ellir gorbwysleisio haelioni ac ewyllys da Nepal: roedd gwlad fach ac nid mor gyfoethog â'i chymar yn Ewrop, yn cynorthwyo gyda gweithlu a chyllid, gan aberthu llawer i helpu ei chynghreiriad.

Ers y cyfarfyddiad tyngedfennol hwnnw ym 1814, pan sylweddolodd y Prydeinwyr gryfder anghredadwy cymeriad, brawdgarwch a thechneg filwrol y Gurkhas, mae’r gynghrair rhwng y ddwy wlad yn parhau hyd heddiw. Ar hyn o bryd mae tua 3500 o Gurkhas yn gwasanaethu yn y lluoedd arfog, gan wasanaethu mewn sawl canolfan filwrol yn y DU. Mae'r Academi Filwrol Frenhinol enwog yn Sandhurst yn un yn unig o'r lleoliadau hyn lle mae'r Gurkhas yn cynorthwyo i hyfforddi milwyr Prydeinig.

3>PrydeinigMilwyr Gurkha yn Irac, 2004

Heddiw, mae Gurkhas yn parhau i gael eu dewis o ardaloedd anghysbell Nepal. Mae’r Gurkhas wedi arddangos eu gallu milwrol dros y blynyddoedd ac nid yw’n syndod eu bod wedi ennill 26 Croes Fictoria am ddewrder, sy’n golygu mai nhw yw’r gatrawd fwyaf addurnedig yn holl Fyddin Prydain.

“Dewr y dewr, y mwyaf hael o'r hael, ni fu erioed wlad yn fwy cyfeillion ffyddlon na chi”.

Syr Ralph Turner MC, 3ydd Reifflau Gurkha'r Frenhines Alexandra, 193

Ar ôl rhaniad India yn 1947, mae'r daeth gwledydd Nepal, India a Phrydain i gytundeb lle byddai catrodau Gurkha o fyddin India yn cael eu trosglwyddo i'r Prydeinwyr, gan ffurfio Brigâd y Gurkhas.

Tra'n rhan o fyddin Prydain mae'r Gurkhas wedi ceisio cynnal eu cefndir diwylliannol a'u credoau gan gynnwys dilyn gwyliau crefyddol brodorol i Nepal.

Ym 1994 cafodd y pedair catrawd ar wahân eu cyfuno yn y Royal Gurkha Rifles, sydd bellach yn unig gatrawd milwyr traed Gurkha y Fyddin Brydeinig. Yn fwy diweddar mae’r Gurkhas wedi mynd i mewn i’r newyddion ar ôl cael eu hamddifadu o gronfeydd pensiwn cyfartal, gan orfodi ymgyrch gyhoeddus er mwyn adfer eu hawliau pensiwn. Yn anffodus, mae'r frwydr hon yn parhau i gael ei hymladd heddiw.

Mae’r rhyfelwyr brawychus hyn sy’n hanu o fryniau anghysbell Nepal wedi gwasanaethu yn y Fyddin Brydeinig ers tua 200 mlynedd,gan ennill enw da iawn iddynt eu hunain fel rhyfelwyr o ddewrder, medrusrwydd a theyrngarwch mawr.

Mae Jessica Brain yn awdur llawrydd sy'n arbenigo mewn hanes. Wedi'i leoli yng Nghaint ac yn hoff o bopeth hanesyddol.