“ഭീരുവായതിനേക്കാൾ മരിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.”

ബ്രിട്ടീഷ് ആർമിയിലെ റോയൽ ഗൂർഖ റൈഫിൾസ് റെജിമെന്റിന്റെ ഔദ്യോഗിക മുദ്രാവാക്യമാണിത്. ഗൂർഖകൾ ബ്രിട്ടീഷ് ആർമിയിലെ ഒരു റെജിമെന്റാണ്. അവർ ഒരു മുൻ പ്രദേശത്തുനിന്നോ കോമൺ‌വെൽത്തിലെ അംഗമോ അല്ല, പകരം നേപ്പാൾ വംശജരായ സൈനികരെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്യുകയും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള യുദ്ധമേഖലകളിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ചരിത്രപരമായി അവരുടെ പേര് ഹിന്ദു യോദ്ധാവ്-സന്യാസി ഗുരു ഗോരഖ്‌നാഥിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്താനാകും. നേപ്പാളിലെ ഗൂർഖ ജില്ലയിൽ ചരിത്രപരമായ ഒരു ദേവാലയമുണ്ട്. 1200 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ജീവിച്ചിരുന്ന വിശുദ്ധൻ തന്റെ ആളുകൾ അവരുടെ ധീരതയ്ക്കും നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിനും ലോകമെമ്പാടും അറിയപ്പെടാൻ വിധിക്കപ്പെട്ടവരാണെന്ന് പ്രവചിച്ചതായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.

ധൈര്യം, ധീരത എന്നീ വാക്കുകൾ ഗൂർഖകളുടെ പര്യായമായി മാറിയിരിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ചും. അവർ ആദ്യം ആഗോള വേദിയിൽ പ്രശസ്തിയിലേക്ക് ഉയർന്നു. സാമ്രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്ന കാലഘട്ടത്തിൽ, ആംഗ്ലോ-നേപ്പാൾ യുദ്ധകാലത്താണ് ഗൂർഖ രാജ്യവും (ഇന്നത്തെ നേപ്പാൾ) ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയും ആദ്യമായി പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടത്.

അതിർത്തി വിപുലപ്പെടുത്താനുള്ള സാമ്രാജ്യത്വ രൂപകൽപ്പനകൾ ഇരു പാർട്ടികളും തമ്മിലുള്ള സംഘർഷത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. ഈ സമയത്താണ് ഗൂർഖകൾ ബ്രിട്ടീഷുകാരിൽ കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയത്.

ഗൂർഖ സോൾജേഴ്‌സ് ആൻഡ് ഫാമിലി, ഇന്ത്യ, 1863

ആദ്യ ഏറ്റുമുട്ടൽ 1814-ൽ ഇന്ത്യയുടെ വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങൾ പിടിച്ചടക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിൽ ബ്രിട്ടൻ നേപ്പാളിനെ ആക്രമിക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോഴാണ് ഇവ രണ്ടും സംഭവിച്ചത്.ബ്രിട്ടീഷുകാർ റൈഫിളുകൾ കൈവശം വച്ചിരിക്കെ, കുക്രി/ഖുകുരി (പരമ്പരാഗത കത്തികൾ) കൊണ്ട് മാത്രം ആയുധം ധരിച്ചിരുന്ന നേപ്പാളി പോരാളികളുടെ ധൈര്യവും ദൃഢതയും ബ്രിട്ടീഷുകാരെ ഞെട്ടിച്ചു. പതിനെട്ട് ഇഞ്ച് വളഞ്ഞ കത്തിയായ ഈ പരമ്പരാഗത ആയുധത്തിന് ഗൂർഖകൾ ഉടൻ തന്നെ പ്രശസ്തരായി.

ആയുധത്തിലെ വ്യത്യാസം വളരെ ധീരതയോടെയും കൗശലത്തോടെയും പോരാടിയ നേപ്പാൾ സൈനികരുടെ പുരോഗതിയെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നതായി തോന്നിയില്ല. ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് അവരുടെ പ്രതിരോധം കീഴടക്കാനും മറികടക്കാനും കഴിഞ്ഞില്ല, ആറ് മാസത്തിന് ശേഷം പരാജയം സമ്മതിക്കാൻ അവരെ നിർബന്ധിച്ചു. അവരുടെ ധൈര്യം ബ്രിട്ടീഷുകാരെ അമ്പരപ്പിച്ചു.

1816-ഓടെ, ഗൂർഖകളും ബ്രിട്ടീഷുകാരും തമ്മിലുള്ള സംഘർഷം സുഗൗളി ഉടമ്പടിയിലൂടെ പരിഹരിച്ചു, അത് യുദ്ധം അവസാനിപ്പിക്കുകയും ബ്രിട്ടനും നേപ്പാളും തമ്മിലുള്ള സമാധാനപരമായ ബന്ധത്തിന്റെ സാഹചര്യങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഈ കരാറിന്റെ ഭാഗമായി, നേപ്പാളിന്റെ അതിർത്തിരേഖയും നേപ്പാളിൽ നിന്നുള്ള ചില പ്രദേശിക ഇളവുകളും അംഗീകരിച്ചു, കാഠ്മണ്ഡുവിൽ ഒരു ബ്രിട്ടീഷ് പ്രതിനിധിയെ സ്ഥാപിക്കാൻ അനുവദിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായത് ബ്രിട്ടനെ സൈനിക സേവനത്തിനായി ഗൂർഖകളെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്യാൻ അനുവദിച്ച കരാറാണ്, അങ്ങനെ രണ്ട് ജനതകൾ തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെ തലമുറകളായി നിർവചിക്കുന്നു.

ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് ഈ ഉടമ്പടിയിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള കൂടുതൽ സൈനികരും ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ കൂടുതൽ അധികാരവും പ്രദേശവും ഉൾപ്പെടെ ധാരാളം നേട്ടങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, 1923 ഡിസംബറോടെ, പരസ്പരം സേവിച്ച ശേഷംഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധം, അതാത് രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സൗഹൃദപരവും സമാധാനപരവുമായ ബന്ധത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതിന് ഉടമ്പടി തിരുത്തപ്പെടും.

ഗൂർഖ സൈനികർ ബ്രിട്ടീഷുകാരിൽ ശാശ്വതമായ മതിപ്പ് സൃഷ്ടിച്ചു, അവർ ഇപ്പോൾ നേപ്പാളുമായി സമാധാനത്തിലായി. ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യം തങ്ങളുടെ പോരാട്ട വീര്യം ഉപയോഗിച്ച് തങ്ങളുടെ ശക്തി വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്നതായി വ്യക്തമായി. ബ്രിട്ടീഷുകാർക്കൊപ്പം യുദ്ധം ചെയ്യാനും സൈന്യത്തിൽ സേവിക്കാനുമായി ഗൂർഖകളെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്തു, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള യുദ്ധങ്ങളിൽ ബ്രിട്ടീഷ് സൈനികർക്കൊപ്പം തലമുറകളോളം വീരൻമാരായ ഗൂർഖകൾ പോരാടുന്നത് കണ്ടിട്ടുണ്ട്. 1891-ഓടെ, റെജിമെന്റ് 1st ഗൂർഖ റൈഫിൾ റെജിമെന്റ് എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യപ്പെട്ടു.

നസ്സേരി ബറ്റാലിയൻ, പിന്നീട് 1st ഗൂർഖ റൈഫിൾസ് എന്നറിയപ്പെട്ടു, ഏകദേശം 1857

ചിലത് ഈ സംഘട്ടനങ്ങളിൽ 1817-ലെ പിണ്ഡാരി യുദ്ധവും 1826-ലെ ഭരത്പൂരും തുടർന്നുള്ള ദശകങ്ങളിൽ ഒന്നും രണ്ടും ആംഗ്ലോ-സിഖ് യുദ്ധവും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇന്ത്യയിലും, ഗ്രീസ്, ഇറ്റലി, മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് തുടങ്ങിയ നിരവധി സ്ഥലങ്ങളിലും ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഗൂർഖകളെ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു, സിംഗപ്പൂരിലും ബർമ്മയിലെ കൊടും കാടുകളിലും ജപ്പാനുമായി യുദ്ധം ചെയ്തതിനെക്കുറിച്ച് പരാമർശിക്കേണ്ടതില്ല.

ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് ഏകദേശം ആയിരത്തോളം ഗൂർഖകൾ ബ്രിട്ടനു വേണ്ടി പോരാടി. ഫ്രാൻസിലെ യുദ്ധക്കളങ്ങളിൽ യുദ്ധത്തിന്റെ ഭീകരതയും ക്രൂരതയും അരങ്ങേറിയപ്പോൾ, അവർ തങ്ങളുടെ സഖ്യകക്ഷികളോടൊപ്പം പോരാടി മരിച്ചു. രണ്ട് ലോകമഹായുദ്ധങ്ങളിലുമായി ഏകദേശം 43,000 പേർക്ക് ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടതായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.

ഇൻഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് ഫ്രാൻസ്, 1915

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, ലോകമഹായുദ്ധങ്ങളും അന്താരാഷ്‌ട്ര സംഘട്ടനങ്ങളും മൂലം ക്ഷയിച്ച ഒരു യുഗത്തിൽ, ഗൂർഖകൾ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമായിത്തീർന്നു. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ട സമയത്ത്, മുഴുവൻ നേപ്പാൾ സൈന്യവും ബ്രിട്ടനു വേണ്ടി പോരാടുകയായിരുന്നു, മൊത്തം കാൽലക്ഷത്തോളം ഗൂർഖ സൈനികർ. കൂടാതെ, നേപ്പാൾ രാജാവ് സൈനിക സാമഗ്രികൾക്കായി ഗണ്യമായ തുക നൽകി, അത് യുദ്ധശ്രമങ്ങളെ സഹായിക്കുകയും ബ്രിട്ടൻ യുദ്ധത്തിന് ആവശ്യമായ സാമ്പത്തിക പിന്തുണയിൽ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. യുദ്ധശ്രമങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നതിനും ഏറ്റവും ആവശ്യമുള്ളവരെ സഹായിക്കുന്നതിനുമായി ലണ്ടൻ മേയർ പ്രഭുവിന് സംഭാവനകൾ നൽകി.

നേപ്പാളിൽ നിന്നുള്ള ഔദാര്യവും സൽസ്വഭാവവും അമിതമായി കണക്കാക്കാനാവില്ല: യൂറോപ്പിലെ അതിന്റെ എതിരാളിയെപ്പോലെ ചെറുതും സമ്പന്നമല്ലാത്തതുമായ ഒരു രാജ്യം, തങ്ങളുടെ സഖ്യകക്ഷിയെ സഹായിക്കാൻ മനുഷ്യശക്തിയും സാമ്പത്തികവും ഉപയോഗിച്ച് വളരെയധികം ത്യാഗം ചെയ്തു.

1814-ൽ നടന്ന ആ നിർഭാഗ്യകരമായ ഏറ്റുമുട്ടൽ മുതൽ, ഗൂർഖകൾക്കുണ്ടായിരുന്ന അവിശ്വസനീയമായ സ്വഭാവവും സഹൃദയത്വവും സൈനിക സാങ്കേതികതയും ബ്രിട്ടീഷുകാർ തിരിച്ചറിഞ്ഞപ്പോൾ, ഈ രണ്ട് രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സഖ്യം ഇന്നും തുടരുന്നു. നിലവിൽ യുകെയിലെ നിരവധി സൈനിക താവളങ്ങളിൽ 3500 ഗൂർഖകൾ സായുധ സേനയിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്നു. സാൻഡ്‌ഹർസ്റ്റിലെ പ്രശസ്തമായ റോയൽ മിലിട്ടറി അക്കാദമി, ബ്രിട്ടീഷ് സൈനികരെ പരിശീലിപ്പിക്കാൻ ഗൂർഖകൾ സഹായിക്കുന്ന ഈ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒന്ന് മാത്രമാണ്.

ബ്രിട്ടീഷ്ഇറാഖിലെ ഗൂർഖ സൈനികർ, 2004

ഇന്ന്, നേപ്പാളിലെ വിദൂര പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് ഗൂർഖകളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് തുടരുന്നു. ഗൂർഖകൾ വർഷങ്ങളായി തങ്ങളുടെ സൈനിക വൈദഗ്ധ്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു, അവർ ധീരതയ്‌ക്കായി 26 വിക്ടോറിയ ക്രോസുകൾ നേടിയതിൽ അതിശയിക്കാനില്ല, ഇത് അവരെ മുഴുവൻ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിലെ ഏറ്റവും അലങ്കരിച്ച റെജിമെന്റായി മാറ്റി.

“ധീരന്മാരിൽ ഏറ്റവും ധീരരാണ്, ഏറ്റവും ഉദാരമതികളുടെ ഉദാരമതി, നിങ്ങളേക്കാൾ വിശ്വസ്തരായ ഒരു രാജ്യം ഒരിക്കലും ഉണ്ടായിട്ടില്ല”.

സർ റാൽഫ് ടർണർ MC, 3rd അലക്‌സാന്ദ്ര രാജ്ഞിയുടെ സ്വന്തം ഗൂർഖ റൈഫിൾസ്, 193

1947-ലെ ഇന്ത്യാ വിഭജനത്തിനുശേഷം, നേപ്പാൾ, ഇന്ത്യ, ബ്രിട്ടൻ എന്നീ അതാത് രാജ്യങ്ങൾ കരാറിലെത്തി, ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിന്റെ ഗൂർഖ റെജിമെന്റുകൾ ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് കൈമാറും, അതിനാൽ ഗൂർഖ ബ്രിഗേഡ് രൂപീകരിച്ചു. നേപ്പാളിൽ നിന്നുള്ള മതപരമായ ഉത്സവങ്ങൾ പിന്തുടരുന്നത് ഉൾപ്പെടെ അവരുടെ സാംസ്കാരിക പശ്ചാത്തലവും വിശ്വാസങ്ങളും നിലനിർത്താൻ.

1994-ൽ നാല് വ്യത്യസ്ത റെജിമെന്റുകൾ റോയൽ ഗൂർഖ റൈഫിൾസായി ഏകീകരിക്കപ്പെട്ടു, ഇപ്പോൾ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിന്റെ ഏക ഗൂർഖ കാലാൾപ്പട റെജിമെന്റ്. ഈയിടെയായി ഗൂർഖകൾ തുല്യ പെൻഷൻ ഫണ്ട് നിഷേധിക്കപ്പെട്ടതിന് ശേഷം വാർത്തകളിൽ പ്രവേശിച്ചു, അവരുടെ പെൻഷൻ അവകാശങ്ങൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനായി ഒരു പൊതു പ്രചാരണത്തിന് നിർബന്ധിതരായി. നിർഭാഗ്യവശാൽ, ഈ പോരാട്ടം ഇന്നും തുടരുന്നു.

നേപ്പാളിലെ വിദൂര കുന്നുകളിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിച്ച ഈ ഭയങ്കര യോദ്ധാക്കൾ ഏകദേശം 200 വർഷമായി ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്.മഹത്തായ വീര്യത്തിന്റെയും വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെയും വിശ്വസ്തതയുടെയും യോദ്ധാക്കൾ എന്ന നിലയിൽ തങ്ങൾക്കുതന്നെ ഒരു വലിയ പ്രശസ്തി നേടിക്കൊടുത്തു.

ചരിത്രത്തിൽ വൈദഗ്ധ്യം നേടിയ ഒരു സ്വതന്ത്ര എഴുത്തുകാരിയാണ് ജെസീക്ക ബ്രെയിൻ. കെന്റ് അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതും ചരിത്രപരമായ എല്ലാ കാര്യങ്ങളും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നയാളുമാണ്.