"Bolje je umreti kot biti strahopetec."

To je uradno geslo polka Royal Gurkha Rifles britanske vojske. Gurki so polk v britanski vojski, ki se precej razlikuje od vseh drugih. Ne prihajajo z nekdanjega ozemlja ali članice Commonwealtha, temveč so vojaki nepalske narodnosti, ki so rekrutirani in služijo na vojnih območjih po vsem svetu.

Njihovo ime zgodovinsko izvira iz hindujskega svetnika Guruja Gorakhnatha, ki ima zgodovinsko svetišče v okrožju Gorkha v Nepalu. Svetnik, ki je živel pred 1200 leti, naj bi napovedal, da bo njegovo ljudstvo zaradi svoje hrabrosti in odločnosti znano po vsem svetu.

Besedi pogum in hrabrost sta od takrat postali sinonima za Gurke, zlasti ko so se prvič pojavili na svetovnem prizorišču. V času gradnje imperija sta med anglo-nepalsko vojno prvič stopila v stik kraljestvo Gorkha (današnji Nepal) in Vzhodnoindijska družba.

Imperialni načrti za širitev meja so privedli do spora med obema stranema. V tem času so Gurkiji tako močno vplivali na Britance.

Vojaki Gurkha in družina, Indija, 1863

Prvo srečanje med njimi se je zgodilo okoli leta 1814, ko je Velika Britanija poskušala vdreti v Nepal, da bi zavzela severna območja Indije. Britance sta presenetila pogum in vztrajnost nepalskih borcev, ki so bili oboroženi le s kukri/khukuri (tradicionalnimi noži), medtem ko so Britanci imeli puške. Gurki so kmalu zasloveli po tem tradicionalnem orožju, osemnajstpalčnemukrivljen nož.

Razlika v oborožitvi ni ovirala napredka nepalskih vojakov, ki so se borili zelo pogumno in spretno, tako da Britanci niso mogli osvojiti in prebiti njihove obrambe ter so bili po šestih mesecih prisiljeni priznati poraz. njihov pogum je osupnil Britance.

Do leta 1816 je bil spor med Gurki in Britanci rešen s pogodbo iz Sugaulija, s katero se je končala vojna in določile okoliščine miroljubnih odnosov med Veliko Britanijo in Nepalom. V okviru tega sporazuma je bila dogovorjena mejna črta Nepala in nekatere ozemeljske koncesije Nepala, kar je omogočilo ustanovitev britanskega predstavnika vNajpomembnejši je bil sporazum, ki je Veliki Britaniji omogočil, da Gurke rekrutira za vojaško službo, s čimer so bili odnosi med narodoma opredeljeni za naslednje generacije.

Britanci so s to pogodbo veliko pridobili, med drugim več vojaških uslužbencev izredno visokega kalibra ter več moči in ozemlja v nekaterih regijah. Vendar je bila pogodba do decembra 1923, po tem, ko so si v prvi svetovni vojni služili ob strani, popravljena, da bi se osredotočila na prijateljske in miroljubne odnose med državama.

Gurki so pustili trajen vtis na Britance, ki so zdaj živeli v miru z Nepalom, in sčasoma je postalo jasno, da namerava britanska vojska uporabiti njihove bojne sposobnosti, da bi okrepila svojo moč. Gurki so bili tako rekrutirani, da bi se borili skupaj z Britanci in služili v vojski, v kateri so se generacije hrabrih Gurkov borile ob britanskih vojakih v vojnah.Do leta 1891 se je polk preimenoval v 1. strelski polk Gurkha.

Bataljon Nusseree, pozneje znan kot 1. Gurkha Rifles, okoli leta 1857

Med temi spopadi so bili vojna Pindaree leta 1817, Bharatpur leta 1826 ter v naslednjih desetletjih prva in druga angleško-sikhovska vojna. Britanci so Gurke uporabljali v Indiji, da bi preprečili upore, pa tudi na številnih drugih lokacijah, kot so Grčija, Italija in Bližnji vzhod, ter v boju proti Japoncem v Singapurju in v gostih džunglah Burme.

Med prvo svetovno vojno se je približno tisoč Gurhov borilo za Veliko Britanijo. Medtem ko so se na bojiščih Francije odvijale grozote in grozote vojne, so se borili in umirali skupaj s svojimi zavezniki. V obeh svetovnih vojnah naj bi življenje izgubilo približno 43.000 mož.

V Franciji med prvo svetovno vojno, 1915

V dvajsetem stoletju, ki so ga zaznamovale svetovne vojne in mednarodni spopadi, so Gurki postali pomemben del britanske vojske. Do izbruha druge svetovne vojne se je celotna nepalska vojska borila za Veliko Britanijo, kar je skupaj pomenilo približno četrt milijona Gurkov. Poleg tega je kralj Nepala namenjal znatne vsote denarja za vojaške zalogeki so pomagali pri vojnih prizadevanjih in celo pomagali pri finančni podpori, potrebni za bitko za Britanijo. Donacije so bile namenjene londonskemu županu, da bi pomagali pri vojnih prizadevanjih in pomoči tistim, ki so jo najbolj potrebovali.

Velikodušnosti in dobre volje Nepala ni mogoče preceniti: država, ki je bila majhna in ne tako bogata kot njena evropska kolegica, je pomagala z delovno silo in finančnimi sredstvi ter veliko žrtvovala za pomoč svoji zaveznici.

Od usodnega srečanja leta 1814, ko so Britanci spoznali neverjetno moč značaja, tovarištva in vojaške tehnike Gurhov, se zavezništvo med obema narodoma nadaljuje vse do danes. Trenutno v oboroženih silah služi približno 3500 Gurhov, ki služijo v več vojaških bazah v Združenem kraljestvu. Slavna Kraljeva vojaška akademija v Sandhurstu je le ena od njih.teh lokacij, kjer Gurki pomagajo pri usposabljanju britanskih vojakov.

Britanski vojaki Gurkha v Iraku, 2004

Gurki so še danes izbrani iz odročnih območij Nepala. Gurki so se skozi leta izkazali z vojaško spretnostjo, zato ni presenetljivo, da so za hrabrost prejeli 26 Viktorijinih križev, s čimer so najbolj odlikovani polk v celotni britanski vojski.

"Najbolj pogumen med pogumnimi, najbolj velikodušen med velikodušnimi, nikoli ni imela država bolj zvestih prijateljev, kot ste vi."

Sir Ralph Turner MC, 3rd Queen Alexandra's Own Gurkha Rifles, 193

Po razdelitvi Indije leta 1947 so države Nepal, Indija in Velika Britanija sklenile sporazum, po katerem so bili Gurkhovski polki indijske vojske predani Britancem, s čimer je bila ustanovljena Gurkhovska brigada.

Medtem ko so Gurki del britanske vojske, si prizadevajo ohraniti svoje kulturno ozadje in prepričanja, vključno z upoštevanjem verskih praznikov, ki so značilni za Nepal.

Leta 1994 so bili štirje ločeni polki združeni v Royal Gurkha Rifles, ki je zdaj edini pehotni polk Gurkhov v britanski vojski. Pred kratkim so Gurki prišli v javnost, ker jim je bilo odvzeto enako pokojninsko zavarovanje, zaradi česar so morali izvesti javno kampanjo, da bi jim povrnili pravice do pokojnine. Žal se ta bitka nadaljuje še danes.

Ti strah vzbujajoči bojevniki, ki prihajajo iz oddaljenih nepalskih hribov, že približno 200 let služijo v britanski vojski in so si prislužili izjemen sloves hrabrih, spretnih in zvestih bojevnikov.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.