"Better te stjerren dan in leffe te wêzen."

Dit is it offisjele motto fan it regimint Royal Gurkha Rifles yn it Britske leger. De Gurkha's binne in regimint binnen it Britske leger dat frijwat oars is fan alle oare. Se binne net fan in eardere territoarium of lid fan 'e Commonwealth, mar ynstee binne se soldaten fan Nepaleeske etnisiteit rekrutearre en tsjinne oer oarlochssônes oer de hiele wrâld.

Histoarysk kin har namme weromfierd wurde nei de Hindoe-strider-hillige Guru Gorakhnath dy't hat in histoarysk hillichdom yn it Gorkha-distrikt fan Nepal. De hillige dy't 1200 jier lyn libbe, waard leaud foarsein te hawwen dat syn folk bestimd wiene om oer de hiele wrâld bekend te wurden foar har dapperens en fêststelling.

De wurden moed en moed binne sûnt synonym wurden mei de Gurkha's, benammen doe't se waarden earst promininsje op it wrâldpoadium. Yn it tiidrek fan it opbouwen fan it ryk, it wie yn de Anglo-Nepaleske Oarloch dat it Gorkha Keninkryk (hjoeddeiske Nepal) en de East India Company foar it earst yn kontakt mei elkoar kamen.

De keizerlike ûntwerpen om grinzen út te wreidzjen liede ta konflikt tusken de twa partijen. It wie yn dizze tiid dat de Gurkha's sa'n grutte ynfloed op 'e Britten makken.

Gurkha Soldiers and Family, Yndia, 1863

De earste moeting tusken de twa barden om 1814 hinne doe't Brittanje besocht Nepal yn te fallen yn in besykjen om noardlike gebieten fan Yndia oer te nimmen.De Britten waarden fernuvere troch de moed en fêsthâldens fan 'e Nepaleeske fjochters dy't allinich mei kukris/khukuri (tradisjonele messen) bewapene wiene, wylst de Britten gewearen hiene. De Gurkha's waarden al gau ferneamd om dit tradisjonele wapen, in achttjin inch bûgd mes.

It ferskil yn wapenrissing like de foarútgong fan 'e Nepaleeske soldaten dy't mei grutte dapperens en slûchslimens fochten, net te hinderjen. de Britten wiene net yn steat om har ferdigening te feroverjen en troch te brekken, wêrtroch't se nei seis moanne ferslein waarden ta te jaan. Har moed fernuvere de Britten.

Tsjin 1816 wie it konflikt tusken Gurkhas en de Britten oplost mei it Ferdrach fan Sugauli dat de oarloch besloech en ek de omstannichheden fan freedsume relaasjes tusken Brittanje en Nepal fêststelde. As ûnderdiel fan dizze oerienkomst waard de grinsline fan Nepal ôfpraat, lykas guon territoriale konsesjes fan Nepal, wêrtroch't de oprjochting fan in Britske fertsjintwurdiger yn Kathmandu mooglik wie. Meast opmerklik wie lykwols de oerienkomst wêrtroch Brittanje Gurkha's koe rekrutearje foar militêre tsjinst, sadat de relaasjes tusken de twa folken foar kommende generaasjes definieare.

De Britten hienen in soad te winnen fan dit ferdrach, ynklusyf mear soldaten fan in ekstreem heech kaliber en ek mear macht en territoarium yn bepaalde regio's. Tsjin desimber 1923, lykwols, nei't tsjininoar njonken elkoar yn 'eEarste Wrâldkriich soe it ferdrach rjochte wurde om te rjochtsjen op in freonskiplike en freedsume relaasje tusken de respektivelike lannen.

De Gurkha-soldaten hienen in bliuwende yndruk efterlitten op de Britten, dy't no yn frede wiene mei Nepal en oer de tiid it waard dúdlik dat it Britske leger fan doel wie har fjochtsfeardigens te brûken om har krêft te fersterkjen. De Gurkha's waarden sa rekrutearre om neist de Britten te fjochtsjen en te tsjinjen yn it leger, in tsjinst dy't generaasjes fan dappere Gurkha's sjoen hat fjochtsjen neist Britske troepen yn oarloggen oer de heule wrâld. Tsjin 1891 waard it regimint omdoopt ta it 1e Gurkha Rifle Regiment.

It Nusseree Battalion, letter bekend as de 1st Gurkha Rifles, om 1857

Guon fan dizze konflikten omfette de Pindaree-oarloch yn 1817, de Bharatpur yn 1826 en yn de folgjende desennia de Earste en Twadde Anglo-Sikh Oarloch. De Gurkha's waarden troch de Britten yn Yndia brûkt om reboeljes tsjin te gean, en ek op in tal oare lokaasjes lykas Grikelân, Itaalje en it Midden-Easten, om net te sprekken fan it bestriden fan de Japanners yn Singapore en yn 'e tichte jungles fan Birma.

Yn de Earste Wrâldoarloch fochten sawat tûzen Gurkha's foar Brittanje. Wylst de gruwels en grouwélichheden fan 'e oarloch op 'e slachfjilden fan Frankryk ûntdutsen, fochten en stoaren se neist har bûnsmaten. Oer de twa wrâldoarloggen wurdt leaud dat sa'n 43.000 manlju it libben ferlearen.

InFrankryk yn 'e Earste Wrâldoarloch, 1915

Yn 'e tweintichste ieu, in tiidrek dat troch wrâldoarloggen en ynternasjonale konflikten ferwûne waard, waarden de Gurkha's in wichtich part fan it Britske leger. Tsjin de tiid dat de Twadde Wrâldoarloch útbriek, fjochte it hiele Nepaleeske leger foar Brittanje, dat yn totaal sa'n oardel miljoen Gurkha-soldaten bedroech. Boppedat joech de kening fan Nepal flinke sommen jild foar militêre foarrieden dy't holpen de oarlochspoging en sels holpen yn de finansjele stipe nedich foar de Slach by Brittanje. Donaasjes oan 'e Lord Mayor fan Londen waarden jûn om de oarlochspoging te helpen en dejingen dy't it meast nedich binne te helpen.

De generositeit en goedwilligens út Nepal kinne net oerskatte wurde: in lân dat lyts wie en net sa ryk wie as syn tsjinhinger yn Jeropa, holp mei mankrêft en finânsjes, offere in protte op om syn bûnsgenoat te helpen.

Sûnt dy needlottige moeting yn 1814, doe't de Britten de ûnbidige sterkte fan karakter, kammeraatskip en militêre technyk realisearren dy't de Gurkha's hiene, bliuwt it alliânsje tusken dizze twa folken oant hjoed de dei. Op it stuit binne d'r sawat 3500 Gurkha's dy't tsjinje yn 'e wapene troepen, dy't tsjinje op ferskate militêre bases yn' t Feriene Keninkryk. De ferneamde Royal Military Academy yn Sandhurst is mar ien fan dizze lokaasjes dêr't de Gurkha's helpe by de training fan Britske soldaten.

BritskGurkha-soldaten yn Irak, 2004

Hjoed, Gurkha's bliuwe selekteare út 'e ôfstângebieten fan Nepal. De Gurkha's hawwe yn 'e rin fan' e jierren har militêre feardichheden tentoansteld en it is net ferrassend dat se 26 Victoria Crosses hawwe wûn foar moed, wêrtroch't se it meast fersierde rezjimint yn it hiele Britske leger binne.

"Bravest of the brave, most royaal fan de royale, nea hie in lân mear trouwe freonen as jo.”

Sir Ralph Turner MC, 3rd Queen Alexandra's Own Gurkha Rifles, 193

Nei de dieling fan Yndia yn 1947, de respektivelike lannen fan Nepal, Yndia en Brittanje berikten in oerienkomst wêryn't de Gurkha-rezjiminten fan it Yndiaanske leger oerdroegen wurde oan 'e Britten, sadat de Gurkha Brigade foarmje.

Wylst in part fan it Britske leger hawwe de Gurkha's socht om har kulturele eftergrûn en oertsjûgingen te behâlden, ynklusyf folgjen fan religieuze festivals lânseigen yn Nepal.

Yn 1994 waarden de fjouwer aparte rezjiminten konsolidearre yn 'e Royal Gurkha Rifles, no it ienige Gurkha-ynfanteryregimint fan it Britske leger. Mear resint binne de Gurkhas it nijs yngien nei't se lykweardige pensjoenfûnsen wegere waarden, en twinge in iepenbiere kampanje om har pensjoenrjochten werom te krijen. Spitigernôch wurdt dizze slach hjoed noch fochten.

Dizze freeslike krigers dy't ôfkomstich binne út 'e heuvels op ôfstân fan Nepal hawwe tsjinne yn it Britske leger foar sawat 200 jier,harsels in formidabele reputaasje fertsjinje as krigers fan grutte dapperens, feardigens en loyaliteit.

Jessica Brain is in freelance skriuwster spesjalisearre yn skiednis. Basearre yn Kent en in leafhawwer fan alle dingen histoarysk.