"Краще померти, ніж бути боягузом".

Це офіційний девіз Королівського гуркхського стрілецького полку британської армії. Гурхи - це полк британської армії, який відрізняється від інших. Вони не є вихідцями з колишніх територій або членами Співдружності, а натомість є солдатами непальської національності, яких вербують і які несуть службу в зонах бойових дій по всьому світу.

Історично їхня назва пов'язана з ім'ям індуїстського воїна-святого Гуру Горакхнатха, який має історичну святиню в районі Горкха в Непалі. Вважається, що святий, який жив 1200 років тому, передбачив, що його народові судилося прославитися на весь світ своєю доблестю і рішучістю.

Відтоді слова "мужність" і "відвага" стали синонімами гуркхів, особливо коли вони вперше вийшли на світову арену. В епоху розбудови імперій саме під час англо-непальської війни Королівство Ґоркха (сучасний Непал) і Ост-Індійська компанія вперше вступили в контакт один з одним.

Імперські плани розширення кордонів призвели до конфлікту між двома сторонами. Саме в цей час гуркхи мали такий значний вплив на британців.

Солдати гуркхи з родиною, Індія, 1863 рік

Перша зустріч між ними відбулася близько 1814 року, коли Британія намагалася вторгнутися до Непалу, щоб захопити північні райони Індії. Британці були вражені мужністю і завзятістю непальських бійців, які були озброєні лише кукрісами/хукурі (традиційними ножами), в той час як британці мали гвинтівки. Гурхи незабаром прославилися цією традиційною зброєю - вісімнадцятидюймовим пістолетом.вигнутий ніж.

Різниця в озброєнні не стала на заваді успіху непальських солдатів, які воювали з великою хоробрістю і хитрістю, настільки, що британці не змогли підкорити і прорвати їхню оборону, змусивши їх визнати поразку через шість місяців. Їхня хоробрість вразила британців.

До 1816 року конфлікт між гуркхами та британцями було врегульовано Сугаульським договором, який завершив війну, а також визначив умови мирних відносин між Британією та Непалом. В рамках цієї угоди було погоджено лінію кордону Непалу, а також деякі територіальні поступки з боку Непалу, що дозволило встановити британського представника в Непалі.Однак найбільш значущою була угода, яка дозволила Британії набирати гуркхів на військову службу, визначивши таким чином відносини між двома народами на кілька поколінь вперед.

Британці багато виграли від цього договору, зокрема, більше військовослужбовців надзвичайно високого калібру, а також більше влади і території в певних регіонах. Однак до грудня 1923 року, після служби пліч-о-пліч у Першій світовій війні, договір буде скоригований, щоб зосередитися на дружніх і мирних відносинах між відповідними країнами.

Солдати-гуркхи справили незабутнє враження на британців, які тепер перебували в стані миру з Непалом, і з часом стало зрозуміло, що британська армія має намір використати їхню бойову доблесть для зміцнення своїх сил. Таким чином, гуркхи були завербовані, щоб воювати пліч-о-пліч з британцями і служити в армії - служба, яка бачила покоління доблесних гуркхів, які билися пліч-о-пліч з британськими військами у війнахДо 1891 року полк був перейменований на 1-й Гуркський стрілецький полк.

Батальйон Нуссері, пізніше відомий як 1-а Гуркхська стрілецька бригада, близько 1857 року

Деякі з цих конфліктів включали Піндарську війну 1817 року, Бхаратпурську війну 1826 року та Першу і Другу англо-сикхські війни наступних десятиліть. Гурхи використовувалися британцями в Індії для придушення повстань, а також у багатьох інших місцях, таких як Греція, Італія та Близький Схід, не кажучи вже про боротьбу з японцями в Сінгапурі та в густих джунглях Бірми.

Під час Першої світової війни близько тисячі гуркхів воювали на боці Британії. У той час як жахи і звірства війни розгорталися на полях битв у Франції, вони боролися і вмирали пліч-о-пліч зі своїми союзниками. Вважається, що за час двох світових воєн загинуло близько 43 000 чоловіків.

У Франції під час Першої світової війни, 1915 рік

У ХХ столітті, в епоху, яка була понівечена світовими війнами та міжнародними конфліктами, гуркхи стали важливою частиною британської армії. До початку Другої світової війни вся непальська армія воювала на боці Британії, що загалом становило близько чверті мільйона солдатів-гуркхів. Більше того, король Непалу виділяв значні суми грошей на військове постачання.який допомагав військовим зусиллям і навіть сприяв фінансовій підтримці, необхідній для Битви за Британію. Пожертви лорду-меру Лондона були передані для того, щоб допомогти військовим зусиллям і допомогти найбільш нужденним.

Щедрість і добру волю Непалу неможливо переоцінити: маленька і не така заможна країна, як її європейські колеги, допомагала робочою силою і фінансами, жертвуючи багатьма речами, щоб допомогти своєму союзнику.

З часу тієї доленосної зустрічі в 1814 році, коли британці усвідомили неймовірну силу характеру, товариськість і військову техніку гуркхів, союз між цими двома народами триває і донині. На даний момент близько 3500 гуркхів служать у збройних силах Великобританії на декількох військових базах. Знаменита Королівська військова академія в Сандхерсті - лише одна з них.з цих місць, де гуркхи допомагають у підготовці британських солдатів.

Британські солдати-гуркхи в Іраку, 2004 рік

Сьогодні гуркхи продовжують відбиратися з віддалених районів Непалу. Гуркхи протягом багатьох років демонстрували свою військову доблесть, і не дивно, що вони отримали 26 Хрестів Вікторії за хоробрість, що робить їх найбільш нагородженим полком у всій британській армії.

"Найхоробріший з хоробрих, найщедріший з щедрих, ніколи не мав країна більш вірних друзів, ніж ви".

Сер Ральф Тернер, МС, 3-й власний гуркхський стрілецький полк королеви Олександри, 193

Після поділу Індії в 1947 році відповідні країни - Непал, Індія та Великобританія - досягли угоди, за якою гуркхські полки індійської армії були передані британцям, утворивши таким чином Гуркхську бригаду.

Перебуваючи у складі британської армії, гуркхи намагалися зберегти своє культурне походження і вірування, зокрема, дотримуючись релігійних свят, притаманних Непалу.

У 1994 році чотири окремі полки були об'єднані в Королівські гуркхські стрілецькі полки, які зараз є єдиним піхотним гуркхським полком британської армії. Зовсім недавно гурхи потрапили в новини після того, як їм було відмовлено в рівних пенсійних фондах, що змусило громадськість розпочати кампанію з метою відновлення їхніх пенсійних прав. На жаль, ця боротьба триває і сьогодні.

Ці грізні воїни, що походять з віддалених гірських районів Непалу, служать у британській армії вже близько 200 років, заробивши собі грізну репутацію воїнів великої доблесті, майстерності та відданості.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.