“Thà chết còn hơn làm thằng hèn.”

Đây là phương châm chính thức của trung đoàn Súng trường Gurkha Hoàng gia trong Quân đội Anh. Gurkhas là một trung đoàn trong Quân đội Anh khá khác biệt so với bất kỳ trung đoàn nào khác. Họ không đến từ một lãnh thổ cũ hoặc thành viên của Khối thịnh vượng chung mà thay vào đó là những người lính thuộc sắc tộc Nepal được tuyển mộ và phục vụ tại các vùng chiến sự trên khắp thế giới.

Trong lịch sử, tên của họ có thể bắt nguồn từ vị thánh chiến binh Hindu Guru Gorakhnath, người có một ngôi đền lịch sử ở quận Gorkha của Nepal. Vị thánh sống cách đây 1200 năm được cho là đã tiên đoán rằng dân tộc của ông được định mệnh sẽ nổi tiếng khắp thế giới vì lòng dũng cảm và sự quyết tâm của họ.

Những từ can đảm và dũng cảm kể từ đó đã trở thành đồng nghĩa với Gurkhas, đặc biệt là khi họ lần đầu tiên nổi lên trên sân khấu toàn cầu. Trong thời kỳ xây dựng đế chế, trong Chiến tranh Anh-Nepal, Vương quốc Gorkha (Nepal ngày nay) và Công ty Đông Ấn lần đầu tiên tiếp xúc với nhau.

Mưu đồ mở rộng bờ cõi của đế quốc đã dẫn đến xung đột giữa hai bên. Chính trong thời gian này, Gurkhas đã tạo ra một tác động đáng kể đến người Anh.

Những người lính Gurkha và gia đình, Ấn Độ, 1863

Cuộc chạm trán đầu tiên giữa cả hai xảy ra vào khoảng năm 1814 khi Anh đang cố gắng xâm lược Nepal nhằm chiếm các khu vực phía bắc của Ấn Độ.Người Anh đã rất ngạc nhiên trước lòng dũng cảm và sự ngoan cường của các chiến binh Nepal, những người chỉ được trang bị kukris / khukuri (dao truyền thống) trong khi người Anh sở hữu súng trường. Gurkhas nhanh chóng trở nên nổi tiếng với vũ khí truyền thống này, một con dao cong 18 inch.

Sự khác biệt về vũ khí dường như không cản trở bước tiến của những người lính Nepal, những người đã chiến đấu rất dũng cảm và mưu trí, đến nỗi, Người Anh đã không thể chinh phục và phá vỡ hàng phòng thủ của họ, buộc họ phải thừa nhận thất bại sau sáu tháng. Lòng dũng cảm của họ đã khiến người Anh kinh ngạc.

Đến năm 1816, xung đột giữa người Gurkhas và người Anh đã được giải quyết bằng Hiệp ước Sugauli kết thúc chiến tranh cũng như đặt ra bối cảnh cho mối quan hệ hòa bình giữa Anh và Nepal. Là một phần của thỏa thuận này, đường biên giới của Nepal đã được thống nhất, cũng như một số nhượng bộ lãnh thổ từ Nepal, cho phép thành lập một đại diện của Anh tại Kathmandu. Tuy nhiên, đáng chú ý nhất là thỏa thuận cho phép Anh tuyển dụng Gurkhas cho nghĩa vụ quân sự, do đó xác định mối quan hệ giữa hai dân tộc cho các thế hệ sau.

Người Anh có rất nhiều lợi ích từ hiệp ước này, bao gồm nhiều quân nhân có trình độ cực cao hơn cũng như nhiều quyền lực và lãnh thổ hơn ở một số khu vực nhất định. Tuy nhiên, đến tháng 12 năm 1923, sau khi phục vụ cùng nhau trongChiến tranh thế giới thứ nhất, hiệp ước sẽ được sửa đổi để tập trung vào mối quan hệ hòa bình và hữu nghị giữa các quốc gia tương ứng.

Những người lính Gurkha đã để lại ấn tượng lâu dài cho người Anh, những người hiện đang hòa bình với Nepal và theo thời gian rõ ràng là quân đội Anh có ý định sử dụng sức mạnh chiến đấu của họ để củng cố sức mạnh của họ. Do đó, Gurkhas được tuyển dụng để chiến đấu bên cạnh quân đội Anh và phục vụ trong quân đội, một nghĩa vụ đã chứng kiến ​​nhiều thế hệ Gurkhas dũng cảm chiến đấu bên cạnh quân đội Anh trong các cuộc chiến tranh trên toàn cầu. Đến năm 1891, Trung đoàn được đổi tên thành Trung đoàn súng trường Gurkha số 1.

Tiểu đoàn Nusseree, sau này được gọi là Súng trường Gurkha số 1, vào khoảng năm 1857

Một số trong số những xung đột này bao gồm Chiến tranh Pindaree năm 1817, Bharatpur năm 1826 và trong những thập kỷ tiếp theo, Chiến tranh Anh-Sikh lần thứ nhất và lần thứ hai. Gurkhas được người Anh sử dụng ở Ấn Độ để ngăn chặn các cuộc nổi dậy, cũng như ở một loạt các địa điểm khác như Hy Lạp, Ý và Trung Đông, chưa kể đến việc chống lại quân Nhật ở Singapore và trong các khu rừng rậm ở Miến Điện.

Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, khoảng một nghìn Gurkha đã chiến đấu cho nước Anh. Trong khi nỗi kinh hoàng và sự tàn bạo của chiến tranh diễn ra trên chiến trường của Pháp, họ đã chiến đấu và hy sinh cùng với các đồng minh của mình. Trong suốt hai cuộc chiến tranh thế giới, người ta tin rằng khoảng 43.000 người đã thiệt mạng.

TrongPháp trong Thế chiến thứ nhất, năm 1915

Vào thế kỷ XX, thời đại bị tàn phá bởi các cuộc chiến tranh thế giới và xung đột quốc tế, Gurkhas đã trở thành một phần quan trọng của quân đội Anh. Vào thời điểm Chiến tranh thế giới thứ hai nổ ra, toàn bộ quân đội Nepal đang chiến đấu cho Anh, tổng cộng có khoảng 1/4 triệu binh sĩ Gurkha. Hơn nữa, Quốc vương Nepal đã cung cấp một khoản tiền đáng kể cho các nguồn cung cấp quân sự giúp ích cho nỗ lực chiến tranh và thậm chí hỗ trợ hỗ trợ tài chính cần thiết cho Trận chiến nước Anh. Các khoản đóng góp cho Thị trưởng Luân Đôn đã được đưa ra để hỗ trợ nỗ lực chiến tranh và giúp đỡ những người gặp khó khăn nhất.

Không thể đánh giá quá cao sự hào phóng và thiện chí của Nepal: một quốc gia nhỏ bé và không giàu có như đối tác ở châu Âu, đã hỗ trợ nhân lực và tài chính, hy sinh rất nhiều để giúp đỡ đồng minh của mình.

Kể từ cuộc gặp gỡ định mệnh đó vào năm 1814, khi người Anh nhận ra sức mạnh phi thường của tính cách, tình đồng chí và kỹ thuật quân sự mà Gurkhas sở hữu, liên minh giữa hai quốc gia này vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Hiện tại có khoảng 3500 Gurkha đang phục vụ trong lực lượng vũ trang, phục vụ tại một số căn cứ quân sự ở Anh. Học viện Quân sự Hoàng gia nổi tiếng ở Sandhurst chỉ là một trong những địa điểm mà các Gurkha hỗ trợ huấn luyện binh lính Anh.

Người AnhNhững người lính Gurkha ở Iraq, 2004

Ngày nay, Gurkhas tiếp tục được tuyển chọn từ những vùng xa xôi của Nepal. Gurkhas đã thể hiện sức mạnh quân sự của họ trong nhiều năm và không có gì ngạc nhiên khi họ đã giành được 26 Thánh giá Victoria cho lòng dũng cảm, khiến họ trở thành trung đoàn được tặng nhiều huy chương nhất trong toàn Quân đội Anh.

“Dũng cảm nhất, dũng cảm nhất hào phóng của những người hào phóng, chưa bao giờ có một quốc gia nào có nhiều người bạn trung thành hơn bạn”.

Sir Ralph Turner MC, 3rd Queen Alexandra's Own Gurkha Rifles, 193

Sau khi Ấn Độ bị chia cắt vào năm 1947, các quốc gia tương ứng của Nepal, Ấn Độ và Anh đã đạt được thỏa thuận trong đó các trung đoàn Gurkha của quân đội Ấn Độ sẽ được bàn giao cho người Anh, do đó thành lập Lữ đoàn Gurkha.

Trong khi một phần của quân đội Anh, Gurkhas đã tìm kiếm để duy trì nền tảng văn hóa và tín ngưỡng của họ bao gồm cả việc theo dõi các lễ hội tôn giáo bản địa của Nepal.

Năm 1994, bốn trung đoàn riêng biệt được hợp nhất thành Súng trường Gurkha Hoàng gia, hiện là trung đoàn bộ binh Gurkha duy nhất của Quân đội Anh. Gần đây, Gurkhas đã đưa tin sau khi bị từ chối quỹ hưu trí bình đẳng, buộc phải có một chiến dịch công khai để khôi phục quyền hưu trí của họ. Đáng buồn thay, trận chiến này tiếp tục được chiến đấu ngày hôm nay.

Những chiến binh đáng sợ này có nguồn gốc từ những ngọn đồi xa xôi của Nepal đã phục vụ trong Quân đội Anh trong khoảng 200 năm,kiếm cho mình một danh tiếng đáng gờm như những chiến binh dũng cảm, kỹ năng và lòng trung thành tuyệt vời.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên viết về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.