"Лучше умереть, чем быть трусом".

Это официальный девиз полка Royal Gurkha Rifles британской армии. Гуркхи - это полк британской армии, совершенно отличный от других. Они не принадлежат к бывшей территории или члену Содружества, а являются солдатами непальской национальности, набранными и служащими в зонах боевых действий по всему миру.

Исторически их название восходит к индуистскому воину-святому Гуру Горакхнатху, историческая святыня которого находится в районе Горкха в Непале. 1200 лет назад этот святой предсказал, что его народу суждено прославиться на весь мир своей доблестью и решительностью.

Слова "мужество" и "храбрость" с тех пор стали синонимами гуркхов, особенно когда они впервые заявили о себе на мировой арене. В эпоху строительства империи именно во время англо-непальской войны королевство Горкха (современный Непал) и Ост-Индская компания впервые вступили в контакт друг с другом.

Имперские планы по расширению границ привели к конфликту между двумя сторонами. Именно в это время гуркхи оказали столь значительное влияние на британцев.

Солдаты и семья гуркхов, Индия, 1863 год

Первая встреча между ними произошла около 1814 года, когда Великобритания пыталась вторгнуться в Непал, чтобы захватить северные районы Индии. Британцы были поражены мужеством и стойкостью непальских бойцов, которые были вооружены только кукри/кхукури (традиционными ножами), в то время как у британцев были винтовки. Гуркхи вскоре стали известны благодаря этому традиционному оружию, восемнадцатидюймовому ножу.изогнутый нож.

Разница в вооружении не помешала непальским солдатам, которые сражались с большой храбростью и хитростью, настолько, что британцы не смогли завоевать и прорвать их оборону, что вынудило их признать поражение через шесть месяцев. Их храбрость поразила британцев.

К 1816 году конфликт между гуркхами и британцами был урегулирован Сугаульским договором, который завершил войну, а также установил условия мирных отношений между Великобританией и Непалом. В рамках этого соглашения была согласована пограничная линия Непала, а также некоторые территориальные уступки со стороны Непала, позволяющие учредить британского представителя вНаиболее значимым было соглашение, которое позволило Великобритании призывать гуркхов на военную службу, что определило отношения между двумя народами на несколько поколений вперед.

Британцы могли многое выиграть от этого договора, включая увеличение числа военнослужащих чрезвычайно высокого уровня, а также увеличение власти и территории в определенных регионах. Однако к декабрю 1923 года, после того как они служили бок о бок друг с другом в Первой мировой войне, договор был исправлен, чтобы сосредоточиться на дружественных и мирных отношениях между соответствующими странами.

Гуркхские солдаты произвели неизгладимое впечатление на британцев, которые теперь находились в мире с Непалом, и со временем стало ясно, что британская армия намерена использовать их боевое мастерство для укрепления своей мощи. Таким образом, гуркхи были завербованы, чтобы сражаться вместе с британцами и служить в армии, на службе которой поколения доблестных гуркхов сражались рядом с британскими войсками в войнах.К 1891 году полк был переименован в 1-й Гуркхский стрелковый полк.

Батальон "Нуссери", позже известный как 1-й стрелковый полк гуркхов, около 1857 года

Некоторые из этих конфликтов включали Пиндарейскую войну в 1817 году, Бхаратпурскую войну в 1826 году, а в последующие десятилетия - Первую и Вторую англо-сикхские войны. Гуркхи использовались британцами в Индии для подавления восстаний, а также во многих других местах, таких как Греция, Италия и Ближний Восток, не говоря уже о борьбе с японцами в Сингапуре и в густых джунглях Бирмы.

Во время Первой мировой войны около тысячи гуркхов сражались на стороне Великобритании. В то время как на полях сражений во Франции разворачивались ужасы и зверства войны, они сражались и умирали вместе со своими союзниками. Считается, что за время двух мировых войн погибло около 43 000 человек.

Во Франции во время Первой мировой войны, 1915 год

В двадцатом веке, в эпоху, омраченную мировыми войнами и международными конфликтами, гуркхи стали важной частью британской армии. К моменту начала Второй мировой войны вся непальская армия сражалась на стороне Великобритании, что в общей сложности составило около четверти миллиона солдат гуркхов. Более того, король Непала выделял значительные суммы денег на военные поставки.Пожертвования лорду-мэру Лондона были сделаны для того, чтобы помочь военным усилиям и помочь наиболее нуждающимся.

Щедрость и добрую волю Непала невозможно переоценить: маленькая и не такая богатая страна, как ее коллеги в Европе, помогала рабочей силой и финансами, жертвуя многим, чтобы помочь своему союзнику.

Со времени той роковой встречи в 1814 году, когда британцы поняли, какой невероятной силой характера, товариществом и военной техникой обладают гуркхи, союз между этими двумя странами продолжается и по сей день. В настоящее время в вооруженных силах служит около 3500 гуркхов, которые служат на нескольких военных базах в Великобритании. Знаменитая Королевская военная академия в Сандхерсте - лишь одна из них.из этих мест, где гуркхи помогают в обучении британских солдат.

Британские солдаты-гуркхи в Ираке, 2004 год

Сегодня гуркхов продолжают отбирать из отдаленных районов Непала. Гуркхи на протяжении многих лет демонстрировали свое воинское мастерство, и неудивительно, что за храбрость они получили 26 Крестов Виктории, что делает их самым награжденным полком во всей британской армии.

"Храбрейший из храбрых, щедрейший из щедрых, никогда не было у страны более верных друзей, чем вы".

Сэр Ральф Тернер MC, 3-й Собственный Гуркхский стрелковый полк королевы Александры, 193

После раздела Индии в 1947 году соответствующие страны - Непал, Индия и Великобритания - достигли соглашения, по которому полки гуркхов индийской армии были переданы британцам, в результате чего была сформирована бригада гуркхов.

Находясь в составе британской армии, гуркхи стремились сохранить свои культурные корни и верования, включая следование религиозным праздникам, принятым в Непале.

В 1994 году четыре отдельных полка были объединены в Королевские гуркхские стрелки, которые в настоящее время являются единственным гуркхским пехотным полком британской армии. Совсем недавно гуркхи попали в новости после того, как им было отказано в равном пенсионном обеспечении, что вынудило провести общественную кампанию за восстановление их пенсионных прав. К сожалению, эта борьба продолжается и сегодня.

Эти грозные воины родом с отдаленных холмов Непала служат в британской армии уже около 200 лет, заслужив грозную репутацию воинов, отличающихся доблестью, мастерством и верностью.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.