"Lebih baik mati daripada menjadi pengecut."

Ini adalah moto resmi resimen Royal Gurkha Rifles di Angkatan Darat Inggris. Gurkha adalah resimen di Angkatan Darat Inggris yang sangat berbeda dari yang lain. Mereka tidak berasal dari bekas wilayah atau anggota Persemakmuran, melainkan tentara dari etnis Nepal yang direkrut dan bertugas di berbagai zona perang di seluruh dunia.

Secara historis, nama mereka dapat ditelusuri ke pejuang Hindu, Guru Gorakhnath, yang memiliki kuil bersejarah di distrik Gorkha, Nepal. Orang suci yang hidup 1200 tahun yang lalu ini diyakini telah meramalkan bahwa bangsanya ditakdirkan untuk dikenal di seluruh dunia atas keberanian dan keteguhan hati mereka.

Kata-kata keberanian dan keberanian telah menjadi identik dengan Gurkha, terutama ketika mereka pertama kali menjadi terkenal di panggung global. Selama era pembangunan kerajaan, pada masa Perang Anglo-Nepal inilah Kerajaan Gorkha (Nepal saat ini) dan East India Company pertama kali berhubungan satu sama lain.

Rancangan kekaisaran untuk memperluas perbatasan menyebabkan konflik antara kedua belah pihak. Pada masa inilah Gurkha memberikan dampak yang cukup besar pada Inggris.

Tentara Gurkha dan Keluarga, India, 1863

Pertemuan pertama antara keduanya terjadi sekitar tahun 1814 ketika Inggris mencoba untuk menginvasi Nepal dalam upaya untuk mengambil alih wilayah utara India. Inggris terkejut dengan keberanian dan keuletan para pejuang Nepal yang hanya dipersenjatai dengan kukris/khukuri (pisau tradisional) sementara Inggris memiliki senapan. Orang Gurkha segera menjadi terkenal dengan senjata tradisional mereka, sebuah senapan berukuran 18 inci.pisau melengkung.

Perbedaan persenjataan tampaknya tidak menghalangi kemajuan tentara Nepal yang bertempur dengan penuh keberanian dan kelicikan, sehingga Inggris tidak dapat menaklukkan dan menerobos pertahanan mereka, memaksa mereka untuk mengakui kekalahan setelah enam bulan. Keberanian mereka membuat Inggris tercengang.

Pada tahun 1816, konflik antara Gurkha dan Inggris telah diselesaikan dengan Perjanjian Sugauli yang mengakhiri perang serta menetapkan kondisi hubungan damai antara Inggris dan Nepal. Sebagai bagian dari perjanjian ini, garis batas Nepal telah disepakati, serta beberapa konsesi teritorial dari Nepal, yang memungkinkan untuk pendirian perwakilan Inggris diNamun yang paling penting adalah perjanjian yang memungkinkan Inggris untuk merekrut orang Gurkha untuk dinas militer, sehingga mendefinisikan hubungan antara kedua bangsa untuk generasi yang akan datang.

Inggris mendapatkan banyak keuntungan dari perjanjian ini, termasuk lebih banyak prajurit dengan kualitas yang sangat tinggi serta lebih banyak kekuasaan dan wilayah di wilayah tertentu. Namun, pada bulan Desember 1923, setelah bertugas bersama satu sama lain dalam Perang Dunia Pertama, perjanjian ini akan diperbaiki untuk fokus pada hubungan yang bersahabat dan damai di antara masing-masing negara.

Tentara Gurkha telah meninggalkan kesan abadi pada Inggris, yang kini telah berdamai dengan Nepal dan seiring berjalannya waktu, menjadi jelas bahwa tentara Inggris berniat untuk menggunakan kehebatan pertempuran mereka untuk meningkatkan kekuatan mereka. Gurkha kemudian direkrut untuk bertempur bersama Inggris dan bertugas di ketentaraan, sebuah layanan yang telah menyaksikan beberapa generasi Gurkha yang berani bertempur di samping tentara Inggris dalam peperangan.Pada tahun 1891, Resimen ini berganti nama menjadi Resimen Senapan Gurkha ke-1.

Batalyon Nusseree, yang kemudian dikenal sebagai Senapan Gurkha pertama, sekitar tahun 1857

Beberapa dari konflik ini termasuk Perang Pindaree pada tahun 1817, Bharatpur pada tahun 1826 dan pada dekade berikutnya, Perang Inggris-Sikh Pertama dan Kedua. Gurkha digunakan oleh Inggris di India untuk menggagalkan pemberontakan, dan juga di sejumlah lokasi lain seperti Yunani, Italia dan Timur Tengah, belum lagi memerangi Jepang di Singapura dan di hutan lebat Burma.

Selama Perang Dunia Pertama, sekitar seribu orang Gurkha bertempur untuk Inggris. Sementara kengerian dan kekejaman perang terjadi di medan perang Prancis, mereka bertempur dan mati bersama sekutu-sekutu mereka. Selama dua perang dunia, sekitar 43.000 orang diyakini telah kehilangan nyawa mereka.

Di Prancis selama Perang Dunia Pertama, 1915

Pada abad ke-20, sebuah era yang diwarnai oleh perang dunia dan konflik internasional, Gurkha menjadi bagian penting dari tentara Inggris. Pada saat Perang Dunia Kedua pecah, seluruh tentara Nepal bertempur untuk Inggris, yang berjumlah sekitar seperempat juta tentara Gurkha secara keseluruhan. Selain itu, Raja Nepal memberikan sejumlah besar uang untuk persediaan militeryang membantu upaya perang dan bahkan membantu dukungan finansial yang diperlukan untuk Pertempuran Britania. Sumbangan kepada Lord Mayor London diberikan untuk membantu upaya perang dan membantu mereka yang paling membutuhkan.

Kemurahan hati dan niat baik dari Nepal tidak dapat ditaksir terlalu tinggi: sebuah negara yang kecil dan tidak sekaya mitranya di Eropa, membantu dengan tenaga kerja dan keuangan, mengorbankan banyak hal untuk membantu sekutunya.

Sejak pertemuan yang menentukan pada tahun 1814, ketika Inggris menyadari kekuatan karakter, persaudaraan dan teknik militer yang luar biasa yang dimiliki oleh orang-orang Gurkha, aliansi antara kedua negara ini terus berlanjut hingga saat ini. Saat ini ada sekitar 3500 orang Gurkha yang bertugas di angkatan bersenjata, yang bertugas di beberapa pangkalan militer di Inggris. Akademi Militer Kerajaan yang terkenal di Sandhurst hanyalah salah satunya.lokasi-lokasi di mana orang-orang Gurkha membantu dalam pelatihan tentara Inggris.

Tentara Gurkha Inggris di Irak, 2004

Saat ini, Gurkha terus dipilih dari daerah terpencil di Nepal. Gurkha telah menunjukkan kehebatan militer mereka selama bertahun-tahun dan tidak mengherankan jika mereka telah memenangkan 26 Victoria Cross untuk keberanian, membuat mereka menjadi resimen yang paling banyak mendapat penghargaan di seluruh Angkatan Darat Inggris.

"Paling berani dari yang berani, paling murah hati dari yang murah hati, tidak pernah ada negara yang memiliki teman yang lebih setia daripada Anda".

Sir Ralph Turner MC, Senapan Gurkha Milik Ratu Alexandra ke-3, 193

Setelah pemisahan India pada tahun 1947, masing-masing negara Nepal, India dan Inggris mencapai kesepakatan di mana resimen Gurkha dari tentara India akan diserahkan kepada Inggris, oleh karena itu membentuk Brigade Gurkha.

Ketika menjadi bagian dari tentara Inggris, orang-orang Gurkha berusaha mempertahankan latar belakang budaya dan kepercayaan mereka, termasuk mengikuti festival-festival keagamaan asli Nepal.

Pada tahun 1994, empat resimen yang terpisah dikonsolidasikan ke dalam Royal Gurkha Rifles, yang kini menjadi satu-satunya resimen infanteri Gurkha di Angkatan Darat Inggris. Baru-baru ini, Gurkha menjadi pemberitaan setelah ditolak mendapatkan dana pensiun yang sama, sehingga memaksa kampanye publik untuk mendapatkan hak pensiun mereka. Sayangnya, pertempuran ini masih terus berlanjut hingga saat ini.

Para pejuang tangguh yang berasal dari perbukitan terpencil di Nepal ini telah mengabdi di Angkatan Darat Inggris selama sekitar 200 tahun, dan mendapatkan reputasi yang luar biasa sebagai pejuang yang memiliki keberanian, keterampilan, dan kesetiaan yang luar biasa.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.