"Besser zu sterben als ein Feigling zu sein."

Dies ist das offizielle Motto des Regiments der Royal Gurkha Rifles in der britischen Armee. Die Gurkhas sind ein Regiment innerhalb der britischen Armee, das sich von allen anderen unterscheidet. Sie stammen nicht aus einem ehemaligen Territorium oder einem Mitglied des Commonwealth, sondern sind Soldaten nepalesischer Abstammung, die in Kriegsgebieten auf der ganzen Welt rekrutiert werden und dienen.

Historisch gesehen geht ihr Name auf den hinduistischen Krieger-Heiligen Guru Gorakhnath zurück, der einen historischen Schrein im Distrikt Gorkha in Nepal hat. Der Heilige, der vor 1200 Jahren lebte, soll vorhergesagt haben, dass sein Volk für seine Tapferkeit und Entschlossenheit weltweit bekannt sein würde.

Die Worte Mut und Tapferkeit sind seither zum Synonym für die Gurkhas geworden, vor allem, als sie erstmals auf der Weltbühne in Erscheinung traten. In der Ära der Reichsbildung kam es während des anglo-nepalesischen Krieges zum ersten Kontakt zwischen dem Königreich Gorkha (dem heutigen Nepal) und der East India Company.

Die kaiserlichen Pläne zur Erweiterung der Grenzen führten zu Konflikten zwischen den beiden Parteien. In dieser Zeit übten die Gurkhas einen erheblichen Einfluss auf die Briten aus.

Gurkha-Soldaten und Familie, Indien, 1863

Die erste Begegnung zwischen den beiden Ländern fand um 1814 statt, als die Briten versuchten, in Nepal einzumarschieren, um die nördlichen Gebiete Indiens zu erobern. Die Briten waren von dem Mut und der Hartnäckigkeit der nepalesischen Kämpfer überrascht, die nur mit kukris/khukuri (traditionellen Messern) bewaffnet waren, während die Briten Gewehre besaßen. Die Gurkhas wurden bald für diese traditionelle Waffe berühmt, ein achtzehn Zollgebogenes Messer.

Der Unterschied in der Bewaffnung schien das Vorankommen der nepalesischen Soldaten nicht zu behindern, die mit großer Tapferkeit und List kämpften, so dass die Briten nicht in der Lage waren, ihre Verteidigungsanlagen zu erobern und zu durchbrechen, so dass sie sich nach sechs Monaten geschlagen geben mussten. Ihr Mut verblüffte die Briten.

1816 wurde der Konflikt zwischen den Gurkhas und den Briten mit dem Vertrag von Sugauli beigelegt, der den Krieg beendete und die Bedingungen für friedliche Beziehungen zwischen Großbritannien und Nepal festlegte. Im Rahmen dieses Abkommens wurden der Grenzverlauf von Nepal sowie einige territoriale Zugeständnisse seitens Nepals vereinbart, die die Einrichtung eines britischen Vertreters inAm bemerkenswertesten war jedoch das Abkommen, das es Großbritannien erlaubte, Gurkhas für den Militärdienst zu rekrutieren, was die Beziehungen zwischen den beiden Völkern für Generationen prägte.

Die Briten profitierten von diesem Vertrag, da sie mehr hochrangige Soldaten sowie mehr Macht und Territorium in bestimmten Regionen erhielten. Im Dezember 1923, nachdem sie im Ersten Weltkrieg Seite an Seite gedient hatten, wurde der Vertrag jedoch korrigiert, um eine freundschaftliche und friedliche Beziehung zwischen den beiden Ländern zu schaffen.

Die Gurkha-Soldaten hatten einen bleibenden Eindruck bei den Briten hinterlassen, die nun Frieden mit Nepal geschlossen hatten, und mit der Zeit wurde klar, dass die britische Armee ihre Kampfkraft nutzen wollte, um ihre Stärke zu stärken. Die Gurkhas wurden daher rekrutiert, um an der Seite der Briten zu kämpfen und in der Armee zu dienen, ein Dienst, in dem Generationen von tapferen Gurkhas an der Seite der britischen Truppen in Kriegen gekämpft habenBis 1891 wurde das Regiment in 1. Gurkha Rifle Regiment umbenannt.

Das Nusseree-Bataillon, später bekannt als die 1st Gurkha Rifles, um 1857

Zu diesen Konflikten gehörten der Pindaree-Krieg 1817, der Bharatpur-Krieg 1826 und in den folgenden Jahrzehnten der Erste und Zweite Anglo-Sikh-Krieg. Die Gurkhas wurden von den Briten in Indien eingesetzt, um Aufstände zu vereiteln, aber auch an vielen anderen Orten wie Griechenland, Italien und im Nahen Osten, ganz zu schweigen vom Kampf gegen die Japaner in Singapur und im dichten Dschungel von Birma.

Während des Ersten Weltkriegs kämpften rund tausend Gurkhas für Großbritannien. Während sich die Schrecken und Grausamkeiten des Krieges auf den Schlachtfeldern Frankreichs abspielten, kämpften und starben sie an der Seite ihrer Verbündeten. In den beiden Weltkriegen verloren vermutlich rund 43.000 Männer ihr Leben.

In Frankreich während des Ersten Weltkriegs, 1915

Jahrhundert, einer Zeit, die von Weltkriegen und internationalen Konflikten geprägt war, wurden die Gurkhas zu einem unverzichtbaren Bestandteil der britischen Armee. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, kämpfte die gesamte nepalesische Armee für Großbritannien, insgesamt etwa eine Viertelmillion Gurkha-Soldaten. Darüber hinaus stellte der nepalesische König beträchtliche Geldbeträge für die militärische Versorgung zur VerfügungSpenden an den Oberbürgermeister von London wurden getätigt, um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen und den Bedürftigen zu helfen.

Die Großzügigkeit und der gute Wille Nepals können gar nicht hoch genug eingeschätzt werden: Ein kleines Land, das nicht so wohlhabend ist wie sein europäisches Pendant, half mit Arbeitskräften und Finanzen und brachte große Opfer, um seinem Verbündeten zu helfen.

Seit dieser schicksalhaften Begegnung im Jahr 1814, als die Briten erkannten, über welch unglaubliche Charakterstärke, Kameradschaft und militärische Technik die Gurkhas verfügten, hält das Bündnis zwischen diesen beiden Nationen bis heute an. Derzeit dienen rund 3500 Gurkhas in den Streitkräften, die auf mehreren Militärstützpunkten im Vereinigten Königreich stationiert sind. Die berühmte Königliche Militärakademie in Sandhurst ist nur eine davon.dieser Orte, an denen die Gurkhas bei der Ausbildung britischer Soldaten helfen.

Britische Gurkha-Soldaten im Irak, 2004

Auch heute noch werden Gurkhas aus den entlegenen Gebieten Nepals ausgewählt. Die Gurkhas haben im Laufe der Jahre ihre militärischen Fähigkeiten unter Beweis gestellt, und es ist nicht verwunderlich, dass sie 26 Victoria-Kreuze für Tapferkeit erhalten haben, was sie zum höchstdekorierten Regiment der gesamten britischen Armee macht.

"Der Tapferste der Tapferen, der Großzügigste der Großzügigen, nie hatte ein Land treuere Freunde als Sie".

Sir Ralph Turner MC, 3rd Queen Alexandra's Own Gurkha Rifles, 193

Nach der Teilung Indiens im Jahr 1947 trafen die Länder Nepal, Indien und Großbritannien eine Vereinbarung, wonach die Gurkha-Regimenter der indischen Armee an die Briten übergeben werden sollten, wodurch die Gurkha-Brigade entstand.

Während ihrer Zugehörigkeit zur britischen Armee haben die Gurkhas versucht, ihren kulturellen Hintergrund und ihren Glauben zu bewahren, einschließlich der Befolgung religiöser Feste, die in Nepal heimisch sind.

Im Jahr 1994 wurden die vier separaten Regimenter zu den Royal Gurkha Rifles zusammengefasst, die heute das einzige Gurkha-Infanterieregiment der britischen Armee sind. In jüngster Zeit sind die Gurkhas in die Schlagzeilen geraten, weil ihnen gleiche Rentenansprüche verweigert wurden, was eine öffentliche Kampagne zur Wiederherstellung ihrer Rentenansprüche erzwang. Leider wird dieser Kampf auch heute noch geführt.

Diese furchterregenden Krieger aus den abgelegenen Bergen Nepals dienen seit rund 200 Jahren in der britischen Armee und haben sich einen hervorragenden Ruf als tapfere, geschickte und loyale Krieger erworben.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.