“Mas mabuting mamatay kaysa maging duwag.”

Ito ang opisyal na motto ng Royal Gurkha Rifles regiment sa British Army. Ang mga Gurkha ay isang rehimyento sa loob ng British Army na medyo naiiba sa iba. Hindi sila mula sa isang dating teritoryo o miyembro ng Commonwealth ngunit sa halip ay mga sundalo ng Nepalese ethnicity na hinikayat at naglilingkod sa mga lugar ng digmaan sa buong mundo.

Sa kasaysayan, ang kanilang pangalan ay matutunton sa Hindu warrior-sant na si Guru Gorakhnath na ay may makasaysayang dambana sa distrito ng Gorkha ng Nepal. Ang santo na nabuhay 1200 taon na ang nakalilipas ay pinaniniwalaang hinulaang ang kanyang mga tao ay nakatakdang kilalanin sa buong mundo para sa kanilang kagitingan at determinasyon.

Ang mga salitang katapangan at katapangan ay naging kasingkahulugan ng mga Gurkha, lalo na noong una silang sumikat sa pandaigdigang yugto. Sa panahon ng pagtatayo ng imperyo, sa panahon ng Digmaang Anglo-Nepalese kung saan ang Gorkha Kingdom (modern-day Nepal) at ang East India Company ay unang nakipag-ugnayan sa isa't isa.

Ang mga disenyo ng imperyal na palawakin ang mga hangganan ay humantong sa salungatan sa pagitan ng dalawang partido. Sa panahong ito nagkaroon ng malaking epekto ang mga Gurkha sa mga British.

Mga Sundalo at Pamilya ng Gurkha, India, 1863

Ang unang engkwentro sa pagitan ng naganap ang dalawa noong mga 1814 nang sinubukan ng Britain na salakayin ang Nepal sa isang bid na sakupin ang hilagang bahagi ng India.Ang mga British ay nabigla sa katapangan at katatagan ng mga mandirigma ng Nepal na armado lamang ng kukris/khukuri (tradisyonal na mga kutsilyo) habang ang mga British ay nagtataglay ng mga riple. Hindi nagtagal ay naging tanyag ang mga Gurkha sa tradisyunal na sandata na ito, isang labingwalong pulgadang hubog na kutsilyo.

Ang pagkakaiba sa sandata ay hindi lumilitaw na hadlang sa pagsulong ng mga sundalong Nepalese na nakipaglaban nang may matinding katapangan at tuso, kaya't ang mga British ay hindi nagtagumpay at nagtagumpay sa kanilang mga depensa, na pinipilit silang umamin ng pagkatalo pagkatapos ng anim na buwan. Ang kanilang katapangan ay nagpagulat sa mga British.

Pagsapit ng 1816, ang salungatan sa pagitan ng Gurkhas at ng British ay nalutas sa pamamagitan ng Treaty of Sugauli na nagtapos sa digmaan gayundin ang paglalahad ng mga kalagayan ng mapayapang relasyon sa pagitan ng Britain at Nepal. Bilang bahagi ng kasunduang ito, napagkasunduan ang boundary line ng Nepal, gayundin ang ilang konsesyon ng teritoryo mula sa Nepal, na nagpapahintulot sa pagtatatag ng isang kinatawan ng British sa Kathmandu. Gayunpaman, ang pinaka-kapansin-pansin ay ang kasunduan na nagbigay-daan sa Britain na kumalap ng mga Gurkha para sa serbisyo militar, kaya tinukoy ang mga relasyon sa pagitan ng dalawang tao para sa mga susunod na henerasyon.

Maraming pakinabang ang British mula sa kasunduang ito kabilang ang higit pang mga servicemen na may napakataas na kalibre pati na rin ang higit na kapangyarihan at teritoryo sa ilang partikular na rehiyon. Pagsapit ng Disyembre 1923, gayunpaman, matapos maglingkod sa tabi ng isa't isa saUnang Digmaang Pandaigdig, ang kasunduan ay itatama upang tumuon sa isang mapagkaibigan at mapayapang relasyon sa pagitan ng kani-kanilang mga bansa.

Ang mga sundalong Gurkha ay nag-iwan ng pangmatagalang impresyon sa mga British, na ngayon ay nasa kapayapaan sa Nepal at sa paglipas ng panahon naging malinaw na nilayon ng hukbong British na gamitin ang kanilang galing sa pakikipaglaban upang palakasin ang kanilang lakas. Kaya ang mga Gurkha ay hinikayat na lumaban kasama ng mga British at maglingkod sa hukbo, isang serbisyo na nakakita ng mga henerasyon ng magigiting na Gurkha na lumaban sa tabi ng mga tropang British sa mga digmaan sa buong mundo. Noong 1891, pinalitan ng pangalan ang Regiment na 1st Gurkha Rifle Regiment.

Ang Nusseree Battalion, na kalaunan ay kilala bilang 1st Gurkha Rifles, noong 1857

Ilan Kabilang sa mga salungatan na ito ang Digmaang Pindaree noong 1817, ang Bharatpur noong 1826 at sa mga sumunod na dekada, ang Una at Ikalawang Digmaang Anglo-Sikh. Ang mga Gurkha ay ginamit ng mga British sa India upang hadlangan ang mga pag-aalsa, gayundin sa maraming iba pang mga lokasyon tulad ng Greece, Italy at Gitnang Silangan, hindi banggitin ang pakikipaglaban sa mga Hapones sa Singapore at sa makakapal na kagubatan ng Burma.

Noong Unang Digmaang Pandaigdig humigit-kumulang isang libong Gurkha ang nakipaglaban para sa Britanya. Habang ang mga kakila-kilabot at kalupitan ng digmaan ay lumaganap sa mga larangan ng digmaan ng France, sila ay nakipaglaban at namatay kasama ng kanilang mga kaalyado. Sa buong dalawang digmaang pandaigdig, pinaniniwalaan na humigit-kumulang 43,000 katao ang namatay.

SaFrance noong Unang Digmaang Pandaigdig, 1915

Noong ikadalawampu siglo, isang panahon na sinalanta ng mga digmaang pandaigdig at internasyonal na salungatan, ang mga Gurkha ay naging mahalagang bahagi ng hukbong British. Sa oras na sumiklab ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ang buong hukbo ng Nepal ay nakikipaglaban para sa Britain, na umabot sa halos isang-kapat ng isang milyong sundalong Gurkha sa kabuuan. Bukod dito, ang Hari ng Nepal ay nagbigay ng malaking halaga ng pera para sa mga suplay ng militar na nakatulong sa pagsisikap sa digmaan at tumulong pa sa suportang pinansyal na kinakailangan para sa Labanan ng Britanya. Ang mga donasyon sa Lord Mayor ng London ay ibinigay upang tulungan ang pagsisikap sa digmaan at tulungan ang mga higit na nangangailangan.

Ang kabutihang-loob at kabutihang loob mula sa Nepal ay hindi matataya: isang bansang maliit at hindi kasing yaman ng katapat nito sa Europa, ay tumutulong sa lakas-tao at pananalapi, nagsasakripisyo ng malaking halaga upang matulungan ang kaalyado nito.

Mula noong nakamamatay na engkwentro noong 1814, nang mapagtanto ng mga British ang hindi kapani-paniwalang lakas ng karakter, kasama at pamamaraang militar na taglay ng mga Gurkha, ang alyansa sa pagitan ng dalawang bansang ito ay nagpapatuloy hanggang ngayon. Sa ngayon ay may humigit-kumulang 3500 Gurkha na naglilingkod sa sandatahang lakas, na naglilingkod sa ilang base militar sa UK. Ang sikat na Royal Military Academy sa Sandhurst ay isa lamang sa mga lokasyong ito kung saan tumulong ang mga Gurkha sa pagsasanay ng mga sundalong British.

BritishMga sundalong Gurkha sa Iraq, 2004

Ngayon, patuloy na pinipili ang mga Gurkha mula sa malalayong lugar ng Nepal. Ipinakita ng mga Gurkha sa paglipas ng mga taon ang kanilang husay sa militar at hindi kataka-taka na nanalo sila ng 26 Victoria Crosses para sa katapangan, na ginawa silang pinakaginayak na regiment sa buong British Army.

“Bravest of the brave, most mapagbigay sa mga mapagbigay, hindi nagkaroon ng bansang mas tapat na kaibigan kaysa sa iyo”.

Sir Ralph Turner MC, 3rd Queen Alexandra's Own Gurkha Rifles, 193

Pagkatapos ng partisyon ng India noong 1947, ang Ang kani-kanilang mga bansa ng Nepal, India at Britain ay umabot sa isang kasunduan kung saan ang mga Gurkha regiment ng Indian army ay ibibigay sa British, kaya bubuo ng Gurkha Brigade.

Habang bahagi ng British army ang Gurkhas ay naghanap upang mapanatili ang kanilang kultural na pinagmulan at paniniwala kabilang ang pagsunod sa mga relihiyosong pagdiriwang na katutubong sa Nepal.

Noong 1994 ang apat na magkakahiwalay na regimen ay pinagsama-sama sa Royal Gurkha Rifles, ngayon ang nag-iisang Gurkha infantry regiment ng British Army. Kamakailan lamang ay pumasok ang mga Gurkha sa balita matapos tanggihan ang pantay na pondo ng pensiyon, na pumipilit sa isang pampublikong kampanya upang maibalik ang kanilang mga karapatan sa pensiyon. Nakalulungkot, ang labanang ito ay patuloy na nilalabanan ngayon.

Ang mga nakakatakot na mandirigmang ito na nagmula sa malalayong burol ng Nepal ay nagsilbi sa British Army nang humigit-kumulang 200 taon,pagkamit ng kanilang sarili ng isang mabigat na reputasyon bilang mga mandirigma ng mahusay na tapang, kasanayan at katapatan.

Si Jessica Brain ay isang freelance na manunulat na dalubhasa sa kasaysayan. Batay sa Kent at mahilig sa lahat ng bagay sa kasaysayan.