Bir zamanlar dünyanın en büyük limanı olan Londra'nın korsanlıkla oldukça verimli bir bağlantısı olması hiç de şaşırtıcı değil! Ne yazık ki korsanlar için onca yıl süren savaş, içki, sefahat, suç ve yağma, 15. yüzyılda Amirallik İdam Rıhtımı'nı getirmeye karar verdiğinde yok olmaya başladı.

Hikaye şöyle devam ediyor.

Bir kişi korsanlıkla suçlandığında, Amirallik mahkemelerindeki duruşmasına kadar Güney'deki Marshalsea Hapishanesinde tutulurdu. Suçlu bulunup ölüm cezasına çarptırılanlar daha sonra hapishaneden Londra Köprüsü üzerinden, Londra Kulesi'ni geçerek İnfaz Rıhtımının bulunduğu Wapping'e doğru geçit töreni yapılırdı.

Alay, Amirallik otoritesini temsil eden gümüş bir kürek taşıyan Amirallik Mareşali (ya da onun yardımcılarından biri) tarafından yönetilirdi. Dönemin raporlarına göre, sokaklar genellikle seyircilerle doluydu ve nehir, hepsi de infazın gerçekleşmesini görmek isteyen teknelerle doluydu. The Gentleman's Magazine 1796'da yazmış;

"Saat on ikiye çeyrek kala muazzam bir seyirci kalabalığının ortasında uğurlandılar. İnfaz yerine giderken önlerinde arabasıyla Amirallik Mareşali, gümüş kürekli Mareşal Yardımcısı, atlı iki Şehir Şerifi, Şerif memurları vs. vardı."

Belki de oldukça uygun bir şekilde, bir pub (The Turks Head Inn, şimdi bir kafe) mahkum korsanlara hapishaneden rıhtıma son yolculuklarında son litre birayı servis etmesine izin verildi. Mahkum edilenlerden bazıları için bu, meşhur "rahatlamaya" yardımcı olmuş olabilir. The Gentleman's Magazine bir kez daha yazdı:

"Bu sabah, saat ondan biraz sonra, Kaptan Little'ı öldürmekten hüküm giymiş üç denizci, Colley, Cole ve Blanche, Newgate'ten çıkarıldılar ve tören alayıyla İnfaz Rıhtımı'na götürüldüler... Colley, aptalca sarhoş olmuş ve neredeyse hiç uyanmamış bir adamın durumuna benziyordu..."

Historic UK olarak biz daha pragmatik bir bakış açısıyla, bu son litre biranın mahkumları kendilerine eşlik eden papaza son bir itirafta bulunmaya ikna etmek için kullanıldığını düşünüyoruz.

Zamanı geldiğinde (ve bira bittikten sonra!), mahkumlar rıhtıma doğru götürüldü. İnfaz rıhtımının kendisi hemen açıkta ve gelgit çizgisinin altında bulunuyordu, çünkü burası Amiralliğin yargı yetkisinin başladığı yerdi.

Tüm çileyi mümkün olduğunca acı verici hale getirmek için asma işlemi kısaltılmış bir ip kullanılarak gerçekleştirilmiştir. Bu, "düşüşün" boynu kırmak için yeterli olmadığı ve bunun yerine korsanların uzun ve uzun süreli bir boğulmadan öldüğü anlamına geliyordu. Boğulma sırasında uzuvları kasılır ve "dans ettikleri" görülürdü; bu izleyiciler tarafından Mareşal Dansı olarak adlandırıldı.

Öldükten sonra, cesetler üç kez gelgitle yıkanıncaya kadar yerlerinde tutulurdu. Daha kötü şöhretli korsanlar daha sonra katranlanır ve diğer sorun çıkarma özentilerini caydırmak için Thames Halici boyunca kafeslere asılırdı!

Belki de katranlanıp kafese asılan en ünlü korsan, Kaptan Kidd'di (sağdaki resme bakınız). Define Adası . 1701 yılında korsanlık ve cinayetten hüküm giymiş ve aynı yıl Newgate Hapishanesi'nden alınarak idam edilmiştir. Oldukça dehşet verici bir şekilde, ilk asma denemesinde ip kopmuş ve ancak ikinci denemede ölmüştür. Daha da dehşet verici olanı, cesedi yirmi yıldan fazla bir süre Thames nehri kıyısında demir bir kafes içinde katranlanmış ve darağacında bırakılmıştır!

İnfaz Rıhtımı'ndaki son idamlar George Davis ve William Watts adlı iki kişi için gerçekleştirilmiştir. Her ikisi de korsanlıkla suçlanmış ve 16 Aralık 1830 tarihinde hayatlarını kaybetmişlerdir.

Fotoğrafçı: Fin Fahey. Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic lisansı altında lisanslanmıştır.

Orijinal darağacı çoktan yok olduğu için İdam Rıhtımı'nın gerçek yeri tartışmalıdır (Prospect of Whitby pub tarafından bir kopyası hala yerinde durmaktadır). Bu oldukça şüpheli taç için şu anki yarışmacılar Sun Warf binası (binanın Thames tarafında büyük bir E ile işaretlenmiştir), Prospect of Whitby pub, Captain Kidd pub ve hepsinin en olası yeri - Ramsgate Kasabasıpub.

Metro istasyonundan Wapping High Street'e doğru ilerleyin ve Ramsgate Kasabası'nı arayın. Pub'a vardığınızda Wapping Eski Merdivenleri'ne giden küçük bir geçit arayın. Merdivenlerden inin (gelgit, çamur, kum ve yosunlara dikkat edin!) ve nehir kıyısında olacaksınız.