Свого часу Лондон був найбільшим портом у світі, тож не дивно, що він має досить плідний зв'язок з піратством! На жаль для піратів, всі ці роки боротьби, пияцтва, розпусти, злочинів і грабежів почали згасати, коли в 15 столітті Адміралтейство вирішило побудувати тут док для страти.

Історія виглядає приблизно так...

Коли когось звинувачували у піратстві, його утримували у в'язниці Маршалсі в Саутворді до судового засідання в суді Адміралтейства. Тих, кого визнавали винними і засуджували до смертної кари, виводили з в'язниці через Лондонський міст, повз лондонський Тауер і в напрямку Вапінга, де знаходився док для страти.

Саму процесію очолював маршал Адміралтейства (або один з його заступників), який ніс срібне весло - предмет, що представляв владу Адміралтейства. Згідно з тогочасними повідомленнями, вулиці часто були заповнені глядачами, а річка була переповнена човнами, які прагнули побачити, як відбувається страта. The Gentleman's Magazine писав у 1796 році;

"Їх вимкнули близько чверті на першу ночі серед величезного натовпу глядачів. По дорозі до місця страти їх передували маршал Адміралтейства в кареті, віце-маршал зі срібним веслом, обидва міські маршали на конях, офіцери шерифа і т. д.".

Можливо, досить доречно, що існував один паб (The Turks Head Inn, тепер кафе), якому було дозволено подавати останню кварту елю засудженим піратам під час їхньої останньої подорожі з в'язниці до доків. Деяким засудженим це могло допомогти, як кажуть, "зняти напругу", оскільки The Gentleman's Magazine ще раз написав:

"Сьогодні вранці, трохи пізніше десятої години, Колі, Коула і Бланш, трьох моряків, засуджених за вбивство капітана Літтла, вивели з Ньюгейта і урочистою процесією доставили до Дока страти... Колі був у стані, що нагадував стан людини, яка перебуває в стані сильного алкогольного сп'яніння, і ледве притомний..."

Ми в Historic UK дотримуємося більш прагматичного погляду і припускаємо, що ця остання кварта елю була використана для того, щоб переконати в'язнів зробити останнє зізнання перед капеланом, який їх супроводжував.

Коли настав час (і після того, як ель було випито!), в'язнів повели до дока. Сам док для страти був розташований трохи далі від берега і нижче лінії відпливу, оскільки саме тут починалася юрисдикція Адміралтейства.

Щоб зробити все це випробування якомога болючішим, повішення відбувалося на вкороченій мотузці. Це означало, що "падіння" було недостатнім, щоб зламати шию, і натомість пірати помирали від довгої і тривалої задухи. Під час задухи їхні кінцівки спазмувалися, і було видно, що вони "танцюють"; глядачі прозвали це "танцем маршалів".

Після смерті тіла тримали на місці, поки їх не змивало трьома припливами. Найвідоміших піратів обмазували дьогтем і вішали в клітках уздовж гирла Темзи, щоб застерегти інших бажаючих порушити спокій!

Мабуть, найвідомішим піратом, якого вимазали дьогтем і повісили в клітці, був капітан Кідд (див. зображення праворуч), натхненник Острів скарбів У 1701 році його засудили за піратство і вбивство, вивезли з Ньюгейтської в'язниці і стратили того ж року. Досить моторошно, що при першій спробі повішення мотузка обірвалася, і він помер лише з другої спроби. Ще більш моторошно, що його тіло залишалося вимазаним смолою і закованим у залізну клітку на березі Темзи більше двадцяти років!

Останніми на катівні були повішені двоє чоловіків на ім'я Джордж Девіс і Вільям Уоттс, які були звинувачені в піратстві і зустрілися зі своїм творцем 16 грудня 1830 року.

Фотограф: Фін Фейхі, ліцензія Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic License.

Справжнє місце розташування дока страти є спірним, оскільки оригінальна шибениця давно зникла (хоча її копія все ще стоїть біля пабу "Проспект Вітбі"). Нинішніми претендентами на цю досить сумнівну корону є будівля Sun Warf (позначена великою літерою E з боку Темзи), паб "Проспект Вітбі", паб "Капітан Кідд", і найвірогідніше місце розташування - місто Рамсгейт.паб.

Відвідайте узбережжя і попрямуйте вниз по Wapping High Street від станції метро і зверніть увагу на місто Рамсгейт. Біля пабу зверніть увагу на невеликий прохід, який веде до Wapping Old Stairs. Спустіться сходами (остерігайтеся припливу, бруду, піску і моху!), і ви опинитеся на березі річки.