Edward V oli Englannin kuningas vain kaksi kuukautta.

Vain kolmetoistavuotiaana hän sai ennenaikaisen ja traagisen lopun Lontoon Towerissa, jossa hänet vangittiin veljensä rinnalle ja murhattiin myöhemmin salaperäisissä olosuhteissa.

Hän syntyi 2. marraskuuta 1470, ja hänen isänsä oli Yorkin kuningas Edward IV, kun taas hänen äitinsä oli Elizabeth Woodville. Hän syntyi Cheyneygatesissa, Westminster Abbeyn viereisessä talossa, jossa hänen äitinsä oli suojellut häntä lankareita vastaan.

Nuori Edward oli syntynyt myrskyisiin aikoihin, keskellä eeppistä dynastista taistelua, joka tunnettiin Ruusujen sotina.

Hänen isänsä, joka oli hänen syntymänsä aikaan ollut maanpaossa Hollannissa, nousi pian takaisin valtaistuimelle Edvard IV:nä ja antoi vuoden ikäiselle pojalleen Walesin prinssin arvonimen kesäkuussa 1471.

Vain kolmevuotiaana hänet lähetettiin äitinsä kanssa Ludlow'hun, jossa hän vietti suuren osan lapsuudestaan.

Nuorena poikana hänen isänsä oli antanut pojan huoltajaksi Anthony Woodvillen, 2. jaarli Riversin, joka oli myös nuoren Edwardin setä. Hän oli myös oppinut, ja hänelle annettiin tiukat ohjeet, joita hänen oli noudatettava nuoren Edwardin kasvatuksessa.

"Dictes and Sayings of the Philosophers" oli yksi varhaisimmista englanninkielisistä painetuista kirjoista, jonka käänsi Anthony Woodville, 2. jaarli Rivers, ja painatti William Caxton. Tässä Rivers esittelee kirjan Edward IV:lle, jonka seurassa olivat hänen vaimonsa Elizabeth Woodville ja hänen poikansa Edward, Walesin prinssi. Pienoiskoossa noin 1480.

Tyypillinen päivä koostui varhaisesta jumalanpalveluksesta, jota seurasi aamiainen ja sitten koko koulupäivä. Edvard IV halusi saada poikaansa myönteisiä vaikutteita, joita ohjasi uskonto ja moraali. Hänen päivittäinen toimintansa noudatti tiukasti isän antamia ohjeita.

Ruusujen sotien jatkuneesta konfliktista huolimatta hänen isänsä kiinnitti selvästi paljon huomiota vanhimman poikansa tulevaisuuden suunnitteluun. Tämä suunnittelu ulottui järjestettyyn avioliittoon, josta sovittiin vuonna 1480 liittoutuakseen Bretagnen herttuan Frans II:n kanssa. Nuori prinssi Edward oli jo kihloissa Bretagnen herttuan nelivuotiaan perijän, Annen, kanssa.

Tällaiset järjestelyt eivät olleet tuohon aikaan epätavallisia, sillä liitolla olisi tärkeä poliittinen ja sotilaallinen merkitys, sillä se takaisi alueita ja arvonimiä. Kaksi pientä lasta, Edward ja Anne, olivat suunnitelleet koko elämänsä, ja he jopa harkitsivat, milloin he saisivat lapsia, joista vanhimman oli määrä periä Englanti ja toisen Bretagne.

Valitettavasti tämä kihlaus ei koskaan toteutunut, sillä Edward-parkaa kohtasi julma kohtalo, joka katkaisi hänen elämänsä hyvin lyhyeksi. Anne sen sijaan solmi tärkeän avioliiton nai Pyhän Rooman keisarin Maximilian I:n.

Kaksitoistavuotiaana prinssi Edwardin kohtalo oli jo sinetöity, kun hän eräänä kohtalokkaana päivänä, maanantaina 14. huhtikuuta 1483, sai kuulla uutisen isänsä kuolemasta. Niinpä hänestä tuli konfliktin keskellä Edward V, nuori kuningas, jonka hallituskausi oli lyhyin kaikista Englannin monarkeista, sillä se kesti vain kaksi kuukautta ja seitsemäntoista päivää.

Hänen isänsä Edward IV oli sopinut, että hänen oma veljensä Richard, Gloucesterin herttua, toimisi Edwardin suojelijana.

Kuninkaallinen neuvosto, jota hallitsivat Woodvillit, Edwardin äidin puolen suku, halusi kruunata Edwardin välittömästi ja välttää näin suojeluskunnan Richard Gloucesterin herttuan alaisuudessa. Tämä päätös olisi antanut enemmän valtaa Woodvilleille, jotka olisivat tosiasiassa hallinneet Edwardin puolesta siihen asti, kunnes Edward V olisi ollut tarpeeksi vanha.

Pian säröt alkoivat näkyä, kun jako yhdisti Edward IV:n entisen kamarineuvoksen Lord Hastingsin ja Gloucesterin herttuan Richardin rinnalle.

Rikhard kuitenkin vannoi edelleen uskollisuuttaan nuorelle kuninkaalle, eikä Woodvilleille annettu mitään viitteitä siitä, millaisia petollisia tapahtumia seuraisi. Niinpä uuden nuoren kuninkaan ja Rikhardin tapaaminen järjestettiin, jotta he voisivat matkustaa yhdessä Lontooseen Edwardin kruunajaisiin 24. kesäkuuta.

Samaan aikaan Anthony Woodville, Edwardin setä ja kuningattaren veli, joka tunnettiin nimellä Earl Rivers, järjesti tapaamisen Richardin kanssa, kun he myös matkustivat Ludlow'sta Lontooseen.

Yhteisen illallisen jälkeen Anthony Woodville ja Richard Grey, joka oli Edward V:n vanhempi velipuoli, joutuivat seuraavana aamuna Gloucesterin Rikhardin kohteeksi, joka pidätytti heidät ja vei heidät Pohjois-Englannissa. Heidät ja kuninkaan kamreeri Thomas Vaughan lähetettiin pois, kun nuoren Edward-paran kohtalosta oli päätettävä.

Richard Greylta, joka oli tulevan kuninkaan velipuoli, joka oli sukua hänen äitinsä kautta, takavarikoitiin hänen maansa ja virkansa ja jaettiin uudelleen. Valitettavasti sekä Woodville että Richard Grey saivat ennenaikaisen lopun Pontefractin linnassa kesäkuussa, kun heidät molemmat teloitettiin.

Edward protestoi sillä välin perheeseensä ja seurueeseensa kohdistuneita toimia vastaan, mutta Richard käski erottaa Edwardin loput seurueesta ja saattoi hänet itse Lontooseen.

Edwardin äiti, kuningatar, tyttäriensä ja Edwardin nuoremman veljen kanssa pakeni Westminster Abbeyyn.

Kuningas Edward V oli nyt hyvin erilaisessa ympäristössä, ja hänen oli pakko asettua asumaan Lontoon Toweriin. Edward V oli sijoitettu Toweriin, ja hänellä oli seuranaan nuorempi veljensä Richard, Yorkin herttua. Nuorempi veli oli viety Westminster Abbeysta sillä verukkeella, että Richard varmisti nuoremman veljen osallistumisen Edwardin kruunajaisiin.

Kaksi kuninkaallista poikaa, nykyinen kuningas ja hänen perijänsä, tulivat tunnetuksi nimellä Princes in the Tower, ja heitä pidettiin vankeudessa ja vartioitiin tiukasti uusissa kuninkaallisissa asunnoissa.

Seuraavat tapahtumat ja heidän viimeiset päivänsä jäivät mysteerien peittoon.

Joidenkin raporttien mukaan ihmiset olivat nähneet kahden pojan leikkivän viereisessä Towerin puutarhassa, mutta ajan myötä heidän havaintonsa vähenivät, kunnes he katosivat kokonaan.

Sillä välin teologi Ralph Shaa piti saarnan, jossa hän väitti, että Edvard V ei ollut laillinen, koska hänen vanhempiensa avioliitto oli mitätöity entisen kuningas Edvard IV:n lupauksella mennä naimisiin Lady Eleanor Butlerin kanssa. Näin ollen hänen avioliittonsa Elizabeth Woodvillen kanssa ei tuottanut laillisia perillisiä.

Tällaisen oletuksen mukaan Richard, Gloucesterin herttua, oli näin ollen laillinen perillinen.

Richard Gloucesterin herttua, myöhemmin kuningas Richard III.

Vaikka uutta poikakuningasta ei vielä ollut kruunattu, hänen valtakautensa päättyi äkillisesti 26. kesäkuuta, kun parlamentti vahvisti hänen setänsä väitteen. Richard, Gloucesterin herttuan laillisuus pysyi voimassa parlamentissa, ja se vahvistettiin Titulus Regius -säädöksellä, joka ratifioi Richardin nousun valtaistuimelle.

Hänen valtaannousuaan vahvisti entisestään pohjoinen armeija, joka pelotteli ja valvoi hänen valtaannousuaan Finsbury Fieldsin valvovasta silmästä käsin.

Pian tämän jälkeen pojat katosivat ikuisiksi ajoiksi.

Kuningas Rikhard III ja hänen vaimonsa kuningatar Anne kruunattiin Westminster Abbeyssa 6. heinäkuuta 1483. Uuden kuninkaan ollessa vallassa, tornissa olleet kaksi prinssiä oletettiin murhatuiksi, eikä heitä enää koskaan nähty.

The Murder of the Princes in the Tower (William Shakespearen teoksesta 'Richard III', näytös IV, kohtaus iii), kirjoittanut James Northcote.

Vaikka kukaan ei tiedä varmasti, Rikhard III:n syyllisyydestä voidaan olettaa, koska hänellä oli paljon voitettavaa Edvard V:n kuolemasta.

Näin dramaattinen tarina petoksesta, petoksesta ja tragediasta herätti monien uteliaisuuden, myös Thomas Moren, joka kirjoitti, että heidät tukahdutettiin heidän nukkuessaan.

Edward V:n surullinen kuolema on myös Shakespearen historiallisessa näytelmässä "Rikhard III", jossa Gloucesterin herttua Rikhard määrää kahden veljeksen murhan.

Vuonna 1674 työmiehet löysivät Towerista kaksi luurangon jäännöstä, joiden oletettiin olevan veljekset. Löydön jälkeen hallitseva kuningas Kaarle II määräsi, että jäännökset sijoitetaan Westminster Abbeyyn.

Useita vuosisatoja myöhemmin nämä jäännökset testattiin ilman vakuuttavia tuloksia.

Tällainen mysteeri kiehtoo ja hämmentää edelleen, mutta Edward V:n kuolema oli vain osa paljon suurempaa tarinaa.

Edvard V:n sisaren Elisabetin oli määrä mennä naimisiin Henrik VII:n kanssa, ja tämä avioliitto yhdistäisi Yorkin ja Lancasterin talot ja käynnistäisi yhden kaikkien aikojen kuuluisimmista dynastioista, Tudorit.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.