Edward V. war nur zwei Monate lang König von England.

Im Alter von nur dreizehn Jahren fand er im Tower of London ein vorzeitiges und tragisches Ende: Er wurde zusammen mit seinem Bruder inhaftiert und später unter mysteriösen Umständen ermordet.

Geboren am 2. November 1470, sein Vater war der Yorkistenkönig Edward IV. und seine Mutter Elizabeth Woodville, wurde er in Cheyneygates geboren, dem Nebenhaus der Westminster Abbey, das seine Mutter vor den Lancastern geschützt hatte.

Der junge Edward wurde in stürmische Zeiten hineingeboren, inmitten der epischen dynastischen Schlacht, die als Rosenkriege bekannt ist.

Sein Vater, der sich zum Zeitpunkt seiner Geburt im holländischen Exil befand, eroberte bald darauf als Edward IV. den Thron zurück und vertraute seinem einjährigen Sohn im Juni 1471 den Titel Prinz von Wales an.

Im Alter von nur drei Jahren wurde er zusammen mit seiner Mutter nach Ludlow geschickt, wo er einen Großteil seiner Kindheit verbringen sollte.

Als kleiner Junge hatte sein Vater ihm Anthony Woodville, 2. Earl Rivers, der auch der Onkel des jungen Edward war, als Vormund anvertraut. Er war zufällig auch ein Gelehrter und erhielt strenge Anweisungen, an die er sich bei der Erziehung des jungen Edward zu halten hatte.

Diktate und Sprüche der Philosophen" war eines der frühesten gedruckten Bücher in englischer Sprache, übersetzt von Anthony Woodville, 2. Earl Rivers, und gedruckt von William Caxton. Hier präsentiert Rivers das Buch Edward IV. in Begleitung seiner Frau Elizabeth Woodville und seines Sohnes Edward, Prinz von Wales. Minatur um 1480

Ein typischer Tag bestand aus einem frühen Gottesdienst, gefolgt von einem Frühstück und einem ganzen Schultag. Edward IV. war sehr darauf bedacht, seinen Sohn positiv zu beeinflussen, indem er sich von Religion und Moral leiten ließ. Seine täglichen Aktivitäten folgten den strengsten Richtlinien, die ihm sein Vater vorgegeben hatte.

Es ist offensichtlich, dass sein Vater trotz der anhaltenden Konflikte der Rosenkriege der Zukunft seines ältesten Sohnes große Aufmerksamkeit schenkte. Diese Planung erstreckte sich auch auf eine arrangierte Heirat, die 1480 vereinbart wurde, um ein Bündnis mit Franz II., Herzog der Bretagne, einzugehen. Der junge Prinz Edward war bereits durch seine Verlobung mit der vier Jahre alten Erbin des Herzogs der Bretagne, Anne, bestimmt.

Die beiden jungen Kinder Edward und Anne hatten ihr ganzes Leben geplant, bis hin zu Überlegungen, wann sie Kinder bekommen würden, von denen das älteste England und das zweite die Bretagne erben sollte.

Leider wurde diese Verlobung nie vollzogen, denn der arme Edward erlitt ein grausames Schicksal, das sein Leben stark verkürzte, während Anne stattdessen eine wichtige Verbindung einging, indem sie Maximilian I., den Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, heiratete.

Im Alter von zwölf Jahren hatte Prinz Edward sein Schicksal bereits besiegelt, als er eines schicksalhaften Tages, am Montag, dem 14. April 1483, die Nachricht vom Tod seines Vaters erhielt. Und so wurde er inmitten von Konflikten zu Edward V., einem jungen König, der mit nur zwei Monaten und siebzehn Tagen die kürzeste Regierungszeit aller englischen Monarchen haben sollte.

Sein Vater, Edward IV., hatte Vorkehrungen getroffen, um seinen eigenen Bruder Richard, Herzog von Gloucester, als Edwards Protektor einzusetzen.

Der königliche Rat, der von den Woodvilles, Edwards Familie mütterlicherseits, dominiert wurde, wollte Edward sofort krönen lassen und so das Protektorat unter Richard, dem Herzog von Gloucester, vermeiden. Diese Entscheidung hätte mehr Macht in die Hände der Woodvilles gelegt, die effektiv in seinem Namen regiert hätten, bis Edward V. alt genug war.

Die Risse zeigten sich bald, als die Spaltung den ehemaligen Kammerherrn von Edward IV., Lord Hastings, mit Richard, Herzog von Gloucester, vereinte.

Richard schwor dem jungen König jedoch weiterhin seine Treue, und die Woodvilles ahnten nichts von den verräterischen Ereignissen, die folgen würden. So wurden Vorkehrungen getroffen, dass der neue junge König mit Richard zusammentraf, damit sie gemeinsam zur Krönung Edwards am 24. Juni nach London reisen konnten.

In der Zwischenzeit arrangierte Anthony Woodville, Edwards Onkel und der Bruder der Königin, bekannt als Earl Rivers, ein Treffen mit Richard, als sie ebenfalls von Ludlow nach London reisten.

Nach einem gemeinsamen Abendessen gerieten Anthony Woodville und Richard Grey, der ältere Halbbruder Edwards V., am nächsten Morgen ins Visier von Richard von Gloucester, der sie verhaften und nach Nordengland bringen ließ. Zusammen mit dem Kammerherrn des Königs, Thomas Vaughan, wurden sie weggeschickt, während über das Schicksal des armen jungen Edward entschieden werden sollte.

Richard Grey, der nur ein Halbbruder des künftigen Königs war und mit diesem über die Mutter verwandt war, wurden seine Ländereien und Ämter entzogen und neu verteilt. Leider fanden sowohl Woodville als auch Richard Grey im Juni auf Schloss Pontefract ein vorzeitiges Ende, als sie beide hingerichtet wurden.

Edward protestierte unterdessen gegen das Vorgehen gegen seine Familie und sein Gefolge, doch Richard ließ Edwards verbliebene Gruppe entlassen und begleitete ihn selbst nach London.

Edwards Mutter, die Königin, flüchtete zusammen mit ihren Töchtern und Edwards jüngerem Bruder in die Westminster Abbey.

Inzwischen befand sich König Eduard V. in einer ganz anderen Umgebung und war gezwungen, im Tower von London zu residieren. Eduard V. wurde mit seinem jüngeren Bruder Richard, Herzog von York, im Tower von London untergebracht. Der jüngere Bruder war unter dem Vorwand aus der Westminster Abbey entführt worden, dass Richard die Anwesenheit des jüngeren Bruders bei Eduards Krönung sicherstellen würde.

Die beiden königlichen Jungen, der jetzige König und sein Erbe, wurden als die Prinzen im Turm bekannt, die in den neuen königlichen Gemächern gefangen gehalten und streng bewacht wurden.

Die darauf folgenden Ereignisse und ihre letzten Tage bleiben geheimnisumwittert.

Es gab einige Berichte, wonach zwei Jungen in den angrenzenden Gärten des Turms spielten, aber mit der Zeit wurden sie immer seltener gesichtet, bis sie schließlich ganz verschwanden.

In der Zwischenzeit hielt der Theologe Ralph Shaa eine Predigt, in der er argumentierte, dass Edward V. nicht legitim sei, da die Ehe seiner Eltern durch das Versprechen des ehemaligen Königs Edward IV., Lady Eleanor Butler zu heiraten, für ungültig erklärt worden sei und seine Ehe mit Elizabeth Woodville daher keine legitimen Erben hervorgebracht habe.

Eine solche Annahme machte Richard, Herzog von Gloucester, zum rechtmäßigen Erben.

Richard, Herzog von Gloucester, später König Richard III.

Die Herrschaft des noch nicht gekrönten jungen Königs fand am 26. Juni ein jähes Ende, als das Parlament den Anspruch seines Onkels bestätigte: Die Legitimität von Richard, Herzog von Gloucester, hielt im Parlament stand und wurde durch das Titulus-Regius-Statut bestätigt, das Richards Aufstieg auf den Thron ratifizierte.

Seine Usurpation wurde durch eine Armee aus dem Norden noch verstärkt, die ihn einschüchterte und seinen Aufstieg aus dem wachsamen Auge von Finsbury Fields überwachte.

Kurze Zeit später waren die beiden Jungen für immer verschwunden.

König Richard III. und seine Frau, Königin Anne, wurden am 6. Juli 1483 in der Westminster Abbey gekrönt, und die beiden Prinzen im Tower wurden vermutlich ermordet und nie wieder gesehen.

Die Ermordung der Prinzen im Turm (aus William Shakespeares "Richard III", Akt IV Szene iii), von James Northcote

Niemand weiß es mit Sicherheit, aber es wird angenommen, dass Richard III. schuldig war, da er vom Tod Edwards V. viel profitierte.

Eine solch dramatische Geschichte von Verrat, Tücke und Tragödie weckte die Neugier vieler, darunter auch Thomas More, der schrieb, dass sie im Schlaf erstickt wurden.

Das traurige Ableben Edwards V. wurde auch in Shakespeares historischem Stück "Richard III" aufgegriffen, in dem Richard, Herzog von Gloucester, den Mord an den beiden Brüdern anordnet.

Im Jahr 1674 fanden Arbeiter im Tower zwei Skelettreste, von denen man annahm, dass es sich um die beiden Brüder handelte. Nach der Entdeckung ließ der regierende König Karl II. die Überreste in die Westminster Abbey bringen.

Mehrere Jahrhunderte später wurden diese Überreste ohne schlüssiges Ergebnis untersucht.

Ein solches Geheimnis gibt nach wie vor Rätsel auf, aber der Tod von Edward V. war nur ein Teil einer viel größeren Geschichte.

Die Schwester von Edward V., Elizabeth, sollte Heinrich VII. heiraten, eine Ehe, die die Häuser York und Lancaster vereinen und eine der berühmtesten Dynastien überhaupt, die Tudors, begründen sollte.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.