Eduard al V-lea a fost rege al Angliei timp de numai două luni.

La numai 13 ani, a avut un sfârșit tragic și prematur în Turnul Londrei, întemnițat alături de fratele său și ucis ulterior în circumstanțe misterioase.

Născut la 2 noiembrie 1470, tatăl său a fost regele yorkist Edward al IV-lea, iar mama sa a fost Elizabeth Woodville. S-a născut la Cheyneygates, casa alăturată de la Westminster Abbey, unde mama sa a fost protejată de lancasterieni.

Tânărul Edward s-a născut în vremuri tumultoase, în mijlocul luptei dinastice epice cunoscute sub numele de Războaiele Rozelor.

Tatăl său, care în momentul nașterii sale se afla în exil în Olanda, a recucerit curând tronul sub numele de Eduard al IV-lea și i-a încredințat fiului său în vârstă de un an titlul de Prinț de Wales în iunie 1471.

La doar trei ani, a fost trimis la Ludlow, alături de mama sa, unde și-a petrecut o mare parte din copilărie.

În tinerețe, tatăl său i-a încredințat tutela lui Anthony Woodville, al doilea conte Rivers, care era și unchiul tânărului Edward, care era și un erudit și care a primit un set riguros de instrucțiuni pe care trebuia să le respecte în educația tânărului Edward.

"Dicte și ziceri ale filozofilor" a fost una dintre primele cărți tipărite în limba engleză, tradusă de Anthony Woodville, al doilea conte Rivers și tipărită de William Caxton. Aici, Rivers îi prezintă cartea lui Edward al IV-lea, însoțit de soția sa Elizabeth Woodville și de fiul său Edward, Prinț de Wales. Miniatură c.1480

O zi obișnuită consta într-o slujbă religioasă devreme, urmată de micul dejun și apoi de o zi întreagă de școală. Eduard al IV-lea a ținut să aibă influențe pozitive asupra fiului său, ghidat de religie și moralitate. Activitățile sale zilnice urmau cele mai stricte linii directoare date de tatăl său.

În mod evident, în ciuda conflictului în curs de desfășurare al Războaielor Trandafirilor, tatăl său a acordat o mare atenție elaborării viitorului fiului său cel mare. Această planificare s-a extins până la o căsătorie aranjată, convenită în 1480 pentru a forma o alianță cu Francisc al II-lea, Duce de Bretania. Tânărul Prinț Edward era deja destinat în logodna sa cu moștenitoarea în vârstă de patru ani a Ducelui de Bretania, Anne.

Astfel de aranjamente nu erau neobișnuite pentru acea vreme, deoarece uniunea urma să aibă o semnificație politică și militară importantă, asigurând teritorii și titluri. Cei doi copii tineri, Edward și Anne, își plănuiseră întreaga viață, chiar până la a lua în considerare momentul în care urmau să aibă copii, cel mai mare dintre ei fiind destinat să moștenească Anglia, iar cel de-al doilea, Bretania.

Din păcate, această logodnă nu avea să se concretizeze niciodată, bietul Edward având o soartă crudă care i-a curmat viața. În schimb, Anne avea să facă o partidă importantă, căsătorindu-se cu Maximilian I, Împăratul Sfântului Imperiu Roman.

La vârsta de doisprezece ani, prințul Edward avea deja soarta pecetluită când, într-o zi fatidică, luni, 14 aprilie 1483, a aflat vestea morții tatălui său. Astfel, în mijlocul conflictului, a devenit Edward al V-lea, un tânăr rege care avea să aibă cea mai scurtă domnie a unui monarh englez, de numai două luni și șaptesprezece zile.

Tatăl său, Eduard al IV-lea, făcuse aranjamente pentru ca propriul său frate, Richard, Duce de Gloucester, să servească drept protector al lui Eduard.

Între timp, consiliul regal, dominat de familia Woodville, familia lui Edward din partea mamei sale, dorea ca Edward să fie încoronat imediat și să evite astfel protectoratul sub Richard, duce de Gloucester. Această decizie ar fi plasat mai multă putere în mâinile familiei Woodville, care ar fi guvernat efectiv în numele său până când Edward al V-lea ar fi avut vârsta necesară.

Fisurile au început curând să se vadă, deoarece diviziunea l-a unit pe fostul șambelan al lui Eduard al IV-lea, Lordul Hastings, alături de Richard, Duce de Gloucester.

Cu toate acestea, Richard a continuat să îi jure loialitate tânărului rege, iar familia Woodville nu a primit niciun indiciu cu privire la evenimentele perfide care aveau să urmeze. Astfel, s-au făcut aranjamente pentru ca tânărul rege să se întâlnească cu Richard, astfel încât să poată călători împreună la Londra pentru încoronarea lui Edward, la 24 iunie.

Între timp, Anthony Woodville, unchiul lui Edward și fratele reginei, cunoscut sub numele de Contele Rivers, a aranjat o întâlnire cu Richard în timp ce călătoreau și ei de la baza lor din Ludlow spre Londra.

După ce au luat masa împreună, în dimineața următoare, Anthony Woodville și Richard Grey, fratele vitreg mai mare al lui Eduard al V-lea, au fost luați în vizor de Richard de Gloucester, care i-a arestat și i-a dus în nordul Angliei. Aceștia, alături de șambelanul regelui, Thomas Vaughan, au fost trimiși în străinătate, în timp ce se hotăra soarta tânărului Edward.

Lui Richard Grey, care era doar un frate vitreg al viitorului rege, înrudit prin mama lor, i-au fost confiscate și redistribuite pământurile și funcțiile. Din păcate, atât Woodville, cât și Richard Grey au avut parte de un sfârșit prematur la Castelul Pontefract, în iunie, când au fost amândoi executați.

Între timp, Edward a protestat față de acțiunile comise împotriva familiei și anturajului său, însă Richard a cerut ca restul grupului lui Edward să fie concediat și l-a escortat el însuși până la Londra.

Mama lui Edward, regina, împreună cu fiicele sale și cu fratele mai mic al lui Edward, s-au refugiat la Westminster Abbey.

Regele Eduard al V-lea se afla deja într-un mediu foarte diferit, fiind obligat să își stabilească reședința în Turnul Londrei. Eduard al V-lea a fost plasat în Turnul Londrei având drept companie pe fratele său mai mic, Richard, Duce de York, care fusese luat de la Westminster Abbey sub pretextul că Richard asigura prezența fratelui mai mic la încoronarea lui Eduard.

Cei doi băieți regali, actualul rege și moștenitorul său, aveau să devină cunoscuți sub numele de Prinții din Turn, ținuți în captivitate și bine păziți în noile locuințe regale.

Evenimentele care au urmat și ultimele lor zile vor rămâne învăluite în mister.

Au existat câteva rapoarte conform cărora oamenii ar fi văzut doi băieți jucându-se în grădinile adiacente Turnului, dar în timp, aparițiile lor au devenit din ce în ce mai rare, până când au dispărut complet.

Între timp, teologul Ralph Shaa a ținut o predică în care susținea că Eduard al V-lea nu era legitim, deoarece căsătoria părinților săi a fost invalidată de promisiunea fostului rege Eduard al IV-lea de a se căsători cu Lady Eleanor Butler. Astfel, căsătoria sa cu Elizabeth Woodville nu a produs moștenitori legitimi.

O astfel de presupunere îl plasa astfel pe Richard, duce de Gloucester, ca moștenitor de drept.

Richard Duce de Gloucester, mai târziu regele Richard al III-lea

Noul rege băiat, deși nu fusese încă încoronat, și-a văzut domnia încheiată brusc la 26 iunie, când parlamentul a confirmat pretențiile unchiului său. Legitimitatea lui Richard, Duce de Gloucester a rezistat în parlament și a fost confirmată prin statutul Titulus Regius, care a ratificat ascensiunea lui Richard la tron.

Uzurparea sa a fost întărită și mai mult de o armată nordică, care l-a intimidat și i-a supravegheat ascensiunea de sub ochii vigilenți din Finsbury Fields.

Nu după mult timp, cei doi băieți au dispărut pentru totdeauna.

Regele Richard al III-lea și soția sa, regina Ana, au fost ulterior încoronați la Westminster Abbey, la 6 iulie 1483. Cu un nou rege la conducere, cei doi prinți din turn au fost presupuși uciși și nu au mai fost văzuți niciodată.

Crima prinților din turn (din "Richard al III-lea" de William Shakespeare, actul IV, scena III), de James Northcote.

Deși nimeni nu știe cu siguranță, se presupune că Richard al III-lea este vinovat, deoarece avea multe de câștigat de pe urma morții lui Eduard al V-lea.

Acestea fiind spuse, speculațiile continuă până în ziua de azi. O poveste atât de dramatică de trădare, trădare și tragedie a stârnit curiozitatea multora, inclusiv a lui Thomas More, care a scris că au fost sufocați în timp ce dormeau.

Trista dispariție a lui Eduard al V-lea a fost inclusă și în piesa istorică a lui Shakespeare, "Richard al III-lea", în care Richard, duce de Gloucester, ordonă uciderea celor doi frați.

În 1674, doi muncitori au găsit în Turn două rămășițe scheletice, presupuse a fi ale celor doi frați, iar regele în funcție, Carol al II-lea, a dispus ca rămășițele să fie așezate în Westminster Abbey.

Câteva secole mai târziu, aceste rămășițe au fost analizate, dar fără rezultate concludente.

Un astfel de mister continuă să intrige și să deruteze, însă moartea lui Eduard al V-lea a fost doar o parte a unei povești mult mai mari.

Elisabeta, sora lui Eduard al V-lea, urma să se căsătorească cu Henric al VII-lea, o căsătorie care avea să unească Casele de York și Lancaster și să dea naștere uneia dintre cele mai faimoase dinastii, cea a Tudorilor.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.