Едуард V е крал на Англия само два месеца.

Само на тринадесет години той намира преждевременен и трагичен край в лондонския Тауър, където е затворен заедно с брат си, а по-късно е убит при мистериозни обстоятелства.

Баща му е йоркският крал Едуард IV, а майка му - Елизабет Уудвил. Роден е в Чейнигейтс, съседната къща в Уестминстърското абатство, където майка му се е крила от ланкастърите.

Младият Едуард е роден в бурни времена, в разгара на епичната династична битка, известна като Войната на розите.

Баща му, който по време на раждането му е в изгнание в Холандия, скоро си връща трона като Едуард IV и през юни 1471 г. поверява на едногодишния си син титлата принц на Уелс.

Само на тригодишна възраст е изпратен в Лудлоу заедно с майка си, където прекарва голяма част от детството си.

Като малко момче баща му поверява настойничеството на Антъни Уудвил, 2-ри граф Ривърс, който е и чичо на младия Едуард. Той е и учен и получава строг набор от инструкции, които трябва да спазва при възпитанието на младия Едуард.

"Dictes and Sayings of the Philosophers" е една от най-ранните печатни книги на английски език, преведена от Антъни Уудвил, втори граф Ривърс, и отпечатана от Уилям Кекстън. Тук Ривърс представя книгата на Едуард IV, придружен от съпругата си Елизабет Уудвил и сина си Едуард, принц на Уелс. Миниатюра около 1480 г.

Типичният ден се състоял от ранна църковна служба, последвана от закуска, а след това цял ден обучение. Едуард IV се стремял да оказва положително влияние върху сина си, воден от религията и морала. Ежедневните му дейности следвали най-строгите насоки, дадени от баща му.

Очевидно е, че въпреки продължаващия конфликт по време на Войната на розите, баща му отделя голямо внимание на подготовката на бъдещето на най-големия си син. Това планиране се простира до уговорения брак, сключен през 1480 г., за да се създаде съюз с Франсис II, херцог на Бретан. Младият принц Едуард вече е сгоден за четиригодишната наследница на херцога на Бретан, Ан.

Подобни договорености не са необичайни за онова време, тъй като съюзът ще има важно политическо и военно значение, осигурявайки територии и титли. Двете малки деца Едуард и Ан са планирали целия си живот, дори до степен да обмислят кога ще имат деца, най-голямото от които е предопределено да наследи Англия, а второто - Бретан.

Уви, този годеж никога не е осъществен, тъй като бедният Едуард е изправен пред жестока съдба, която прекъсва живота му. Вместо това Анна се омъжва за Максимилиан I, императора на Свещената Римска империя.

На дванадесетгодишна възраст съдбата на принц Едуард вече е била предрешена, когато в един съдбовен ден, в понеделник, 14 април 1483 г., той научава новината за смъртта на баща си. И така в разгара на конфликта той става Едуард V - млад крал, който ще има най-краткото управление от всички английски монарси, продължило само два месеца и седемнадесет дни.

Баща му, Едуард IV, се е споразумял неговият собствен брат, Ричард, херцог на Глостър, да служи като протектор на Едуард.

Междувременно кралският съвет, доминиран от Уудвил, семейството на Едуард от страна на майка му, иска Едуард да бъде коронясан незабавно и така да се избегне протекторатът при Ричард, херцог на Глостър. Това решение би дало повече власт в ръцете на Уудвил, които на практика биха управлявали от негово име, докато Едуард V стане достатъчно възрастен.

Пукнатините скоро започват да се проявяват, тъй като разделението обединява бившия камерхер на Едуард IV лорд Хейстингс и Ричард, херцог на Глостър.

Ричард обаче продължава да обещава лоялността си към младия крал и Уудвил не подозират, че ще последват коварни събития. Така е договорено новият млад крал да се срещне с Ричард, за да пътуват заедно до Лондон за коронацията на Едуард на 24 юни.

Междувременно Антъни Уудвил, чичо на Едуард и брат на кралицата, известен като граф Ривърс, си урежда среща с Ричард, докато те също пътуват от базата си в Лъдлоу до Лондон.

След като вечерят заедно, на следващата сутрин Антъни Уудвил и Ричард Грей, който е по-големият полубрат на Едуард V, се оказват на прицел на Ричард Глостърски, който ги арестува и отвежда в Северна Англия. Те, заедно с камердинера на краля Томас Вон, са изпратени, докато се решава съдбата на бедния млад Едуард.

На Ричард Грей, който е само полубрат на бъдещия крал, роднина по линия на майка им, са му отнети и преразпределени земите и длъжностите. За съжаление и Уудвил, и Ричард Грей намират преждевременен край в замъка Понтефракт през юни, когато и двамата са екзекутирани.

Междувременно Едуард протестира срещу действията, извършени срещу семейството и свитата му, но Ричард отхвърля останалите членове на семейството на Едуард и сам го ескортира до Лондон.

Майката на Едуард, кралицата, заедно с дъщерите си и по-малкия брат на Едуард, намират убежище в Уестминстърското абатство.

По това време крал Едуард V се намира в съвсем различна обстановка, принуден да се настани в Лондонската кула. Едуард V е настанен в Лондонската кула с по-малкия си брат Ричард, херцог на Йорк, който му прави компания. по-малкият брат е отведен от Уестминстърското абатство под претекст, че Ричард осигурява присъствието на по-малкия брат на коронацията на Едуард.

Двете кралски момчета, настоящият крал и неговият наследник, стават известни като Принцовете в кулата, държани в плен и строго охранявани в новите кралски жилища.

Последвалите събития и последните им дни остават забулени в мистерия.

Имало сведения, че хората са видели две момчета да си играят в съседните градини на кулата, но с времето наблюденията им ставали все по-редки, докато напълно изчезнали.

Междувременно богословът Ралф Шаа изнася проповед, в която твърди, че Едуард V не е легитимен, тъй като бракът на родителите му е бил обявен за недействителен поради обещанието на бившия крал Едуард IV да се ожени за лейди Елинор Бътлър. По този начин от брака му с Елизабет Уудвил не се раждат законни наследници.

Подобно предположение поставя Ричард, херцог на Глостър, като законен наследник.

Ричард, херцог на Глостър, по-късно крал Ричард III

Новото кралско момче, въпреки че все още не е короновано, вижда внезапния край на управлението си на 26 юни, когато парламентът потвърждава претенциите на чичо му. Легитимността на Ричард, херцог на Глостър, се запазва в парламента и е потвърдена от статута Titulus Regius, който ратифицира възкачването на Ричард на трона.

Узурпацията му е допълнително подсилена от северна армия, която сплашва и наблюдава възхода му от зоркото око на Финсбъри Фийлдс.

Не след дълго двете момчета изчезват завинаги.

Впоследствие крал Ричард III и съпругата му кралица Анна са коронясани в Уестминстърското абатство на 6 юли 1483 г. С новия крал начело двамата принцове в кулата са смятани за убити и никога повече не са видени.

Убийството на принцовете в кулата (от "Ричард III" на Уилям Шекспир, IV действие, III сцена), автор Джеймс Норткот

Въпреки че никой не знае със сигурност, има предположение за вината на Ричард III, тъй като той е имал голяма изгода от смъртта на Едуард V.

Подобна драматична история за предателство, измяна и трагедия предизвиква любопитството на мнозина, включително на Томас Мор, който пише, че са били задушени, докато са спали.

Тъжната кончина на Едуард V е включена и в историческата пиеса на Шекспир "Ричард III", в която Ричард, херцогът на Глостър, нарежда убийството на двамата братя.

През 1674 г. в Тауър работниците откриват два скелета, за които се предполага, че са на двамата братя. След откритието управляващият крал Чарлз II нарежда останките да бъдат поставени в Уестминстърското абатство.

Няколко века по-късно тези останки са изследвани, но без да се стигне до убедителни резултати.

Тази загадка продължава да интригува и да буди недоумение, но смъртта на Едуард V е само част от една много по-голяма история.

Сестрата на Едуард V, Елизабет, ще се омъжи за Хенри VII - брак, който ще обедини домовете Йорк и Ланкастър и ще постави началото на една от най-известните династии - Тюдорите.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.