1520年6月7日、フランスとイングランドという2つの偉大なライバル国の間に、記念すべき首脳会談の舞台が用意された。

イングランド国王ヘンリー8世とフランス国王フランシス1世が一堂に会し、華やかで儀式的なトーナメントが開催された。

フランス国王フランシスコ1世

18日間の祝祭からなるこのイベントは、当時イングランドの支配下にあったカレーにほど近い渓谷で開催された。 ここでは、豪華なテントや宴会用マリークの中で、さまざまな活動、祝祭、宗教儀式、スポーツ・トーナメント、饗宴が行われた。

テントや参加者の衣装は、金と絹を組み合わせた膨大な量の金の布で飾られた。

このイベントは、王室の従者たちのために美しいセッティングや豪華なケータリングを準備しなければならなかった人々にとっては、非常に労力のかかる厳しいものだったが、象徴的に重要なものであることに変わりはなかった。

このような壮大なスペクタクルには、非常に重要なメッセージが込められていた。それまで敵対し、競い合っていた両国の特別な絆を伝えるものだった。

この行事を発案したのは、影響力のあったトマス・ウルジー枢機卿で、彼はこの祝典を、戦争を防止することを究極の目的として、国家間の良好な関係を培うために必要なステップと考えた。

ヘンリー8世、1526年頃

シャルル5世率いるハプスブルク帝国とフランスが国際舞台を支配していたため、イングランドはヨーロッパの超大国としてはまだ黎明期にあった。 とはいえ、イングランドはこの地域の潜在的な支配勢力として台頭しつつあったため、他国の注目を必要としていた。

国際外交は、"金色の布の野原 "に至るまでの数年間、多くの決断の最前線にあった。

ヨーロッパ大陸のライバル関係は分裂しやすく微妙で、中央ヨーロッパの広大な地域が神聖ローマ皇帝の支配下にあったため、支配と拡大をめぐる緊張が今後数年間を支配することになりそうだった。

ヘンリー8世とフランシスコ1世は、それぞれ比較的新しい国王であり、印象を与え、議事を支配しようと躍起になっていた。 若く、競争心が強く、野心的な2人は明らかなライバルであり、1513年にはヘンリー8世がフランスに侵攻し、フランシスコとその軍隊と戦ったほどであった。

1515年、フランシスコ1世がフランス王となり、マリニャーノの戦いでその武勇を見せつけた。 皇帝マクシミリアン1世と結ばれた和平条約は、新しいフランス王を自分の野望の障害と見なしたヘンリー8世にとって挫折となった。

ヨーロッパ史のこの瞬間、イングランドはフランスの王位を主張した。 ヘンリーは、自分にはフランスの王位を主張する権利があり、必要ならば武力でそれを奪う権利があると信じていた。

このような緊迫した状況の中、トマス・モア、ギヨーム・ブデ、エラスムスといった哲学的、助言的に重要で影響力のある人物は、軍事的対立を防ぐことに熱心で、その代わりに、平和を追求することが、王室を彼らが切望する尊敬と名声で飾ることになるという主張を展開した。

1518年、そのような機会が万国平和条約（ロンドン条約）という形でもたらされ、ヨーロッパの代表者たちが、それぞれの国が平和へのコミットメントを固める協定に共同署名した。 トーマス・ウォルジーが巧みにこの動きを画策し、ヘンリー率いるイングランドが和平交渉の指揮を執ることになった。

同盟関係を確認し、戦争よりも平和を選んだルネサンス王家であることを示すためには、ヘンリーとフランシスコの間で盛大な平和のデモンストレーションが必要だった。 18日間のトーナメントが計画された。

1519年、和平合意からわずか1年後、フランシスとヘンリーの2人は皇帝マクシミリアン1世の後継者に名乗りを上げたが、残念ながら両者とも成功せず、代わりにスペイン王シャルル5世が選ばれた。 競争、名声、野望は依然として翌年のフィールド・オブ・ザ・クロス・オブ・ゴールドが示すように。

1520年に予定されていたこの会議は、カレーのそばのイングランド領の端に設定され、祝典に理想的な場所を提供するために造園された谷に設置されることが決定された。

ハンプトン・コート宮殿を拠点とするトマス・ウルシー枢機卿によって、トーナメント、宴会場、両王宮を収容する膨大な数のテントなどの建設計画が立案され、イベント全体が綿密に計画された。

ヘンリー8世とその従者たちのための「持ち運び可能な宮殿」の建設は最も重要であり、このような印象的な建造物を建てるには6000人近い人員が必要だった。 木材で作られ、本物の石を模して塗装されたキャンバス地で覆われたこの宮殿は、遠目には宮殿と錯覚してしまうほどだった。 入り口には噴水まで設置され、飲み物が提供された。王の賓客のために。

この建物を見たフランス人は「クリスタル・パレス」と名付けた。

テントが豪華な装飾で飾られる一方、約1万人と思われる招待客の服装も、繊細な素材を使い、精巧な金や宝石で飾られた豪華なものだった。

周囲が壮大であったため、祝祭自体も期待を裏切ることなく、馬上槍試合や馬上槍試合などの盛大なトーナメントが開催され、両王は参加することを熱望した。 競争を避けるため、両王は同じ側につくことを選んだが、それでもフランシスコ1世は、より高揚した活動のいくつかで負傷したと言われている。

18日間にわたって催し物、食事、歓談が行われ、天候は屋外での活動には必ずしも適していなかったが、ヘンリーとフランシスはそんなことではへこたれなかった。

ヘンリー8世とフランシス1世が「金の布の野原」にいるところを描いたタペストリー、1520年頃

豪華な晩餐会では、アーチェリーが披露され、ブルトン人とコーンウォール人の格闘家によるレスリングの試合も行われた。 さらに、若く騒々しい2人の王族は、自然に再び競争に引き込まれ、騒々しい雰囲気の中で、ヘンリー8世は若いフランシス1世にレスリングの試合を挑むことにした。 試合に敗れたヘンリーは、次にフランシスにアーチェリーの試合を挑んだ。

二人の王が互いの強さと技を印象づけようとしている間、王の大きな従者たちの中で、女性たちは素晴らしい宴会、踊り、劇場でのパフォーマンスでもてなされた。

6月24日、昼夜を分かたぬ盛大な祝典の後、頂上は終わりを告げ、ウォルジー枢機卿は大群衆を集めてミサを行った。 礼拝の終わりに、畏敬の念を抱かせる大きなドラゴンが宙を舞った。 この大凧はフランシスコ1世の紋章であるサラマンダーとウェールズのチューダー朝のドラゴンを組み合わせたもので、会議の終わりを意味するために揚げられた。 すべてその中には、フランシスコ1世がウォルジー枢機卿に贈ったエナメル製の宝石箱も含まれていた。

豪華なイベントは大成功だったようだが、両国の良好な関係はいつまで続くのだろうか？ 時間が経てばわかることだが...。

フランシスコ1世と皇帝シャルルは対立し、イングランドは再び巻き込まれた。 同盟は崩れ去り、ヨーロッパの平和は再び遠く、実現不可能な夢となりそうだった。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。