テューダー朝イングランドのメーデーは、人々が酒を酌み交わし、演劇や華やかな催しで新しい季節の到来を祝う陽気な祝祭の時期だった。 残念ながら、1517年、外国人を襲撃しようとする暴徒がロンドンの街を占拠したため、そのような陽気な催しは縮小された。

この紛争を引き起こした背景には、ロンドン中の労働者が感じていた経済的苦境があった。 さらに悪いことに、イングランドはフランスとの紛争で疲弊しており、大陸では宗教的異端への懸念も高まっていた。

絹や毛織物、エキゾチックな香辛料といった高級品を供給する外国商人を、王室が明らかに優遇していることに違和感を覚えたのだ。

生活の中でより上質なものを好む貴族にとって、スペインやイタリアの商人からこれらの商品をすぐに手に入れることは、ヘンリー8世やその側近たちにとって最も重要なことだった。

ヘンリー8世

さらに、職人ギルドの指針や規定をあからさまに覆し、外国人職人に同じ規則の遵守を免除するという王室の決定は、当然ながらイギリス人労働者を激怒させた。

例えば、外国の靴職人は、デザインに関してイギリスの靴職人と同じ規則に縛られることがなかったため、上流階級は外国製のデザインを好んで購入した。

悲しいことに、これらの決定から生じた状況は、不満と憤りの雰囲気を助長した。 多くの人々が、外国人選手は法の上にあると感じ、不満の雰囲気は醸成され続けた。

街の外国人人口が占める割合は比較的少なかったが、彼らが街や貴族の間で持っていた影響力や影響力は彼らに偏っていた。 街の人口の多くが、経済的な見通しがほとんどない悲惨な状況で暮らしていた当時、外国人が自費のような形で繁栄している姿は、単に社会的な雰囲気を盛り上げるだけだった。その運命のメーデーの祝典へのプレッシャー。

さらに悪いことに、外国人労働者の多くが住んでいた地域は、ロンドン市の管轄外の地区であるリベルティに属していた。 そのため、ロンドン市内に閉じ込められている人々と同じ権威に従う必要はなく、そのような特権を持たない人々にとっては、自治のレベルが緊張を高めるのに十分だった。

1517年まで、この複合的な要因が不安定なものであることが証明され、イースターの説教が街の "異国人 "たちの憎悪を煽ったことが最後の藁となった。

その年のイースターの祝典中、セント・メアリー病院での野外演説でベル博士が行った扇動的なスピーチは、イギリス人は「自分たちを大切にし、守り、異国人を傷つけ、悲しませる」べきだと宣言し、憎悪と暴力を煽った。

復活祭の説教でこのような露骨な外国人嫌いを説いたのは、ジョン・リンカーンというブローカーで、彼は当時、同時代の多くの人々と同じように、このような考えを抱いていた。

演説の後、アジテーターたちは計画的な攻撃の準備を始め、緊張は高まる一方だった。

4月末にはすでに散発的な事件が発生しており、当局は一般市民に対する潜在的な脅威をますます認識するようになった。

ウォルジー枢機卿

この潜在的な暴力の知らせは、国王の事務を担当するトマス・ウルジー枢機卿という形で、すぐに王室に届いた。 彼の指示により、ロンドン市長は、トラブルを起こそうとする人々への抑止力として、夜9時の外出禁止令を発表して危険に対応した。 残念ながら、暴力を煽る準備がすでに整っていたため、これはほとんど効果がなかった。それとも違うのか。

その夜、地元の市会議員ジョン・マンディは、外出禁止令を過ぎてもまだ路上にいる若者たちを目撃し、彼らを問い詰めたところ、すぐに報復に出たため、マンディは命からがら逃げ出した。

暴動が始まったのだ。

グループの人数は急速に増え、最初の敵対的な出会いから数時間のうちに、約1000人がチープサイドに集まった。

最初の議題は、以前に外国人を襲撃して逮捕された者たちの脱獄を手助けすることだった。

暴徒の活動はエスカレートし、市内の外国人宅を襲うようになり、当時多くの人々が住んでいたサン・マルタン・ル・グラン地区にまで及んだ。

この時、ロンドン副保安官トーマス・モアが介入し、暴徒に道理をわきまえ、安全な家に戻るよう促した。 このような大群衆を前に、紛争を緩和しようとした彼の試みは賞賛に値するものであったが、悲しいかな、彼の努力は無駄であった。下の群衆の上に。

市職員は2つの派閥の間で身動きがとれず、結果に対してほとんど力を持つことができなかった。

このとき、サー・トーマス・パーというベテランの騎士が、ロンドンの街が無政府状態になっていることを国王に知らせるため、街を飛び出した。

一方、セント・マーチンの住民の反応はさらなる怒りを呼び起こし、群衆は近隣の物件や商店を壊せるだけ壊し、略奪することで対抗した。

トマス・モアが暴動を鎮めることができなかった一方で、ロンドン塔の中尉は部下に群衆に発砲するよう指示したが、ほとんど効果はなかった。

早朝になると、暴徒のエネルギーが衰え、暴動は自然な形で終結しはじめた。

このときパーは、シュルーズベリー伯爵やサリー伯爵を含む騎士や貴族を集めていた。

ノーフォーク公爵と私兵が残りの扇動者を鎮圧するためにやってきたが、群衆の一部を構成していた子供たちを含め、暴徒たちの多くは当局の手中にあった。

その夜、約300人が逮捕されたと見られ、当局はジョン・リンカーンら首謀者の摘発に躍起になっていた。

残りの囚人はロンドン中の刑務所に収監される。

5月4日までに、278人の男女と子供が反逆罪で起訴された。 収監された人々がウェストミンスター・ホールでヘンリー8世の前に引き出されたとき、アラゴン公キャサリンが仲裁に入り、特に女性と子供のために彼らの命を助けてくれるよう夫に訴えた。

恩赦に同意した国王は、反逆罪で起訴されていた囚人のほとんどを釈放することを決め、300人の囚人たちは歓喜に沸いた。

一方、ジョン・リンカーンら12人の暴徒は有罪判決を受け、処刑された。

1517年5月7日、リンカーンが処刑人と運命を共にする前にロンドンの街中を連れて行かれるのを、一般市民は見守った。

メーデーの暗黒の出来事のほぼ1週間後、彼はその罪により絞首刑に処された。

このような出来事の後、外国人と地元住民との間で小競り合いや散発的な事件が続き、ロンドンの街は緊張感に包まれた。

悪のメーデー暴動として知られるようになったこの事件は、流血にこそ至らなかったものの、その後何年にもわたって精神に深く刻まれた。

1517年の出来事は、その後の数十年間、多くの人々にとって文化的な参照点となったが、今日、チューダー朝イングランドの多様性、経済格差、苦難といった社会的課題に対する示唆に富む洞察を私たちに与えてくれる。

1517年の悪のメーデー暴動の暴力は、軽薄さが怒りに変わり、祝祭が無政府状態に変わるという、もろい社会状況のより広い物語の中で、特筆すべき一触即発の出来事である。 このメーデーは、歴史的記憶に埋め込まれ、あらゆる間違った理由で記憶されることになる日だった。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。