Sărbătorile de 1 Mai în Anglia Tudorilor erau un moment de bucurie, în care oamenii beau și se veselesc, deschizând un nou sezon cu piese de teatru și spectacole. Din păcate, în 1517, astfel de petreceri au fost curmate atunci când o gloată violentă a luat cu asalt străzile Londrei cu intenția de a-i ataca pe străinii din oraș.

Printre condițiile care au precipitat conflictul se numărau luptele economice pe care le resimțeau muncitorii din Londra. Pentru a înrăutăți situația, Anglia era angajată într-un conflict cu Franța, în timp ce pe continent se manifestau temeri legate de erezia religioasă.

Mai aproape de casă, problemele interne din rândul clasei negustorești au fost, de asemenea, în clocot, deoarece localnicii nu se simțeau în largul lor cu aparenta favorizare de către Coroană a negustorilor străini care furnizau bunuri de lux, cum ar fi mătasea, lâna și condimentele exotice.

Având în vedere înclinația aristocrației pentru cele mai fine lucruri din viață, aprovizionarea rapidă cu aceste bunuri de la negustorii spanioli și italieni era extrem de importantă pentru regele Henric al VIII-lea și anturajul său.

Regele Henric al VIII-lea

Mai mult, decizia Coroanei de a ignora în mod flagrant liniile directoare și prevederile breslelor meșteșugărești și de a-i scuti pe meșteșugarii străini de respectarea acelorași reguli, i-a înfuriat în mod natural pe muncitorii englezi.

De exemplu, cizmarii străini nu erau supuși acelorași reguli de design ca și omologii lor englezi și, prin urmare, clasele superioare preferau să cumpere modelele produse în străinătate.

Din păcate, condițiile care au rezultat din aceste decizii au contribuit la crearea unei atmosfere de nemulțumire și resentimente. Mulți dintre ei considerând că omologii lor străini erau mai presus de lege, atmosfera de nemulțumire a continuat să crească.

Deși populația străină a orașului era relativ mică din punct de vedere procentual, influența și influența pe care o dețineau în oraș și în rândul aristocrației erau în favoarea lor. Într-o perioadă în care o mare parte a populației orașului trăia în condiții dezastruoase, cu puține perspective economice, vederea străinilor prosperând, pe cheltuiala lor, nu făcea decât să sporească situația socială.presiuni în vederea acelei fatidice sărbători de 1 Mai.

Pentru a înrăutăți situația, zonele în care locuiau mulți dintre muncitorii străini se aflau în libertății, districtele aflate în afara jurisdicției orașului Londra, ceea ce însemna că nu erau obligați să se supună aceleiași autorități ca și cei închiși în interiorul acestuia și, prin urmare, un nivel de autoguvernare era suficient pentru a crește tensiunile pentru cei care nu aveau astfel de privilegii.

Până în 1517, această combinație de factori se va dovedi instabilă, iar picătura care a umplut paharul a fost dată de o predică de Paște care a incitat ura "străinilor" din oraș.

În timpul sărbătorilor de Paște din acel an, un discurs incendiar ținut de Dr. Bell la un discurs în aer liber la St Mary's Spital a incitat la ură și violență, deoarece a declarat că englezii ar trebui "să se prețuiască și să se apere, iar pe străini să-i rănească și să-i plângă".

O astfel de xenofobie flagrantă predicată la o predică de Paște fusese încurajată de un broker pe nume John Lincoln, care nutrea aceste opinii, la fel ca mulți dintre contemporanii săi din acea vreme.

După discurs, tensiunile au continuat să crească, deoarece agitatorii au început să facă pregătiri pentru un atac planificat.

Până la sfârșitul lunii aprilie, au avut loc deja incidente sporadice, iar autoritățile au devenit din ce în ce mai conștiente de potențiala amenințare pentru public.

Cardinalul Wolsey

Veștile despre aceste potențiale violențe au ajuns în curând la casa regală, prin cardinalul Thomas Wolsey, care se ocupa de afacerile regelui. La instrucțiunile sale, primarul Londrei va răspunde pericolelor anunțând o stare de asediu la ora 21:00 în oraș, ca mijloc de descurajare pentru cei care doreau să provoace probleme. Din păcate, acest lucru a avut un efect redus, deoarece cei gata să incite la violență erau deja pregătiți să o facă, starea de asediusau nu.

În acea noapte, un consilier local, John Mundy, a observat un grup de tineri care se aflau încă pe străzi după ora de stingere a focului, iar când i-a interogat, aceștia s-au repezit să riposteze, lăsându-l pe Mundy să fugă pentru a-și salva viața.

Revolta începuse acum.

Numărul membrilor grupului a crescut rapid și, la câteva ore de la prima întâlnire ostilă, aproximativ o mie de persoane s-au adunat în Cheapside.

Primul lucru de pe ordinea de zi a fost să ajute la eliberarea celor care fuseseră arestați pentru că anterior atacaseră străini.

Activitatea mafioților a escaladat și a ajuns să atace casele străinilor din oraș, ajungând până în zona St Martin le Grand, unde locuiau mulți dintre ei în acel moment.

În această locație a intervenit șeriful adjunct al Londrei, Thomas More, care a implorat mulțimea care urla să intre în rațiune și să se întoarcă în siguranță în casele lor. Deși încercările sale de a detensiona conflictul au fost admirabile în fața unei mulțimi atât de mari, din păcate eforturile sale s-au dovedit a fi zadarnice, mai ales atunci când locuitorii au ripostat aruncând obiecte de la ferestre și turnând apă fierbintepe mulțimile de mai jos.

Oficialii orașului au fost blocați între două facțiuni beligerante și au avut puțină putere asupra rezultatului.

În acest moment, un cavaler veteran pe nume Sir Thomas Parr a ieșit din oraș pentru a-l informa pe rege despre anarhia care domnea pe străzile Londrei.

Între timp, reacția locuitorilor din St Martin a stârnit și mai multă furie, iar mulțimea a răspuns distrugând și jefuind cât mai multe proprietăți și magazine din cartier.

În timp ce Thomas More nu a reușit să înăbușe violențele, locotenentul Turnului Londrei și-a instruit oamenii să tragă cu artileria asupra mulțimii, dar fără prea mare succes.

La primele ore ale dimineții, revolta începea să se încheie în mod firesc, pe măsură ce energia mulțimii scădea.

Până atunci, Parr a adunat un contingent de cavaleri și nobili, printre care contele de Shrewsbury și contele de Surrey.

Ducele de Norfolk și o armată particulară au intervenit pentru a-i reprima pe agitatorii rămași, însă mulți dintre cei care se revoltaseră se aflau acum în mâinile autorităților, inclusiv câțiva copii care făcuseră parte din mulțime.

Se crede că în jur de 300 de persoane au fost arestate în acea noapte, autoritățile fiind dornice să descopere liderii, cum ar fi John Lincoln.

Restul deținuților vor fi încarcerați în locații din Londra.

Până la 4 mai, 278 de bărbați, femei și copii fuseseră acuzați de trădare. Când persoanele încarcerate au fost aduse în fața lui Henric al VIII-lea la Westminster Hall, Ecaterina de Aragon a considerat oportun să intervină și a făcut apel la soțul ei să le cruțe viața, în special de dragul femeilor și al copiilor.

Fiind de acord cu grațierea, regele a considerat potrivit să elibereze majoritatea prizonierilor care fuseseră acuzați de trădare, spre ușurarea bucuroasă a celor 300 de prizonieri.

Între timp, John Lincoln și alți doisprezece răzvrătiți au fost găsiți vinovați de crimele lor și au fost trimiși la execuție.

La 7 mai 1517, publicul a urmărit cum Lincoln a fost dus pe străzile Londrei înainte de a-și întâlni soarta cu călăul.

Nu a vrut să cedeze, a rămas ferm în opiniile sale până la sfârșit și astfel a fost spânzurat, tras pe sfoară și tranșat pentru crima sa, la aproape o săptămână după evenimentele întunecate din ziua de 1 Mai.

În urma acestor evenimente, un fond de tensiune a continuat să planeze pe străzile Londrei, deoarece au persistat încăierări și incidente sporadice între străini și populația locală.

Revolta malefică de 1 Mai, așa cum a devenit cunoscută, nu s-a soldat cu vărsare de sânge, însă a rămas întipărită în psihicul anilor următori, atât de mult încât, aproape un secol mai târziu, Shakespeare a ales să includă evenimentele într-un discurs din piesa sa, "Sir Thomas More".

Evenimentele din 1517, care au devenit un punct de referință cultural pentru mulți în deceniile următoare, ne oferă astăzi o perspectivă iluminatoare asupra provocărilor sociale legate de diversitate, disparități economice și greutăți în Anglia Tudorilor.

Violența revoltei de 1 Mai din 1517 este un punct de aprindere remarcabil într-o poveste mai amplă a unei condiții sociale fragile, în care frivolitatea s-a transformat în furie și sărbătoarea în anarhie. Această zi de 1 Mai a fost o zi care va fi întipărită în memoria istorică și care va fi amintită din toate motivele greșite.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.