Dormi, Gwenllian, încântarea inimii mele.

Dormiți mai departe prin tremurând sulița și marca,

Un măr roșu ca roza în mâna ta de copil;

Obrajii tăi pernă o pereche de trandafiri strălucitori,

Inima ta ca fericită zi și noapte!

Acest cântec de leagăn tradițional galez amintește de curajul prințesei Gwenllian, povestea ei tragică fiind reluată în versurile din Caniad Hun Gwenllian. Cântecul de leagăn este atribuit lui Meilyr Brydydd, care a fost bardul șef la curtea regelui din Gwynedd, Gruffudd ap Cynan, la începutul anilor 1100.

Gwenllian a fost o prințesă războinică, conducând o armată de galezi în 1136 împotriva puternicelor forțe normande. Curajul ei a făcut din ea o figură îndrăgită, venerată la fel ca Boudica pentru puterea și tenacitatea ei în fața unui mare pericol.

Din păcate, povestea ei a avut un sfârșit tragic; totuși, aproape o mie de ani mai târziu, Gwenllian este încă amintită ca o eroină în cărțile de istorie.

Născută în anul 1100, pe Ynys Môn, în familia lui Gruffudd ap Cynan, prinț de Gwynedd și a soției sale Angharad, Gwenllian a fost cel mai mic copil, având patru surori mai mari, Susanna, Annest, Mared și Rhiannell, precum și trei frați mai mari, Owain, Cadwaladr și Cadwallon. Această familie numeroasă avea un neam proeminent și era descendentă a lui Brian Bóruma mac Cennétig, Marele Rege al Irlandei.

Gwenllian a devenit o mare frumusețe și a atras atenția prințului de Deheubarth, Gruffydd ap Rhys, atunci când acesta a călătorit în Gwynedd pentru a-l întâlni pe tatăl ei, în 1113. Atracția a fost copleșitoare, se spunea că era nu doar foarte atrăgătoare, ci și educată și inteligentă, ceea ce o făcea să fie perechea perfectă pentru prinț.

Gwenllian, impresie de artist

Ulterior, prințul și Gwenllian au fugit împreună: ea s-a alăturat familiei sale ca Prințesă Consort de Deheubarth. Cuplul a avut copii: Morgan, născut în 1116, Maelgwyn, născut trei ani mai târziu, și Rhys, născut în 1132 în Carmarthenshire.

Aceasta a fost o perioadă foarte agitată. Deheubarth se afla în mijlocul unei lupte cu forțele engleze, normande și flamande care veneau să se impună în sudul Țării Galilor.

Pe măsură ce au început luptele, cuplul regal a fost nevoit să fugă în bastionul din zona muntoasă a pădurii, unde Gwenllian s-a alăturat soțului ei pentru a lansa lovituri împotriva forțelor invadatoare.

Din această fortăreață, Gwenllian și soțul ei i-au hărțuit pe normanzi, englezi și francezi, lansând atacuri de represalii asupra pozițiilor acestora din Deheubarth. Pe lângă faptul că au atacat inamicul, Gwenllian și Gruffudd au luat bani și bunuri de la forțele străine și le-au redistribuit galezilor nativi.

La fel ca Robin Hood și domnișoara Marian, aceste acțiuni le-au adus multă faimă și admirație. Cu toate acestea, rolurile lor urmau să devină și mai importante.

Dezastrul de la White Ship

În 1135 a murit regele Henric I. După moartea sa, a apărut o criză de succesiune. În 1120, moștenitorul de drept al lui Henric, fiul său, William Adelin, s-a înecat în dezastrul de pe White Ship. Acest lucru l-a determinat pe Henric să o desemneze pe fiica sa, împărăteasa Matilda, drept moștenitoare. Din păcate, multe personalități au dorit să împiedice acest lucru, printre care și nepotul lui Henric, Ștefan de Blois.

Ștefan de Blois a preluat tronul cu ajutorul fratelui său, Henric, episcop de Winchester. Războiul civil care a izbucnit ulterior între Ștefan și Matilda a devenit cunoscut sub numele de Anarhia. Domnia lui Ștefan va rămâne mult timp în istorie ca o perioadă de rebeliune, revoltă și conflicte nu numai cu liderii galezi, ci și cu baronii englezi și invadatorii scoțieni.

Galezii au profitat de Anarhie pentru a-și recupera pământurile pierdute în favoarea lorzilor Marcher, bărbați cu statut nobiliar numiți de regele Angliei pentru a păzi și gestiona granița galeză.

Revolta a început în sudul Țării Galilor, când Hywel ap Mareduddd, Lord de Brycheiniog și oamenii săi au reușit să distrugă cu succes forțele anglo-normande conduse de Maurice de Londres, Lord de Kidwelly. Bătălia de la Llwchwr, cunoscută și sub numele de Bătălia de la Gower, a avut loc între Loughor și Swansea, în ziua de Anul Nou din 1136.

Normanzii au subestimat forțele galeze: anticipaseră câteva bande de atacatori, dar au fost zguduiți să descopere o armată galeză impunătoare care, cu ajutorul elementului surpriză, a reușit să iasă victorioasă din bătălie. Pierderea normanzilor a fost resimțită din plin, cu 500 de oameni morți.

Această mare victorie galeză le-a dat galezilor încrederea în sine că pot învinge și învinge inamicul. Maurice a fost ulterior alungat înapoi la castelul Kidwelly.

Castelul Kidwelly

Încurajat de această mare victorie, Gruffydd ap Rhys, soțul lui Gwenllian, a călătorit în Gwynedd pentru a se întâlni cu socrul său și pentru a plănui alungarea lorzilor normanzi din Țara Galilor, o dată pentru totdeauna.

Cu toate acestea, Maurice, lord de Kidwelly, era departe de a renunța la cucerirea sa. După ce a suferit o umilință militară împotriva galezilor la Llwchwr, a trecut la represalii cu mai multe raiduri fulgerătoare împotriva galezilor din Deheubarth, în timp ce aranja, de asemenea, obținerea de noi întăriri.

Din fericire, Gwenllian fusese anunțată că nave cu trupe normande fuseseră văzute îndreptându-se spre coasta Glamorgan. La aflarea veștii acestui atac iminent, Gwenllian a fost nevoită să acționeze rapid. Nu a pierdut timpul și a strâns o armată pentru luptă. Din păcate, armata pe care a reușit să o adune în scurt timp era mică și slab echipată. Cele câteva sute de oameni s-au confruntat cu soldați anglo-normanzi bine înarmați, care acum eraucare sosesc în număr mare.

Gwenllian a decis că cea mai bună tactică ar fi să lanseze o altă campanie de gherilă împotriva normanzilor, pentru a câștiga timp până la întoarcerea soțului ei.

Gwenllian a decis să își împartă trupele. A trimis o parte dintre ele să atace navele normande, sub supravegherea unui alt căpetenie galeză, Gruffydd ap Llewellyn. Restul oamenilor ei au rămas ascunși în pădurile de la nord de castelul Kidwelly, unde puteau să taie lanțul de aprovizionare al lui Maurice.

Din nefericire pentru Gwenllian, ea era pe punctul de a deveni victima unei fapte extrem de perfide, când a fost trădată de Gruffydd ap Llewellyn, care i-a dezvăluit poziția. Soarta ei era pecetluită.

În ciuda armatei sale mici, ea ar fi avut încă elementul surpriză care să o ajute, dar din cauza trădării și înșelăciunii lui Gruffydd ap Llewellyn, acest lucru nu mai era cazul.

Gwenllian și cei doi fii mai mari ai ei s-au pregătit de luptă. Gwenllian și-a condus armata din pădure pentru a-l ataca pe Maurice la castelul Kidwelly. Cu toate acestea, mica ei forță a fost înfrântă și în timpul bătăliei a căzut de pe cal. În haos, fiul ei mai mare, Morgan, a încercat să-și protejeze mama, dar a murit în mod tragic.

Între timp, celălalt fiu al ei, Maelgwyn, a privit cu groază cum mama sa a fost capturată și apoi decapitată pe câmpul de luptă. Cu un fiu mort, altul capturat și prințesa Gwenllian ucisă cu sânge rece, vestea acestei tragice bătălii s-a răspândit rapid.

Moartea lui Gwenllian ca lider al "revoltei patriotice" avea să aibă repercusiuni cataclismice și să contribuie în mod inevitabil la Marea Revoltă din 1136, galezii jurând să se răzbune pentru moartea ei tragică.

Între timp, la auzul veștii, frații lui Gwenllian, soțul și tatăl ei au ripostat și au atacat inamicul. În cele din urmă, Prințul de Deheubarth a reușit să își recupereze pământul și puterea care i se cuveneau, în timp ce fiul său cel mai mic cu Gwenllian a devenit Lord Rhys, un conducător galez important și faimos care a continuat să se afirme.

La numai un an după execuția ei pe câmpul de luptă, soțul ei, Gruffydd, s-a stins din viață, mulți susținând că a murit din cauza unei inimi frânte. Moștenirea lui Gwenllian va continua să trăiască în strigătul de luptă al soldaților galezi: "Răzbunare pentru Gwenllian".

Astăzi, se spune că fantoma ei bântuie în continuare în zona Castelului Kidwelly, iar câmpul pe care a avut loc bătălia este cunoscut sub numele de Câmpul lui Gwenllian.

Prințesa Gwenllian a fost o războinică, o soție loială, un lider curajos și un patriot; sacrificiul ei nu a fost uitat.

Ddail Achos Gwenllian!

Răzbunare pentru Gwenllian!

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.