Mișcarea literară care s-a răspândit în întreaga Europă în urma Revoluției Franceze și a războaielor napoleoniene a oferit Marii Britanii unele dintre cele mai renumite figuri literare ale sale. În perioada cuprinsă între anii 1789 și 1820, această evoluție va fi numită romantism, având la vârf poeți precum William Wordsworth (1770-1850) și Percy Bysshe Shelley (1792-1822). Astfel de figuri aua aruncat o vrajă de durată asupra națiunii, cu accentul pus de Wordsworth pe peisajul Lakeland evocând imagini ale narciselor în floare, iar versurile lui Shelley abordând atât aspectele pastorale, cât și pe cele politice. O figură ceva mai puțin celebrată din această perioadă vibrantă este Thomas De Quincey, un scriitor care l-a idolatrizat, dar nu l-a emulat niciodată pe Wordsworth, în ciuda talentului său. Povestea lui De Quincey este una despre dependență și oraș, iararuncă, fără îndoială, o lumină asupra ideii sale gotice asupra idealului romantic.

Născut la Manchester, la 15 august 1785, în familia lui Thomas și Elizabeth, tânărul Thomas, bolnăvicios, a fost în curând în dezacord cu familia sa mercantilă. Situația nu s-a îmbunătățit nici când, la vârsta de 6 sau 7 ani, tatăl său a murit, lăsându-l în grija unei mame stricte care i-a împiedicat sever încrederea în sine. Mai instructivă în această perioadă este poate moartea surorii sale, Elizabeth, o figură sacră în ochii lui De QuinceyNu este o coincidență faptul că primul contact al lui De Quincey cu Wordsworth a venit prin intermediul poemului "We Are Seven", care tratează percepția unei tinere fete asupra morții, și nu este greu de imaginat că tânărul cărturar, trimis la internat, s-a consolat în versurile romantice.

De Quincey s-a dovedit a fi un elev capabil la școala din Manchester și Bath, unde a remarcat că putea "conversa în greacă fluent și fără jenă." Cu toate acestea, când și-a dat seama că era superior din punct de vedere academic maeștrilor săi, a executat o evadare cu intenția de a se prezenta idolului său, Wordsworth. Cu această ocazie, aventurierul nu a ajuns la Lake District și întreÎntre iulie și noiembrie 1802, și-a petrecut timpul cutreierând prin împrejurimi până când, lipsit de fonduri, a ajuns la Londra.

Prima sa întâlnire cu capitala a fost caracterizată de sănătate precară și degradare, deoarece a experimentat o viață tipică pentru locuitorii săraci din acea perioadă. Printre oamenii pe care i-a întâlnit se numără o tânără de 17 ani, "ambulantă", pe nume Ann, care, pe lângă faptul că l-a tratat pe tânăr ca pe un frate, și-a cheltuit singurii bani pentru a-i asigura un tonic salvator pentru a combate epuizarea. Este o mărturie a impactuluiBunătatea lui Ann joacă un rol important în celebra sa lucrare autobiografică "Confesiunile unui englez consumator de opium", unde autorul amintește "nobila acțiune pe care a făcut-o acolo".

În cele din urmă, reunit cu familia sa, De Quincey s-a întors la studii, dar în cele din urmă a părăsit Worcester College, Oxford, fără diplomă. În această perioadă a gustat pentru prima dată opiu, sub forma unei tincturi de laudanum luate pentru o nevralgie facială, și a primit catalizatorul pentru "Confesiuni". Prețul acestei realizări a fost o dependență obsedantă, deoarece dragostea sa pentru "celestulplăceri" se vor agăța de el pentru tot restul vieții.

În 1807, De Quincey și-a realizat ambiția din copilărie și a început să se împrietenească cu Wordsworth, iar asocierea celor doi a dus în cele din urmă la mutarea sa în Lake District, unde o imersiune în paradisul literar al lui Wordsworth i-a permis să se dezvolte ca scriitor. Aparent stabilit, în 1816, De Quincey s-a căsătorit cu fiica unui fermier, Margaret Simpson, iar în 1821, "Confessions" a fostpublicat în London Magazine, provocând discuții profunde ca urmare a abordării sale lămuritoare a dependenței și a prozei întunecate și pasionale.

Dora Wordsworth - Town End (Dove Cottage), Grasmere, acuarelă

În ciuda legăturilor sale cu Wordsworth și cu Lake District, capodopera lui De Quincey a fost o abordare diferită a formei romantice a contemporanilor săi, cu "fantomele sale groaznice" mereu la pândă." Acest lucru s-a datorat în mare parte dependenței sale, așa cum sugerează titlul, dar în egală măsură a fost și un produs al asocierii sale cu orașul. În ciuda faptului că familia sa locuia la Dove Cottage a lui Wordsworth, scriitorula continuat să lucreze la Londra ca jurnalist și, combinată cu experiența sa intensă din tinerețe, această legătură permanentă cu metropola în plină dezvoltare a fost profundă.

În 1837, Margaret a murit, iar De Quincey s-a mutat la Edinburgh în încercarea de a scăpa de datorii. Relația sa cu Wordsworth se deteriorase, în parte ca urmare a atitudinii arogante a poetului față de soția sa, iar restul operei sale, inclusiv "Suspiria De Profundis", o altă piesă autobiografică, a fost compusă sub norul întunecat al circumstanțelor reduse.

Până la moartea lui De Quincey, în 1859, și în ciuda numeroaselor sale volume de lucrări, inclusiv eseuri și traduceri, "Confesiuni" a fost singura sa operă definitivă. Pare foarte potrivit ca o placă albastră să fie atârnată acum pe Tavistock St, Londra, pentru a identifica locul unde a lucrat la textul său. Numele scriitorului poate fi scris greșit, dar el va fi amintit în oraș ca un scriitor mai întunecat, mai urban.alternativă la maeștrii romantici.

Fotografia de mai sus: Autor Spudgun67, Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license.

De Edward Cummings. Edward Cummings este în ultimul an de facultate și speră să obțină un master în istorie literară. Este interesat de tot ceea ce înseamnă istorie și caută mereu să învețe ceva nou.