Literárne hnutie, ktoré sa rozšírilo po celej Európe po Francúzskej revolúcii a napoleonských vojnách, dalo Británii niekoľko najslávnejších literárnych osobností. Tento vývoj, ktorý sa rozprestieral medzi rokmi 1789 a 1820, sa začal nazývať romantizmus a jeho vrcholom boli básnici ako William Wordsworth (1770-1850) a Percy Bysshe Shelley (1792-1822).Wordsworthovo zameranie na krajinu Lakeelandu vyvoláva obrazy kvitnúcich narcisov a Shelleyho verše sa zaoberajú pastorálnymi aj politickými témami. O niečo menej oslavovanou postavou tohto dynamického obdobia je Thomas De Quincey, spisovateľ, ktorý bol Wordsworthovým idolom, ale napriek svojmu talentu ho nikdy nenapodobnil. De Quinceyho príbeh je príbehom závislosti a mesta anepochybne vrhá svetlo na jeho gotické poňatie romantického ideálu.

Narodil sa 15. augusta 1785 v Manchestri Thomasovi a Elizabeth, chorľavý mladík Thomas sa čoskoro dostal do rozporu so svojou obchodníckou rodinou. Situácia sa nezlepšila, keď mu vo veku 6 alebo 7 rokov zomrel otec a zanechal ho v starostlivosti prísnej matky, ktorá mu veľmi bránila v sebavedomí. V tomto období je možno ešte poučnejšia smrť jeho sestry Elizabeth, posvätnej postavy v De Quinceyho očiachNie je náhoda, že De Quincey sa prvýkrát stretol s Wordsworthom prostredníctvom básne "We Are Seven", ktorá sa zaoberá vnímaním smrti mladým dievčaťom, a nie je ťažké si predstaviť, že mladý učenec, ktorý bol poslaný do internátnej školy, hľadal útechu v romantických veršoch.

De Quincey sa osvedčil ako schopný učenec v škole v Manchestri a Bathe, kde si všimol, že "dokáže plynule a bez rozpakov konverzovať v gréčtine." Keď si však uvedomil, že akademicky prevyšuje svojich učiteľov, uskutočnil útek s úmyslom predstaviť sa svojmu idolu Wordsworthovi. Pri tejto príležitosti sa dobrodruh nedostal do Lake District a medziOd júla do novembra 1802 trávil čas na potulkách, až kým sa bez finančných prostriedkov nedostal do Londýna.

Jeho prvé stretnutie s hlavným mestom bolo poznačené zlým zdravotným stavom a ponížením, keďže v tomto období zažil život typický pre jeho chudobných obyvateľov. Medzi ľuďmi, s ktorými sa stretol, bola aj 17-ročná "pouličná chodkyňa" Ann, ktorá okrem toho, že sa k mladíkovi správala ako k bratovi, mu za svoje jediné peniaze zabezpečila život zachraňujúce tonikum proti vyčerpaniu.Annina láskavosť, ktorá zohráva hlavnú úlohu v jeho slávnom diele, autobiografickej knihe "Spoveď anglického požívača ópia", kde autor spomína na "ušľachtilý čin, ktorý tam vykonala".

De Quincey sa nakoniec vrátil k rodine a začal sa vzdelávať, ale nakoniec opustil Worcester College v Oxforde bez titulu. V tomto období prvýkrát ochutnal ópium v podobe tinktúry laudana, ktorú užíval na liečbu neuralgie tváre, a získal tak podnet pre "Vyznania". Cenou za tento úspech bola prenasledujúca závislosť, keďže jeho láska k "nebeskému"pôžitky" sa ho budú držať po zvyšok života.

V roku 1807 si De Quincey uvedomil svoje detské ambície a začal nadväzovať priateľstvo s Wordsworthom, pričom ich spojenie nakoniec vyústilo do jeho presťahovania sa do Lake District, kde mu ponorenie sa do Wordsworthovho literárneho útočiska umožnilo rozvíjať sa ako spisovateľ. Zdanlivo usadený De Quincey sa v roku 1816 oženil s farmárovou dcérou Margaret Simpsonovou a v roku 1821 vyšli "Vyznania".uverejnená v London Magazine, ktorá vyvolala hlbokú diskusiu vďaka svojmu osvetľujúcemu prístupu k závislosti a temnej, vášnivej próze.

Dora Wordsworthová - Town End (Dove Cottage), Grasmere, akvarel

Napriek jeho väzbám na Wordswortha a Lake District bolo De Quinceyho dielo odlišným pohľadom na romantickú formu jeho súčasníkov, s jeho neustále číhajúcimi "strašidelnými prízrakmi." To bolo v nemalej miere spôsobené jeho závislosťou, ako naznačuje názov, ale v rovnakej miere bolo aj výsledkom jeho spojenia s mestom. Napriek tomu, že jeho rodina žila vo Wordsworthovej Dove Cottage, spisovateľnaďalej pracoval v Londýne ako novinár a v kombinácii s jeho intenzívnymi skúsenosťami z mladosti bolo toto trvalé spojenie s rýchlo sa rozvíjajúcou metropolou hlboké.

V roku 1837 Margaret zomrela a De Quincey sa presťahoval do Edinburghu, aby sa vyhol dlhom. Jeho vzťah s Wordsworthom sa zhoršil, čiastočne v dôsledku básnikovho povýšeneckého postoja k jeho manželke, a zvyšok jeho diela, vrátane "Suspiria De Profundis", ďalšieho autobiografického diela, vznikal pod temným mrakom zhoršených okolností.

V čase De Quinceyho smrti v roku 1859 boli "Vyznania" jeho jediným definitívnym dielom, a to aj napriek mnohým zväzkom jeho prác vrátane esejí a prekladov. Zdá sa, že je veľmi vhodné, že na Tavistock St v Londýne teraz visí modrá tabuľa, ktorá označuje miesto, kde pracoval na svojom texte. Spisovateľovo meno je síce nesprávne napísané, ale v meste si ho budú pamätať ako temnejšieho, mestskéhoalternatíva k romantickým majstrom.

Foto vyššie: Autor Spudgun67, Creative Commons Uveďte autora - Zdieľajte ako ostatní 4.0 Medzinárodná licencia.

Edward Cummings. Edward Cummings je v poslednom ročníku štúdia a dúfa, že sa dopracuje k magisterskému titulu v oblasti literárnej histórie. Zaujíma sa o všetko historické a vždy sa chce naučiť niečo nové.