産業革命の時代、イングランド北部の労働者階級は生計を立てるために炭鉱や採掘場、綿工場で働くために集まった。 伝統的な娯楽が生まれるような場所ではないだろう？ そう、実はそうなのだ。 石畳の道で、英国の伝統であるクロッグダンスが生まれたのである。

今日私たちが認識しているイングランド北部のクロッグダンスは、この地で始まったものですが、クロッグを履いて踊るようになったのは、それよりもずっと前のことです。 クロッグ」がイングランドに伝わったのは、早くても1400年代と考えられています。 この頃、もともとは完全に木製のクロッグが変化し、木製の底を持つ革靴になりました。 1500年代には再び変化し、別の木製のパーツが使用されるようになりました。この初期の踊りは、後の "クロッグ・ダンス "よりも複雑ではなかった。

クロッグ・ダンスといえば、19世紀のランカシャーの綿工場、コルンなどの町が有名だ。 ヒール・アンド・トゥ」という言葉が最初に使われたのもこの地で、1500年代にクロッグが改良されたことに由来する。 ノーザンブリアやダラムの炭鉱夫たちもこのダンスを発展させた。

クロッグは快適で安価な履物で、靴底はハンノキの木でできており、ヴィクトリア朝時代の工業労働者にとって理想的な履物だった。 綿工場では、紡績工程で湿度の高い環境を作るため、床が湿っていたため、この丈夫な履物が特に重要だった。

当初は、寒い工業都市で退屈しのぎや暖を取るために始められた。 踊るのは男性が多く、その後、1880年から1904年にかけて人気がピークに達すると、音楽ホールでプロとして競い合うようになった。 優勝者に与えられる賞金は、貧しい労働者階級にとって貴重な収入源となった。 世界クロッグ・ダンス選手権も開催された。1883年にダン・レノが優勝した選手権。

しかし、女性も参加し、後に彼女たちの踊りもミュージック・ホールで人気を博すようになった。 また、村々で色とりどりの衣装を着て、綿工場のボビンを表す棒を持って踊ることもあった。 踊り用の下駄（ナイト・ニート・クロッグス）はトネリコの木で作られ、仕事用に履くよりも軽かった。 また、装飾が施され、色も鮮やかだった。 一部のパフォーマーたちは、このような下駄を履いて踊ることもあった。靴底に釘で金属を打ち付け、靴を叩くと火花が散るようにしたのだ！

下駄の時代もまた、喧嘩に新たな局面をもたらした。 違法な下駄の喧嘩、すなわち「パーリング」では、男たちは足に下駄を履き、それ以外は全裸のまま、激しく蹴り合うのだ！ これは、意見の相違をきっぱりと解決しようとするものだった。

リーズ＆リバプール運河沿いでは、ボリンダーのエンジン音に合わせ、運河ボートの踊り手たちが時間を刻んでいた。 彼らは運河沿いのパブで、クロッグダンスを踊る鉱夫たちと競い合い、たびたび勝利を収めていた。 また、テーブルの上でエールをグラスに注ぎ続ける彼らのダンスも、見物客に感動を与えていた！

クロッグダンスでは、重いステップを踏みながら時間を刻み（クロッグはゲール語で「時間」を意味する）、片方の靴をもう片方の靴で叩き、リズムを作り、粉砕機で作られる音を模倣する。 競技会では、審査員は舞台の下かスクリーンの後ろに座り、純粋に音だけで演技を採点する。 動くのは足と脚だけで、腕と胴体は動かない。アイリッシュ・ステップダンスに似ている。

下駄踊りには様々なスタイルがあり、例えばランカシャーの工場に移住してきたアイルランド人労働者の影響を受けたランカシャー・アイリッシュ（Lancashire-Irish）などがある。 また、ランカシャーのスタイルはつま先を使って踊るのに対し、ダーラムのダンサーはかかとを使って踊る傾向があった。 他にも、ランカシャーやリバプールのホーンパイプなどがあった。 初期の下駄踊りには「シャッフル」はなかったが、後期の下駄踊りには「シャッフル」があった。18世紀のホーンパイプ・ステージ・ダンスに影響を受けたホーンパイプには、これらのステップが含まれていた。 1880年には、イギリス中の街のステージでクロッグ・ホーンパイプが上演されるようになった。 クロッグ・ダンスは単独で上演されることもあれば、伝説的なチャーリー・チャップリンが1896年に加入した「セブン・ランカシャー・ラッズ」のような舞踊団で上演されることもあった。

20世紀が始まると、ミュージック・ホールでの下駄ダンスは衰退していった。 下層階級や賭け事のような社会の好ましくない側面との結びつきが強くなり、特に、より洗練された劇場での経験とは対照的だった。 また、19世紀末にアメリカで発展した、よりまばゆいタップダンスに取って代わられつつあった。 タップダンスは、下駄ダンスのミックスだった、しかし、第二次世界大戦後、フォークダンスへの関心が再び高まり、ステップの改訂や指導が行われるようになった。

今日、クロッグ・ダンスが1800年代ほどポピュラーでないことは確かだが、クロッグ・メーカーはまだ存在し、ウィットビーなどのフォーク・フェスティバルでそのパフォーマンスを見ることができる。 北ヨークシャーのスキップトンでも、毎年7月にイングリッシュ・ステップ・ダンスのフェスティバルが開催され、伝統の継承に一役買っている。