Podczas rewolucji przemysłowej klasy pracujące północnej Anglii gromadziły się, aby zarabiać na życie w kopalniach węgla, kopalniach i przędzalniach bawełny. Nie jest to najbardziej prawdopodobne miejsce narodzin tradycyjnej rozrywki? Cóż, w rzeczywistości tak. To właśnie wśród tych brukowanych ulic narodziła się angielska tradycja tańca chodaków.

Chociaż taniec chodaków w północnej Anglii, który znamy dzisiaj, został zapoczątkowany tutaj, to taniec w chodakach rozpoczął się na długo przed tym. Uważa się, że "chodaki" pojawiły się w Anglii już w 1400 r. To właśnie w tym czasie oryginalne, całkowicie drewniane chodaki zmieniły się w skórzane buty z drewnianymi podeszwami. W 1500 r. zmieniły się ponownie, a oddzielne drewniane elementy zostały użyte do tańca w chodakach.Ten wczesny taniec był mniej skomplikowany niż późniejszy "taniec chodaków".

Taniec chodaków jest najbardziej kojarzony z XIX-wiecznymi przędzalniami bawełny w Lancashire, z miastami takimi jak Colne. To tutaj po raz pierwszy użyto terminu "heel and toe", wywodzącego się ze zmian dokonanych w chodakach w 1500 r. Taniec rozwinęli również górnicy węgla w Northumbrii i Durham.

Chodaki były wygodną i tanią formą obuwia, z olchowymi podeszwami, idealną dla pracowników przemysłowych w okresie wiktoriańskim. Szczególnie ważne było posiadanie tego wytrzymałego obuwia w przędzalniach bawełny, ponieważ podłogi były wilgotne, aby stworzyć wilgotne środowisko dla procesu przędzenia.

Początkowo taniec został zapoczątkowany po prostu w celu złagodzenia nudy i rozgrzania się w zimnych miastach przemysłowych. Tańczyli głównie mężczyźni, a później, gdy jego popularność wzrosła do szczytu w latach 1880-1904, rywalizowali profesjonalnie w salach muzycznych. Pieniądze przyznawane zwycięzcom były cennym źródłem dochodu dla biednych klas robotniczych. Był nawet światowy taniec chodaków.Mistrzostwa, które Dan Leno wygrał w 1883 roku.

Kobiety również brały w nich udział, a później ich taniec stał się popularny w salach muzycznych. Ubierały się również kolorowo i tańczyły w wioskach, niosąc kije symbolizujące szpulki w przędzalniach bawełny. Chodaki do tańca (nocne / "neet" chodaki) były wykonane z drewna jesionowego i były lżejsze niż te noszone do pracy. Były również bardziej ozdobne i jaskrawo kolorowe. Niektórzy wykonawcy nawetmetalowych gwoździ do podeszew, aby po uderzeniu w buty leciały iskry!

Era chodaków dodała również nowy wymiar do bijatyk. W nielegalnych walkach na chodaki lub "mruczenie" mężczyźni nosili chodaki na stopach i brutalnie kopali się nawzajem, będąc poza tym całkowicie nago! Miało to na celu rozstrzygnięcie nieporozumień raz na zawsze.

Innymi rozrywkowymi wykonawcami w tamtych czasach byli tancerze na łodziach kanałowych. Wzdłuż kanału Leeds i Liverpoolu mężczyźni ci dotrzymywali kroku dźwiękom silnika bolindera. Rywalizowali z górnikami tańczącymi chodaki w pubach wzdłuż kanałów i często wygrywali. Widzowie byli również pod wrażeniem ich tańca na stole, któremu udało się utrzymać piwo w szklankach!

Taniec Clog polega na ciężkich krokach, które utrzymują czas (clog to po gaelicku "czas") i uderzaniu jednym butem o drugi, tworząc rytmy i dźwięki imitujące te wydawane przez maszyny frezujące. Podczas zawodów sędziowie siedzieli pod sceną lub za ekranem, co pozwalało im oceniać występy wyłącznie na podstawie wydawanych dźwięków. Poruszają się tylko nogi i stopy, ramiona i tułów pozostają w ruchu.nadal, raczej podobny do irlandzkiego tańca stepowego.

Istniały różne style tańca z chodakami, takie jak Lancashire-Irish, na który wpływ mieli irlandzcy robotnicy, którzy migrowali do młynów w Lancashire. Styl Lancashire miał również tendencję do częstszego używania palców w tańcu, podczas gdy tancerze Durham używali więcej pięty. Inne style obejmowały hornpipy z Lancashire i Liverpoolu. Wczesne tańce z chodakami nie obejmowały "shuffles", ale późniejsze tańce z chodakami nie obejmowały "shuffles".W 1880 roku clog hornpipes były wykonywane na scenach miejskich w całej Anglii. Taniec clog mógł być wykonywany samodzielnie lub w zespole tanecznym, takim jak Seven Lancashire Lads, do którego legendarny Charlie Chaplin dołączył w 1896 roku.

Wraz z nadejściem XX wieku taniec chodaków w salach muzycznych podupadł. Jego powiązanie z niższymi klasami i niepożądanymi aspektami społeczeństwa, takimi jak zakłady, stało się bardziej widoczne, szczególnie w przeciwieństwie do bardziej wyrafinowanego doświadczenia teatralnego. Został również zastąpiony przez bardziej olśniewający taniec tap, który rozwinął się w Ameryce pod koniec XIX wieku. Była to mieszanka chodaków,Po II wojnie światowej zainteresowanie tańcem ludowym ponownie wzrosło, co doprowadziło do rewizji i ponownego nauczania kroków.

Dziś, choć taniec z chodakami z pewnością nie jest tak popularny jak w XIX wieku, nadal istnieją producenci chodaków, a ich występy często można zobaczyć na festiwalach folklorystycznych, takich jak Whitby. Skipton w północnym Yorkshire jest również gospodarzem festiwalu angielskiego tańca stepowego w lipcu każdego roku, co pomaga podtrzymać tradycję.