Tijekom industrijske revolucije, radnička klasa sjeverne Engleske hrlila je raditi u rudnike ugljena, jame i tvornice pamuka kako bi zaradila za život. Nije najvjerojatnije mjesto za rođenje tradicionalne zabave? Pa zapravo, da. Među tim popločanim ulicama rođena je engleska tradicija plesanja u klompama.

Iako je ples u klompama sjeverne Engleske koji danas prepoznajemo započeo ovdje, ples u klompama je počeo davno prije toga. Smatra se da je 'začepljivanje' u Englesku došlo već 1400-ih. U to su se vrijeme izvorne potpuno drvene klompe promijenile i postale kožne cipele s drvenim potplatom. U 1500-ima ponovno su se promijenili, a zasebni drveni komadi korišteni su za izradu pete i prstiju. Ovaj rani ples bio je manje kompliciran od kasnijeg 'plesa s klompama'.

Ples s klompama najviše je povezan s tvornicama pamuka u Lancashireu iz 19. stoljeća, s gradovima poput Colnea. Ovdje je prvi put upotrijebljen izraz 'peta i nožni prst', izveden iz promjena napravljenih na klompi u 1500-ima. Rudari ugljena u Northumbriji i Durhamu također su razvili ples.

Klompa je bila udoban i jeftin oblik obuće, s potplatima od johe, idealan za te industrijske radnike u viktorijanskom razdoblju. Bilo je posebno važno imati ovu izdržljivu obuću u tvornicama pamuka, jer bi podovi bili vlažni, kako bi se stvorila vlažna okolina zaproces predenja.

U početku se s plesom počelo jednostavno umanjiti dosadu i ugrijati u hladnim industrijskim gradovima. Plesali su uglavnom muškarci, a kasnije, kako je njegova popularnost porasla do vrhunca između 1880. i 1904., profesionalno su se natjecali u glazbenim dvoranama. Novac dodijeljen pobjednicima bio bi vrijedan izvor prihoda za siromašnu radničku klasu. Postojalo je čak i Svjetsko prvenstvo u plesanju klompi, koje je Dan Leno osvojio 1883.

Ipak su sudjelovale i žene, a kasnije je i njihov ples postao popularan u glazbenim dvoranama. Također bi se šareno odijevali i plesali u selima, noseći štapove koji su predstavljali bobine u tvornicama pamuka. Klompe za ples (noćne / 'neet' klompe) izrađivale su se od jasenovog drveta i bile su lakše od onih koje su se nosile na posao. Također su bili ukrašeniji i jarkih boja. Neki bi izvođači čak zabijali metalne čavle na potplate tako da bi iskre frcale kad se udari u cipele!

Doba klompi također je dodalo novu dimenziju tučnjavi. U ilegalnoj borbi klompi ili 'predenju', muškarci bi nosili klompe na nogama i žestoko se udarali, a inače bi bili potpuno goli! To bi značilo pokušaj rješavanja nesuglasica jednom zauvijek.

Drugi zabavni izvođači u to vrijeme bili su plesači na kanalskim čamcima. Duž kanala Leeds i Liverpool, ti bi ljudi pratili takt uz zvukovebolinder motor. Natjecali bi se s rudarima koji plešu na klompama u pubovima duž kanala i često pobjeđivali. Promatrači bi također bili impresionirani njihovim plesom na stolu, uspijevajući zadržati pivo u čašama!

Ples klompe uključuje teške korake koji održavaju vrijeme (klompa je galski za 'vrijeme'), i udaranje jedne cipele s drugi, stvarajući ritmove i zvukove koji oponašaju one koje proizvode strojevi za mljevenje. Tijekom natjecanja suci bi sjedili ili ispod pozornice ili iza paravana, što im je omogućilo da ocjenjuju nastupe isključivo na temelju zvukova. Samo se noge i stopala pomiču, ruke i torzo ostaju mirni, prilično slično irskom step plesu.

Postojali su različiti stilovi plesanja na klompama, poput Lancashire-irskog, na koji su utjecali irski radnici koji su migrirali u mlinovi Lancashirea. Stil Lancashire također je težio više koristiti prste u plesu, dok su plesači Durhama više koristili petu. Ostali stilovi uključivali su Lancashire i Liverpool hornpipes. Rani plesovi s klompama nisu uključivali 'shuffles', ali kasniji ples s klompom, pod utjecajem scenskog plesa s klompom iz 18. stoljeća, uključivao je te korake. 1880. clog hornpipes izvodili su se na gradskim pozornicama diljem Engleske. Ples na klompi mogao se izvoditi sam ili u plesnoj skupini, kao što je Seven Lancashire Lads, kojoj se legendarni Charlie Chaplin pridružio 1896.

KaoDvadeseto stoljeće je svanulo, plesanje klompi u glazbenim dvoranama je opalo. Njegova povezanost s nižim klasama i nepoželjnim aspektima društva, poput klađenja, postala je očitija, osobito u suprotnosti s profinjenijim kazališnim iskustvom. Također ga je zamjenjivao blistaviji step koji se razvio u Americi krajem 19. stoljeća. Bila je to mješavina klompi, irskog stepa i afričkog plesa. Međutim, došlo je do obnovljenog interesa za narodni ples nakon Drugog svjetskog rata, što je dovelo do revidiranja koraka i ponovnog poučavanja.

Danas, iako ples na klompama sigurno nije toliko popularan kao što je bio 1800-ih, izrađivači klompi još uvijek postoje i izvedbe se često mogu vidjeti na folklornim festivalima poput Whitbyja. Skipton, sjeverni Yorkshire, također je domaćin festivala engleskog step dancea svakog srpnja, pomažući održati tradiciju živom.