Під час промислової революції робітничий клас північної Англії стікався до вугільних шахт, кар'єрів та бавовняних фабрик, щоб заробити на життя. Не найвірогідніше місце для зародження традиційної розваги? Насправді, так. Саме серед цих брукованих вулиць зародилася англійська традиція танцювальних балеток.

Хоча танці в сабо, які ми впізнаємо сьогодні на півночі Англії, були започатковані саме тут, танці в сабо почалися задовго до цього. Вважається, що "сабо" прийшли в Англію ще в 1400-х. Саме в цей час оригінальні повністю дерев'яні сабо видозмінилися і стали шкіряним взуттям на дерев'яній підошві. У 1500-х роках вони знову змінилися, і окремі дерев'яні шматки стали використовуватися в якостіЦей ранній танець був менш складним, ніж пізніший "танець башмаків".

Танець башмаків найбільше асоціюється з бавовняними фабриками Ланкаширу 19-го століття, з такими містами, як Колн. Саме тут вперше був використаний термін "п'ятка і носок", що походить від змін, внесених до башмаків у 1500-х роках. Шахтарі в Нортумбрії та Даремі також розвинули цей танець.

Калоші були зручною і дешевою формою взуття з вільховою підошвою, ідеальною для цих промислових робітників у вікторіанський період. Особливо важливо було мати це міцне взуття на бавовняних фабриках, оскільки підлога була вологою, що створювало вологе середовище для процесу прядіння.

Спочатку танці були започатковані просто для того, щоб розвіяти нудьгу та зігрітися в холодних індустріальних містах. Танцювали, як правило, чоловіки, а пізніше, коли популярність танців досягла свого піку між 1880 та 1904 роками, вони почали професійно змагатися в мюзик-холах. Гроші, які отримували переможці, були цінним джерелом доходу для бідних робітничих класів. Існував навіть Всесвітній танцювальний конкурс бахіл.Чемпіонат, який Ден Лено виграв у 1883 році.

Жінки також брали участь у танцях, і згодом їхні танці стали популярними в мюзик-холах. Вони також яскраво вбиралися і танцювали в селах, тримаючи в руках палиці, що символізували бобіни на бавовняних фабриках. Танцювальні бахіли (нічні / "ніт" бахіли) виготовлялися з ясена і були легшими, ніж ті, що носили на роботу. Вони також були більш орнаментованими і яскраво розфарбованими. Деякі виконавиці могли навітьприбийте метал до підошви, щоб при ударі по взуттю летіли іскри!

Епоха бахіл також додала нового виміру бійкам. У нелегальних боях бахіл, або "муркотіннях", чоловіки взували бахіли на ноги і жорстоко били один одного ногами, будучи при цьому повністю голими! Це було зроблено для того, щоб спробувати вирішити розбіжності раз і назавжди.

Іншими розважальними виконавцями того часу були танцюристи на канальних човнах. Уздовж каналів Лідса та Ліверпуля ці чоловіки танцювали в такт звукам двигуна боліндра. Вони змагалися з танцюючими шахтарями в пабах, розташованих уздовж каналів, і часто перемагали. Глядачі також були вражені їхніми танцями на столі, примудряючись утримувати ель у келихах!

Клоґ-танці передбачають важкі кроки, які тримають час (clog - гельською "час"), і удари одним черевиком по іншому, створюючи ритми і звуки, що імітують звуки фрезерного верстата. Під час змагань судді сиділи або під сценою, або за ширмою, що дозволяло їм оцінювати виступи виключно за звуками. Рухаються тільки ноги і ступні, руки і тулуб залишаються нерухомими.все ж таки більше схожий на ірландські степ-танці.

Існували різні стилі танцю башмаків, наприклад, ланкаширсько-ірландський, на який вплинули ірландські робітники, що мігрували на млини Ланкаширу. Ланкаширський стиль також мав тенденцію більше використовувати носок у танці, тоді як танцюристи з Дарема більше використовували п'яту. Інші стилі включали ланкаширські та ліверпульські волинки. Ранні танці башмаків не включали в себе "шаффл", але пізніші башмакиУ 1880-х роках на міських сценах по всій Англії виконувалися танці з волинкою під впливом сценічного танцю 18 століття. Танці з волинкою можна було виконувати самостійно або в танцювальній трупі, як, наприклад, Seven Lancashire Lads, до якої в 1896 році приєднався легендарний Чарлі Чаплін.

На початку двадцятого століття танець башмаків у мюзик-холах занепав. Його зв'язок з нижчими класами та небажаними аспектами суспільства, такими як ставки, став більш очевидним, особливо на противагу більш вишуканому театральному досвіду. Його також замінили більш яскравою чечеткою, яка розвинулася в Америці наприкінці 19-го століття. Це була суміш башмаків і чечітки,Ірландський степ та африканські танці. Однак після Другої світової війни інтерес до народних танців відновився, що призвело до того, що степи були переглянуті і їх знову почали викладати.

Сьогодні, хоча танці в сабо вже не такі популярні, як у 1800-х роках, виробники сабо все ще існують, і їхні виступи часто можна побачити на фольклорних фестивалях, таких як Вітбі. У Скіптоні, що на півночі Йоркширу, щороку в липні проходить фестиваль англійського степу, який допомагає підтримувати традицію.