На 7 юни 1520 г. се поставя началото на съдбоносна среща на върха между двете големи съперничещи си нации - Франция и Англия.

Събитието става известно като полето на златната дреха - среща, на която английският крал Хенри VIII и френският крал Франциск I се срещат на великолепен турнир, изпълнен с помпозност и церемонии, за да загърбят различията си в търсене на траен мир.

Крал Франциск I на Франция

Събитието, продължило осемнадесет дни, се провежда в долина в непосредствена близост до Кале, която по това време е под контрола на англичаните. Тук се провеждат редица дейности, празненства, религиозни церемонии, спортни турнири и пиршества в богати шатри и банкетни шатри.

Събитието е било толкова скъпо, че шатрите и облеклото на участниците са били украсени с огромно количество златни платове, комбинация от злато и коприна, че срещата завинаги е била наречена такава.

Събитието е било изключително трудоемко и изискващо много усилия от страна на онези, които е трябвало да организират красивата обстановка и пищната храна за кралската свита, но е имало и символично значение.

Подобен грандиозен спектакъл имаше много важно послание - специалната връзка между двете нации, които преди това са били антагонистични и конкурентни.

Инициатор на събитието е влиятелният кардинал Томас Уолси, който смята, че това празненство е необходима стъпка за укрепване на добрите отношения между народите, като крайната цел е предотвратяването на война.

Хенри VIII, около 1526 г.

Англия все още е в начален стадий на развитие като суперсила в Европа, а на международната сцена доминират утвърдената Хабсбургска империя под управлението на Карл V и Франция. Въпреки това Англия се очертава като потенциална доминираща сила в региона и затова изисква вниманието на други държави.

Международната дипломация е в основата на много решения, взети през годините, предшестващи събитието "Полето на златния плат".

Съперничеството на европейския континент е размирно и деликатно, а тъй като обширни области от Централна Европа са под контрола на императора на Свещената римска империя, напрежението за контрол и експанзия изглежда ще доминира през следващите години.

Поотделно двамата крале - Хенри VIII и Франциск I - са сравнително нови на сцената и се стремят да направят впечатление и да доминират в процесите. Млади, конкурентни и амбициозни, те са очевидни съперници, дотолкова, че през 1513 г. Хенри VIII нахлува във Франция и се сражава срещу Франциск и неговата армия.

За съжаление на Хенри VIII грандиозните му планове са малко прекалено амбициозни и през 1515 г. Франциск I става крал на Франция и много бързо доказва военните си умения в битката при Мариняно. Последвалият мирен договор, подписан от император Максимилиан I, е неуспех за Хенри VIII, който гледа на новия френски крал като на пречка за амбициите си.

В този момент от европейската история англичаните предявяват претенции към трона на Франция. Хенри смята, че има право да претендира за френския престол и ако се наложи, да го вземе със сила.

На този напрегнат фон важни и влиятелни философски и съветнически фигури като Томас Мор, Гийом Буде и Еразъм се стремят да предотвратят военна конфронтация, като вместо това се опитват да изтъкнат аргумента, че стремежът към мир ще украси кралските особи с уважението и репутацията, за които те така отчаяно копнеят.

През 1518 г. такава възможност се появява под формата на Лондонския договор за всеобщ мир, в който европейските представители подписват договор, затвърждаващ ангажимента на всяка от страните към мира. След като Томас Уолси умело организира този ход, Англия под ръководството на Хенри е поставена начело на мирните преговори.

Нещо повече, подписването на пакта е само началото; необходима е грандиозна демонстрация на мира между Хенри и Франциск, за да се потвърди съюзът им и да се покажат като ренесансови кралски особи, които са избрали мира пред войната. Планира се осемнадесетдневен турнир.

Въпреки това по пътя на мира все още имало препятствия, тъй като старите съперничества трудно се преодолявали. През 1519 г., само година след мирните споразумения, Франциск и Хенри се кандидатирали за наследник на император Максимилиан I. За съжаление и двамата не успели и вместо тях бил избран испанският крал Карл V. Конкуренцията, репутацията и амбицията все още били имената наигра, както показва полето на Златния плат през следващата година.

През 1520 г. е взето решение срещата да се проведе на границата на английската територия при Кале, в долина, която е благоустроена така, че да осигури идеалното място за тържествата.

Цялото събитие е щателно планирано от кардинал Томас Уолси от базата му в двореца Хемптън Корт. Изготвени са планове за изграждане на зони за турнири, банкети и огромен брой шатри, в които да се настанят двата кралски двора.

Изграждането на "преносим дворец" за Хенри VIII и неговата свита е от първостепенно значение и изисква почти 6000 души, за да се издигне такава впечатляваща структура. Изработен от дървен материал и покрит с платно, боядисано така, че да наподобява истински камък, човек лесно може да се заблуди отдалеч, че това всъщност е дворец. На входа дори са поставени фонтани, които осигуряват напитки.за гостите на краля.

Проектиран е с целия разкош и кралски стил, който може да се очаква от една постоянна структура, и дори включва витражи. Когато го виждат, французите го наричат "Кристален дворец".

Нищо не се правеше с половинчати мерки, не се пестяха средства и се очертаваше ясно съперничество. Докато шатрите бяха украсени с изящна декорация, облеклото на гостите, за които се смяташе, че са около 10 000 души, беше също толкова пищно от деликатни материали и украсено с изящно злато и скъпоценни камъни.

Като се има предвид величието на обстановката, самите тържества не разочароват, като се провеждат големи турнири, включително конни боеве и рицарски турнири, в които и двамата крале много искат да участват. За да избегнат всякакво желание да се състезават, те избират да бъдат на една и съща страна, въпреки че дори и тогава се твърди, че Франциск I е бил ранен при някои от по-оживените дейности.

В осемнадесетте дни на забавления, трапези и веселие времето невинаги позволяваше дейности на открито, но Хенри и Франсис не позволиха това да помрачи настроението им.

Гоблен, изобразяващ кралете Хенри VIII и Франциск I в полето на златния плат, ок. 1520 г.

Пищните банкети са съпроводени с демонстрации на стрелба с лък и борби между бретонски и корнуолски бойци. Освен това двамата млади и буйни кралски особи естествено са привлечени от поредното съревнование и в бурната атмосфера Хенри VIII решава да предизвика на борба младия Франциск I. След като губи мача, Хенри предизвиква Франциск на състезание по стрелба с лък.

Докато двамата царе се опитвали да се впечатлят взаимно със силата и уменията си, жените от голямата свита на царя били угощавани с големи банкети, танци и театрални представления.

На 24 юни, след много пищни дни и нощи на празненства, срещата на върха беше достигнала своя край и кардинал Уолси събра голямо множество, за да отслужи литургия. В края на службата във въздуха беше пуснат огромен дракон, който будеше страхопочитание. Този голям змей съчетаваше емблемата на саламандър на Франциск I с уелския дракон на Тюдорите и беше пуснат, за да ознаменува края на срещата. всичкиоставаше още един банкет и размяна на подаръци. тези скъпи символи включваха емайлирана кутия за бижута, подарена от Франциск I на кардинал Уолси.

Изглежда, че пищното събитие е имало голям успех. Колко дълго обаче ще се запазят добрите отношения между двете страни? Само времето ще покаже...

През 1521 г., само година след грандиозното събитие, Европа отново се оказва в разгара на битка - Франциск I и император Карл са в пререкания, а Англия отново е въвлечена в конфликта. Съюзът изглежда на път да се разпадне и мирът в Европа отново изглежда далечна и недостижима мечта.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.