Sedmog juna 1520. godine postavljena je pozornica za značajan samit između dvije velike suparničke nacije, Francuske i Engleske.

Taj je događaj postao poznat kao Polje od zlata, susret koji je okupio engleskog kralja Henrija VIII i francuskog kralja Franju I na sjajnom turniru punom pompe i ceremonije, osmišljenom da izrazi svoje razlike na stranu u potrazi za trajnim mirom.

Francuski kralj Franjo I

Sastojeći se od osamnaest dana proslave, događaj se odigrao u dolini vrlo blizu u Calais, koji je u to vrijeme bio pod kontrolom Engleza. Ovdje se odvijao niz aktivnosti, svečanosti, vjerskih obreda, sportskih turnira i gozbi u raskošnim šatorima i banketnim šatorima.

Toliki trošak je bio raskošan na događaj da su šatori i odjeća njegovih učesnika bili ukrašeni tako ogromnim količinama zlata, kombinacije zlata i svile, da je sastanak zauvijek tako nazivan.

Događaj je bio izuzetno radno intenzivan i zahtjevan za one koji su morali urediti lijepe postavke i raskošan ketering za kraljevsku pratnju, ali je ostao simbolički ključan.

Ovakav veliki spektakl imao je veoma važnu poruku za prenošenje; posebna veza između dvije nacije koja je ranije bila antagonistička i konkurentna.

Zamisao ovog događaja bila jeuticajni kardinal Thomas Wolsey koji je ovu proslavu smatrao neophodnim korakom u negovanju dobrih odnosa među narodima, sa sprječavanjem rata kao krajnjim ciljem.

Henry VIII, c.1526

Engleska je još bila u povojima kao supersila u Evropi, sa dobro uspostavljenim Habsburškim carstvom pod Karlom V i Francuskom koja je dominirala međunarodnom scenom. Imajući to u vidu, Engleska se pojavljivala kao potencijalno dominantna sila u regionu i stoga je zahtijevala pažnju drugih nacija.

Međunarodna diplomacija bila je na čelu mnogih odluka donesenih u godinama koje su prethodile 'Polje događaja Cloth of Gold.

Suparništva na evropskom kontinentu bila su neujednačena i delikatna, a s ogromnim područjima srednje Evrope pod kontrolom Svetog rimskog cara, izgledalo je da će tenzije za kontrolu i širenje dominirati narednih godina.

Pojedinačno, dva kralja, Henri VIII i Franjo I bili su relativno novi na sceni, željni da ostave utisak i dominiraju procesom. Mladi, konkurentni i ambiciozni, bili su očigledni rivali, toliko da je Henri VIII 1513. napao Francusku i borio se protiv Franje i njegove vojske.

Na nesreću Henrija VIII, njegovi veliki planovi bili su malo preambiciozni i 1515. godine Franjo I je postao kralj Francuske i vrlo brzo je potvrdio svoju vojnu snagu u bici kod Marignana. TheNakon mirovnog sporazuma, koji je supotpisao imperator Maksimilijan I, bio je neuspjeh za Henrika VIII koji je novog francuskog kralja vidio kao prepreku svojim ambicijama.

U ovom trenutku evropske historije, Englezi su polagali pravo na tron Francuske. Henri je verovao da ima pravo da traži francuski tron ​​i da ga, ako je potrebno, zauzme silom.

U ovom napetom okruženju, važne i uticajne filozofske i savetodavne ličnosti kao što su Thomas More, Guillaume Budé i Erasmus su želeli spriječiti vojnu konfrontaciju, umjesto toga pokušavajući iznijeti argument da će težnja za mirom ukrasiti kraljevske porodice poštovanjem i ugledom za kojim su tako očajnički žudjeli. Univerzalni mir/Ugovor iz Londona, gdje su evropski predstavnici supotpisali pakt koji učvršćuje posvećenost svake nacije miru. Sa Thomasom Wolseyem koji je pametno orkestrirao taj potez, Engleska je pod Henryjem stavljena na čelo mirovnih pregovora.

Štaviše, potpisivanje pakta bilo je samo početak; bio je potreban veliki prikaz mira između Henrija i Franje da bi se potvrdilo njihovo savezništvo i pokazalo se kao renesansni kraljevi koji su izabrali mir umesto rata. Planiran je osamnaestodnevni turnir.

Međutim, i dalje su postojale prepreke na putu mira, jer je stara rivalstva izgledala teško razbiti. 1519. godine, samo godinu dana kasnijeMirovni sporazumi, i Franjo i Henri su se predstavili kao naslednici cara Maksimilijana I. Nažalost, ni jedan ni drugi nisu bili uspešni i umesto kralja Španije izabran je Karlo V. Konkurencija, reputacija i ambicija i dalje su bili nazivi igre, što će pokazati Polje od zlata u narednoj godini.

Zakazano za 1520. godinu, odluka je bila napravljen da postavi sastanak na rubu engleske teritorije od strane Calaisa, u dolini koja je uređena kako bi se pružila idealna lokacija za proslave.

Cijeli događaj je pomno isplanirao velikim dijelom kardinal Thomas Wolsey iz svoje baze u palači Hampton Court. Izrađeni su planovi za izgradnju prostora za turnire, bankete i ogromnog broja šatora u kojima će se smjestiti oba kraljevska dvora.

Izgradnja 'prijenosne palače' za Henrika VIII i njegovu pratnju bila je od najveće važnosti i bilo je potrebno skoro 6.000 ljudi za podizanje tako impresivne strukture. Napravljen od drveta i prekriven platnenim materijalom oslikanim da oponaša pravi kamen, lako bi se mogao prevariti iz daljine da pomisli da je to zapravo palata. Na ulazu su bile postavljene čak i fontane koje su služile piće za kraljeve goste.

Osmišljeno sa svom raskošom i kraljevskim stilom koji bi se očekivao od stalne građevine, čak je uključivao umrljanostaklo. Kad su je vidjeli, Francuzi su je nazvali Kristalna palata.

Ništa se nije radilo na pola mjere; nije bilo pošteđenih troškova i pojavilo se jasno rivalstvo. Dok su šatori bili ukrašeni finim ukrasima, odjeća gostiju, za koje se smatralo da ih je bilo oko 10.000 ljudi, bila je jednako raskošna od nježnih materijala i ukrašena izvrsnim zlatom i draguljima.

S obzirom na veličanstvenost okoline, Same svečanosti nisu razočarale velikim turnirima koji su se održavali, uključujući borbe na konjima i nadmetanje, u kojima su oba kralja bila vrlo željna da učestvuju. Kako bi izbjegli bilo kakvu želju da se takmiče, odlučili su biti na istoj strani, iako se čak i tada govorilo da je Franjo I. ozlijeđen u nekim od živahnijih aktivnosti.

Uz osamnaest dana zabave, večera i veselje, vrijeme nije uvijek odgovaralo aktivnostima na otvorenom, međutim Henrik i Franjo nisu dopustili da im to pokvari raspoloženje.

Tapiserija koja prikazuje kraljeve Henrika VIII i Franju I na polju Zlatno platno, c. 1520

Raskošne bankete pratile su strijeljanje i hrvanje između bretonskih i kornijskih boraca. Štaviše, dva mlada i burna člana kraljevske porodice prirodno su ponovo bila privučena takmičenjima i u burnoj atmosferi Henri VIII je odlučio da izazove mladog Franju I na rvački meč. Izgubivši meč, Henry je tada izazivaoFranje na takmičenje u streljaštvu.

Dok su dva kralja pokušavala da impresioniraju jedan drugog svojom snagom i vještinom, u velikoj kraljevoj pratnji žene su bile počašćene velikim banketima, plesovima i pozorišnim predstavama.

24. juna, nakon mnogih raskošnih dana i noći slavlja, samit je bio završen i kardinal Wolsey je okupio veliku gomilu kako bi održao misu. Na kraju službe, veliki zmaj koji je ulijevao strahopoštovanje poslat je u zrak. Ovaj veliki zmaj kombinovao je amblem daždevnjaka Franje I sa velškim tudorskim zmajem, i leteo je da označi kraj sastanka. Ostao je samo još jedan banket i razmjena poklona. Ovi skupi žetoni uključivali su emajliranu kutiju za dragulje koju je Franjo I poklonio kardinalu Wolseyju.

Raskošna manifestacija je, izgleda, bila veliki uspjeh. Međutim, koliko će dugo ostati dobri odnosi između dvije zemlje? Samo će vrijeme pokazati…

Godine 1521., samo godinu dana nakon velikog događaja, Evropa je ponovo izgledala usred bitke, s Francisom I i carem Karlom u svađi, a Engleska se još jednom uplela. Izgledalo je da će se savez raspasti, a mir u Evropi ponovo je izgledao kao daleki i nedostižni san.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.