La 7 iunie 1520 a avut loc o întâlnire importantă între cele două mari națiuni rivale, Franța și Anglia.

Ocazia a devenit cunoscută sub numele de Câmpul Pânzei de Aur, o întâlnire care i-a reunit pe regele Henric al VIII-lea al Angliei și pe regele Francisc I al Franței într-un turneu splendid, plin de fast și ceremonii, menit să pună deoparte diferendele dintre ei în căutarea unei păci durabile.

Regele Francisc I al Franței

Evenimentul, care a durat optsprezece zile de sărbătoare, a avut loc într-o vale foarte apropiată de Calais, care la acea vreme se afla sub controlul englezilor, unde, în corturi opulente și corturi de banchet, au avut loc o serie de activități, festivități, ceremonii religioase, turnee sportive și ospețe.

Evenimentul a fost atât de costisitor, încât corturile și ținutele participanților au fost împodobite cu cantități atât de mari de pânză de aur, o combinație de aur și mătase, încât întâlnirea a fost denumită pentru totdeauna astfel.

Evenimentul a fost extrem de solicitant și de laborios pentru cei care trebuiau să aranjeze decorurile frumoase și cateringul somptuos pentru suitele regale, însă a rămas crucial din punct de vedere simbolic.

Un astfel de spectacol grandios a avut un mesaj foarte important de transmis: legătura specială dintre cele două națiuni, care anterior fuseseră antagoniste și competitive.

Creatorul acestui eveniment a fost influentul cardinal Thomas Wolsey, care a considerat că această sărbătoare este un pas necesar în cultivarea bunelor relații între națiuni, scopul final fiind prevenirea războiului.

Henric al VIII-lea, c.1526

Anglia se afla încă la început ca superputere în Europa, în condițiile în care Imperiul Habsburgic bine stabilit sub conducerea lui Carol al V-lea și Franța dominau scena internațională. Acestea fiind spuse, Anglia se contura ca o potențială forță dominantă în regiune și, prin urmare, necesita atenția altor națiuni.

Diplomația internațională a fost în prim-planul multor decizii luate în anii care au precedat evenimentul "Câmpul de pe Pânza de Aur".

Rivalitățile de pe continentul european erau fracturante și delicate, iar în condițiile în care zone vaste din Europa Centrală se aflau sub controlul Sfântului Împărat Roman, tensiunile pentru control și expansiune păreau să domine anii următori.

Individual, cei doi regi, Henric al VIII-lea și Francisc I, erau relativ noi pe scenă, dornici să facă impresie și să domine procedurile. Tineri, competitivi și ambițioși, erau rivali evidenți, atât de mult încât, în 1513, Henric al VIII-lea a invadat Franța și a luptat împotriva lui Francisc și a armatei sale.

Din nefericire pentru Henric al VIII-lea, planurile sale mărețe au fost puțin prea ambițioase, iar în 1515, Francisc I a devenit rege al Franței și și-a afirmat foarte repede măiestria militară în Bătălia de la Marignano. Următorul tratat de pace, semnat de împăratul Maximilian I, a fost un eșec pentru Henric al VIII-lea, care l-a văzut pe noul rege francez ca pe un obstacol în calea ambițiilor sale.

În acest moment al istoriei europene, englezii revendicau tronul Franței. Henric credea că are dreptul să revendice tronul Franței și, dacă este necesar, să îl ia cu forța.

În acest context tensionat, figuri importante și influente din domeniul filozofiei și al consultanței, precum Thomas More, Guillaume Budé și Erasmus, au dorit să prevină confruntarea militară, încercând în schimb să argumenteze că urmărirea păcii îi va împodobi pe membrii familiei regale cu respectul și reputația pe care le doreau cu disperare.

În 1518, o astfel de oportunitate s-a ivit sub forma Tratatului Păcii Universale/Tratatul de la Londra, în care reprezentanții europeni au semnat împreună un pact prin care se consfințea angajamentul de pace al fiecărei națiuni. Thomas Wolsey a orchestrat cu abilitate această mișcare, iar Anglia, sub conducerea lui Henric, a fost plasată la cârma negocierilor de pace.

În plus, semnarea pactului era doar începutul; era nevoie de o mare demonstrație de pace între Henric și Francisc pentru a confirma alianța lor și pentru a se arăta ca regale renascentiste care au ales pacea în locul războiului. A fost planificat un turneu de optsprezece zile.

Cu toate acestea, existau încă obstacole în calea păcii, vechile rivalități părând greu de depășit. În 1519, la numai un an după acordurile de pace, atât Francisc, cât și Henric s-au prezentat ca succesori ai împăratului Maximilian I. Din păcate pentru amândoi, niciunul dintre ei nu a avut succes și, în schimb, a fost ales regele Spaniei, Carol al V-lea. Competiția, reputația și ambiția erau încă numele de ordine alejoc, după cum avea să arate Câmpul de la Pânza de Aur din anul următor.

Programată pentru 1520, s-a decis ca întâlnirea să aibă loc la marginea teritoriului englezesc, lângă Calais, într-o vale amenajată pentru a oferi locul ideal pentru sărbători.

Întregul eveniment a fost planificat cu meticulozitate, în mare parte de cardinalul Thomas Wolsey, de la baza sa de la Palatul Hampton Court. Au fost întocmite planuri pentru construirea de zone pentru turnee, banchete și un număr uriaș de corturi în care să fie găzduite ambele curți regale.

Construcția unui "palat portabil" pentru Henric al VIII-lea și suita sa a fost de o importanță capitală și a necesitat aproape 6.000 de oameni pentru a ridica o structură atât de impresionantă. Realizată din lemn și acoperită cu un material de pânză pictat pentru a imita piatra adevărată, se putea ușor păcăli de la distanță, crezând că este de fapt un palat. La intrare erau amplasate chiar și fântâni, care asigurau băuturipentru oaspeții regelui.

Proiectat cu toată opulența și stilul regal la care te-ai aștepta de la o structură permanentă, a inclus chiar și vitralii. Când l-au văzut, francezii l-au numit "Crystal Palace".

Nimic nu a fost făcut cu jumătăți de măsură; nu s-a făcut nicio cheltuială și a apărut o rivalitate evidentă. În timp ce corturile au fost împodobite cu decorațiuni fine, hainele invitaților, despre care se crede că erau în jur de 10.000 de persoane, erau la fel de opulente, cu materiale delicate și decorate cu aur și bijuterii rafinate.

Având în vedere grandoarea împrejurimilor, festivitățile în sine nu au dezamăgit, având loc mari turnee, inclusiv lupte călare și turniruri, la care ambii regi erau foarte dornici să participe. Pentru a evita orice dorință de a concura, au ales să fie de aceeași parte, deși, chiar și așa, se spune că Francisc I a fost rănit în unele dintre cele mai antrenante activități.

Cu optsprezece zile de distracție, mese și veselie, vremea nu a fost întotdeauna favorabilă activităților în aer liber, însă Henry și Francis nu au lăsat acest lucru să le stingă moralul.

Tapiserie înfățișându-i pe regii Henric al VIII-lea și Francisc I la Câmpul de pânză de aur, c. 1520

Banchetele fastuoase au fost însoțite de demonstrații de tir cu arcul și meciuri de lupte între luptătorii bretoni și cei din Cornwall. Mai mult, cei doi tineri și turbulenți membri ai familiei regale au fost atrași în mod natural de competiție încă o dată și, într-o atmosferă zgomotoasă, Henric al VIII-lea a ales să-l provoace pe tânărul Francisc I la un meci de lupte. Pierzând meciul, Henric l-a provocat apoi pe Francisc la o competiție de tir cu arcul.

În timp ce cei doi regi încercau să se impresioneze unul pe celălalt cu forța și îndemânarea lor, în marea suită a regelui, femeile erau tratate cu mari banchete, dansuri și spectacole de teatru.

Pe 24 iunie, după multe zile și nopți fastuoase de sărbătoare, summitul a ajuns la final și cardinalul Wolsey a adunat o mare mulțime pentru a spune slujba. La sfârșitul slujbei, un mare dragon impresionant a fost trimis în aer. Acest mare zmeu a combinat emblema salamandrei a lui Francisc I cu dragonul galez al lui Tudor și a fost înălțat pentru a semnifica sfârșitul întâlnirii. ToatePrintre aceste mărturii scumpe se număra o cutie de bijuterii din email, dăruită de Francisc I cardinalului Wolsey.

Evenimentul fastuos pare să fi fost un mare succes, însă cât timp vor mai exista bunele relații între cele două țări? Doar timpul ne va spune...

În 1521, la numai un an de la marele eveniment, Europa părea din nou în mijlocul unei bătălii, cu Francisc I și Împăratul Carol la cuțite, iar Anglia implicată din nou. Alianța părea pe cale să se destrame și, din nou, pacea în Europa părea a fi un vis îndepărtat și de neatins.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.